家族に支度金目当てで売られた令嬢ですが、成り上がり伯爵に溺愛されました

第5部 恋のまねごとと、伯爵の怒り

⑦

「本当に？」

ルシアは一瞬、目を見張った。

「ただし、その理由は……こうだ。“地位を利用して姉の夫を誘惑し、家庭を乱そうとしたため”とな。」

「なんですって！！」

ルシアの顔から血の気が引いた。

「僕はもう黙っていない。君の身勝手に、クラリスを巻き込むのは許さない。」

その一言が、部屋の空気を一変させた。

「いくら名門のエルバリー公爵令嬢でも、未婚の婚約者持ち。しかも王子との婚約があるのに、家庭のある男性を誘惑したと知ったら……アルバート王子もどう対応するかな。」

セドリックの静かな言葉が、氷のように鋭くルシアを刺した。

「卑怯よ！」

ルシアは怒りで声を震わせた。

「卑怯なのはどっちかな。」

セドリックは一歩も引かず、冷静なまま続けた。

「君の本心は見え見えだ。姉を出し抜いて、伯爵夫人の座を奪い返したかった。違うかい？」

「そ、そんなつもりは……！」

「なら、何のつもりだった？僕に媚びて、結婚を逃れたかっただけか？だったら正直にそう言えばよかった。」

ルシアは言葉に詰まり、何も言えなくなった。

セドリックの視線は厳しく、もはや兄の情もない。

「……帰りなさい、ルシア。君がこれ以上、クラリスを傷つけるなら、僕は君の敵になる。」

その静かな宣告に、ルシアは悔しさを噛みしめながら、ようやく背を向けた。

ルシアはセドリックの言葉を最後まで聞かず、怒りに身を震わせながらドアに向かって足を踏み鳴らした。

「こんな家、二度と来ないわ！！」

ヒールの音が廊下に鋭く響き渡る。私が追いかけようと立ち上がると、セドリックがそっと腕を取った。

「放っておこう。今は何を言っても火に油を注ぐだけだ。」

「でも――」

「大丈夫。怒りのままに飛び出したとしても、いつか振り返る日が来る。その時に、僕たちはここで変わらずにいればいい。」

ルシアは玄関で侍女を怒鳴りつけながら、馬車の用意を叫んでいた。普段なら優雅に身を乗りこむその姿も、今は憤怒に歪み、まるで別人のようだった。

「グレイバーンなんて、たいした家じゃないくせに……っ！」

怒鳴り声を残して、扉が勢いよく閉じられた。

馬車が動き出すと、屋敷には再び静けさが戻った。

セドリックはしばらく黙っていた。そして静かにソファに腰を下ろし、窓の外に視線を投げた。

「……あの子は、誰かに本気で叱られることがなかったんだろうな。」