半グレ銀行マンの復讐と野望

立夫のある魂胆

海棠の秘書から一本のメールが届いた。件名には淡々と「常務の伝言」とだけある。
開くと、そこには驚くほど簡潔な文面が並んでいた。

――千賀子の妊娠を、素直に祝いたい。
孫が生まれるというのは、わしとしてはうまく言えないが、言えないほど嬉しいと解釈してほしい。
妻を大事にしてやってくれ。
それから、この機会に言っておく。君の器量を軽く見ていたことを詫びる。
今後は、わしにできることがあれば支援したい。遠慮なく言ってくれ。

短い。だが一行一行に、海棠という男の性格がにじんでいた。
祝福も謝罪も、これ以上は削れないところまで削り落とした言葉だ。
立夫は画面を見つめながら、思わず鼻で笑った。
――下手に出るのが、よほど悔しいのだろう。

「できることがあれば支援したい、か……」

立夫の頭の中で、すぐに計算が走った。
これは好機だ。逃す理由はない。

彼は返礼を兼ねる形で、秘書宛てにすぐさま返信を打った。
内容は極めて事務的だ。
姫路には研修所も保養所もない。行員の士気向上と人材育成のため、ぜひ建設したい。
予算は二十億ほどを想定しているが、ご配慮いただけないだろうか――。

二十億。
常務クラスからすれば、正直「鶴の一声」で済む額だ。
だからこそ、立夫はあえて遠慮を装わなかった。

本当の狙いは別にある。
建てさせること、そのものではない。
建った施設を、いずれ意のままに動かせる位置に自分を据えること。
人も金も流れ込む場所を押さえれば、支店長という肩書きの先が見えてくる。

だが、さすがに返事は数日後だろう。
そう高を括っていた。

ところが数時間後、再び通知音が鳴った。
秘書からの返信は一行だけだった。
――了承した。関西本部の施設部長に直接話を通してある。明日、顔を出すように。

立夫は思わず、ゆっくりと息を吐いた。
早すぎる。迷いがない。
海棠はすでに覚悟を決めている。

「……なるほどな」

妊娠は祝福であり、同時に力関係を塗り替える札でもあった。
立夫は椅子に深く腰掛け、次の一手を思い描く。
これは始まりに過ぎない。
家族と野心、その両方を手にした男の物語は、ここから一気に加速していくのだった。