半グレ銀行マンの復讐と野望

念願の姫路支店長に！

受話器を置いた人事部長は、しばらく身動きが取れなかった。
海棠常務の言葉が、まだ耳の奥で反響している。

――自分で決めろ。
――責任を取れ。

逃げ道は、完全に塞がれていた。

机の上には、前島立夫の人事資料。免職決裁の稟議書。そこに並ぶ自分の署名が、やけに黒く重く見える。
「……支店長、か」

営業部付という“無難な落としどころ”は、もう許されない。
中途半端な処置こそ、最大の責任逃れだと見抜かれている。

部長は立ち上がり、窓の外を見た。
――ここで踏み込まなければ、すべてが裏目に出る。
――踏み込めば、反発は必至。
――だが、それでも決めなければならない。

「……やるしかない」

小さく呟き、決裁印を手に取った。
姫路支店長・内示。
一気に書き上げる。筆圧が、自然と強くなった。

その頃、行内では別の空気が流れ始めていた。

「聞いたか？」
「人事部長、常務に呼びつけられたらしいぞ」
「怒鳴られたって話だ」
「前島の件で、海棠常務が激怒したらしい」

尾ひれは、瞬く間にひれを増やす。
“激怒”は“激怒の末に白紙撤回”になり、
“白紙撤回”は“支店長で押し戻せ”に変わっていく。

「娘のためなら何でもやるらしい」
「前島って、そこまでの男だったのか」
「海棠姓、恐ろしいな……」

事実は、誰も知らない。
知っているのは、当事者だけだ。

人事部長は、その噂が広がっていることを承知の上で、あえて否定しなかった。
誤情報は、時に盾になる。
「常務の逆鱗に触れた」という物語は、反発を抑え込むには都合がよすぎた。

――これは、俺の決断だ。
――だが、俺一人の責任にはしない。

部長は、静かに内線を取った。
「姫路支店長内示。至急、手続きを回せ」

受話口の向こうで、息を呑む気配が伝わる。
だが、もう後戻りはできない。

「……はい」

電話を切ったあと、部長は深く椅子に沈み込んだ。
汗が、背中を伝って落ちる。

「……これでいい」
「これで、終わりにする」

そう言い聞かせながらも、胸の奥では分かっていた。
これは終わりではない。