今度は君が、僕を殺して

捜索

　ハルは中々寝付けなくて、シュウのベッドの上をゴロゴロ転がっていた。
(何の病気なんだろ？こんなに元気なのに。婚約の事を言うのがストレスだったのかな？)
リビングからシュウの生活音が聞こえる。
(オレが病気で倒れてたら、シュウ生活できるのかな？)
同居を始めたキッカケも大学時代のシュウの生活力の無さを心配しての事だった。一日の全ての食事を一杯の白米だけで済ませようとしていたり、服を全て洗濯してしばらく着る服が無かったりした事があった。あまりにも心配になり、ハルはリビングに向かう。
「シュウ？」
シュウは意外にも肉を焼いて食べていた。自分の心配をよそにちゃんとしたご飯を食べていた事に安心する。
「ハル、どうしたの？具合悪い？」
しっかりと火を通してある肉にザクリとフォークを刺す。肉よりも大きく口を開けていたクセに、シュウの唇は口紅のように赤いソースで彩られる。
「いや、相変わらず食べるの下手だなぁと思って。」
「ん……そうか？」
ハルは生唾を飲み込み、作り笑いを浮かべながら、シュウの口元の赤いソースをティッシュで拭き取る。手元を見れば、フォークを持つ指先も赤くベタベタしていた。この指を舐め取ることが出来たらどんなに良かっただろうか。この同居生活の終わりが見えると、ずっと隠していた欲望が不意に顔を見せた。
「もう。ほら、こんなに汚しちゃって……」
ハルは自分がこの家を出ていった後の事が思いやられた。しかし、これだけ献身的に世話をしても見返りは無く、一方的な想いであることも痛感していた。
(まあ、あと少しこうやって触れ合えるならいいか。)
自分が家を出た後は、すぐに自分のようなお世話好きの女でも探すだろう。そして、ハルと違って名家の跡取りとして世間に認められながら結婚するんだろうなと、まだ先の想像に胸を痛める。
　シュウの食事が終わると、ハルは自室に戻ってベッドに潜る。
(オレが心配するほど生活力が無い訳ではないんだな。オレが完全に邪魔してただけか……)
ベッドでゴロゴロと転がっていると、シュウが部屋に入ってくる。
「眠れないのか？」
いつもの無表情でハルをじっと見下ろす。こうやって、ハルが弱っている時に優しさを見せてくるのが、シュウのズルいところだ。
「うん。なんとなく寝付けなくて。」
ハルは苦笑いして、シュウを見上げる。きっと、「病人は早く寝ろ」と説教をするに違いない。
「そう。一緒に寝る？」
シュウはスッとハルのベッドに入り、ハルの方を向く。想像を遥かに超えた行動にハルは目をぱちくりさせる。
「おやすみなさい。」
シュウはスッと目を閉じると、すぐに寝てしまった。ドキドキして更に眠れなくなるのはハルだけだと思うと、もどかしいような悔しいような気持ちになる。

　結局ハルは一睡も出来ずに翌朝を迎えた。
「おはよう。」
シュウは起きると、いつもの無表情でハルを見つめる。目が合ってなんとなく恥ずかしくなったハルは、布団を被って隠れる。その間に、シュウはベッドから降りて部屋を出た。
「いってきます。」
朝の支度を終えたであろうシュウが、わざわざハルの部屋まで来て、布団を剥がして挨拶をする。このシュウの習慣のお陰でハルは何度、遅刻を免れたか分からない。
「いってらっしゃい。」
ベッドから身を起こして、シュウに手を振る。いつもなら慌てて仕事へ行く用意をするが、休職中らしいハルにはそんな必要は無かった。

　(オレは何の病気なんだ？)
自身の事を調べようと、スマホを探す。
(そういや、ケータイ無いな。どこだ？)
部屋をくまなく探すが見当たらない。昨日はシュウの部屋で目覚めた事から、そこで落とした可能性を考えて、シュウの部屋を捜索する。
(無いなぁ…。今まで失くした事なんて無かったのに。)
シュウの部屋の物入れを探す。そこには空になったクッキー缶がキレイに並べられていた。勝手に開けると、中にはキレイな石や一緒に行った映画のチケットなどが入っていた。
「キレイな石集めてるのは知ってたけど、こんなもの取っておいてたんだ……」
自分との思い出はキレイな石と同じレベルで取っておいてあったのが、少し嬉しく思う。当時話題だった映画の半券や大学の先輩に無理やり二人で連れていかれたスキー場のリフト券など、当時の思い出が鮮明に甦る。
「クッキー缶無いなーって思ってたら、ここで使ってたんだ……ひとこと言ってくれれば良かったのに。」
最初は買ったは良いものの一人で食べきれなくて、シュウと二人で食べたクッキー。甘いものが苦手なシュウでも食べられる甘味として、社会人になってからは何かのイベントにつけて大きなクッキー缶を買うようになっていた。
(ああ、そうだ。ケータイ探してたんだった。)
うっかり思い出に浸っていたが、本来の目的を思い出す。あまり物が置かれていないシュウの部屋をこれ以上探しても、収穫は無いと判断してリビングに向かう。
　リビングには冷房がかけられていた。リモコンの設定を見ると、『強』と設定されていた。
「つけっぱなしなんて、シュウにしては珍しいな。」
ハルは首を傾げながらエアコンを止める。およそ三年間、シュウと暮らしてきたが、シュウが外出する時にエアコンを切り忘れることは、片手で数えられるくらいだった。
(あ、オレが家にいるから気を遣ってるのか。)
ハルは再びエアコンのスイッチを入れる。『強』設定の冷房は大きな音をたてて稼働する。
(衣替えが終わったというのに、まだ暑いのか。室内は快適で良かったなぁ。)
ハルは出られない窓の外を眺める。道行く小学生の集団はほとんど長袖に身を包んでいた。そばを通る大学生たちも長袖を着ていた。ハルは強烈な違和感を感じて、カーテンを閉める。
(『病気』だから暑いんだな。だから、クーラーが点いてると快適……なんだよね？)