神託で選ばれたのは聖女の私!? 皇太子の溺愛が止まらない【完結】

第９部 魔女クラリーチェとの激闘 ⑧

「……建国の王、レグナス⁉」

同時に、反対側からは柔らかく、それでいて凛とした声がした。

『ここで終わらせましょう。』

「サエーナ……！」

レグナスの力強い手、サエーナの祈りのこもった掌――

過去と現在、全ての希望と罪が、いま私たちの手の中に集まる。

「いくぞ！」

私はうなずき、そして四人の声が重なる。

「マル＝ナル・サエルヴァ！　闇へと散れ！！」

聖剣が今までにない金色の光を放ち、空そのものが揺れるような音が轟いた。

『やめろおおおおおおお！！！！！』

マル＝ナルの魂が裂け、断末魔の悲鳴を残して、無数の黒い粒となって空へと消えていく。

――こうして、長き因縁の魔女の呪いは完全に祓われた。

力が抜けたように、私たちは膝をつく。だがそのとき――

「クラリーチェ……！」

レオが駆け寄り、膝に抱き上げたその身体は、安らかな表情を浮かべていた。

「……おかえり、クラリーチェ。」

彼女の瞳が、ゆっくりと、微かに開いた――。

私たちが宮殿へと帰る道すがら、夕日が地平に沈みかけていた。

レオは、クラリーチェの隣を歩きながら言った。

「……今まで通り、宮殿で暮らしてもいいんだ。」

クラリーチェは立ち止まり、ゆっくりと首を横に振った。

「そのお気持ちは、嬉しいわ。でも……私はやはり、魔女として生きるしかない。」

その声は静かで、けれど確かな覚悟が込められていた。

――魔女として生まれた人。
――聖女として生まれた私。
――そして、王となるべくして生まれたレオナルト。

私たちは、それぞれ違う血と運命を背負っていた。

けれど、どこで違いが生まれたのだろう。

それとも、違いなど最初からなかったのだろうか。

クラリーチェは、空を見上げた。

「これからのサエルヴァ家は……マル＝ナルのような怨念を生まぬよう、魔力を律し、見守る者たちの家系でありたい。」

その言葉に、どこか聖女のような凛とした気配を感じた。

彼女もまた、祈っているのだ。二度と過ちが繰り返されないようにと。

レオは黙って頷き、そっと彼女の肩に手を置いた。

「君が選ぶ道が、どうか光に包まれていることを願うよ。」

クラリーチェは小さく微笑み、それに応えるように一礼した。

「ありがとう、レオナルト。――さようなら。」

そして彼女は、ゆっくりと踵を返し、嘆きの森の奥へと歩き出した。

その背に吹く風は、どこか暖かかった。

帰り道、嘆きの森に光が差し込んでいた。

「あれ……騎士団長、俺たち……」

魔力に囚われていた騎士たちが次々と正気に戻る。

「一緒に帰ろう。宮殿へ。」

レオの言葉に、騎士団長も静かに頷いた。