いらない子の悪役令息はラスボスになる前に消えます

第８章

第４０２話 新作の水着（ちょい※）

「またここに来ることになるとはな……。今度は手を放すなよ」
「だいじょぶ。もう一人でいなくなったりしないよ」

　週末、僕たちは再びヒカリビソウの湖にやってきていた。僕たちにとってここは結構複雑な場所だ。

　誓いの湖と呼ばれるこの場所は、ゲームのキルナがクライスにこっぴどく振られ地面に這いつくばった場所でもあるし、泳ぐ練習をしたりキャラ弁を食べた楽しい思い出の場所でもあるし、そうかと思えば妖精に呼ばれて妖精の世界に連れて行かれた場所でもある。

　でもなんといってもここ（妖精側の湖）は、僕の初体験の場所、なんだよね。

（あの時のクライス、激しかったな）

「ん？　何赤くなっているんだ？」
「え……あ……えと、ルーナの花がちゃんとあるか心配でドキドキしてたの」

　うーだめだめ、今日は僕の命がかかった花探しに来たのだから、バカなことを考えてる場合じゃない。気を引き締めなくちゃ。

「ああ、そうだな。俺も正直少し緊張している。明るいうちに探そう。たしかこの湖の孤島にあると言っていたな？」
「うん」

　ヒカリビソウの湖にルーナの花が咲く。それは『ニジウミ』で得た情報だ。

　キルナ＝フェルライトはここでクライスにキスをせがんで手酷く拒否され、一人取り残されたこの湖でルーナの花を見つけた。それを使って弟の殺害を画策するのだ（結局それは攻略対象たちに阻まれて失敗に終わるわけだけど）。

　紺の髪に金色の瞳に白い肌、あの日地面をガリガリと引っ掻いたせいで剥がれかけた桃色の爪。
　湖面には、『ゲームのキルナ』と同じ容姿をしている僕が映っている。

　ーー誰か僕を助けて、僕を信じて、僕を愛して！！！！

　中身は違うけど、これまでキルナとして生きてきた僕には、苦しくて、辛くて、とてつもなく悲しい彼の気持ちが手に取るようにわかる。家族の愛情を独り占めする弟に嫉妬し、愛する婚約者まで奪われた、嫌われ者の悪役令息の気持ちが。

　そりゃ毒ぐらい盛るかもしれないと思ってしまう自分に身震いする。

（って違う違う、そんなことしない！！）

　この世界はゲームと同じようで同じじゃない。ユジンは可愛い弟だし、僕は絶対に彼に毒なんて盛らない。

　たとえゲーム通り弟との仲がうまくいってなかったとしても──


「キルナ、できるだけ早く花を見つけて戻ろう」
「ん、そだね」

　ルーナの花は前世の百合に似ていて結構大きい。色は地味だけど目立つ花だから見つけるのはそう難しくない気がする。花のありかは妖精に聞けば教えてくれると思う。

　ただ、ルーナの花の生態はほとんど解明されていないから、そもそも『長い時間をかけて咲く』という前提（図鑑の情報）が正しいのかも不明な上、ゲーム通りここにあるのかもわからない。妖精のこともどこまで信じていいのやら。

　前に妖精に呼ばれた時も、「こっちにルーナのはながあるよ～」という彼らの言葉を信じて湖に入ったのに、なぜか辿り着いた先はカーナのいる妖精の世界だったわけで……っていうか、今日またそうなったら困るよね。前回は行って帰ってくるのに４年かかったでしょ。次は戻ってきた時には寿命が尽きてました！　ってことにもなりかねない。

（うぅ……大丈夫かな……）

　色々と不安は山盛りだけど、他に手がかりもないし、まずはここを探すしかない。


　ということで、
　今回も僕たちは湖に入る前に、岩場の影で水着に着替えることになった。
　そこで心配なのはこの袋の中身だ。

　今日は準備のために一度公爵家に立ち寄ってから来たのだけど、ルゥが目をうるうるさせながら「夜なべして作った新作です。絶対にお似合いになると思います。お気をつけて……」と言ってこの水泳セットを渡してくれた。

　急いでいたから中身を確認する間がなかったけれど、これまでルゥにもらった服が普通のものだった試しがない。ましてや前回同様彼の手作りだと言うのだから、普通のものが出てきた方がびっくりするくらいだ。

　前回と同じだったらどうしよう。

　ウサミミ、スケスケ、ヒモビキニ……

　苦い記憶を思い出しながら、恐る恐る袋から取り出した水着は、黒ではなくアイスブルーの綺麗な色をしていた。

　あ、前のと違うやつだ、よかった～と胸を撫で下ろしたのも束の間、

「んぇ？？」

　広げてみると、なんと！　前のと色違いの紐ビキニだった。ウサ耳フード付きのスケスケラッシュガードは、白い透け感のあるレースの布にキラキラと光るゴールドのラメが散りばめられ、前回より派手になっている。

（もうもうもう、ルゥったら！　こんなの絶対着こなせないのにさらに目立たせるなんて！　帰ったら絶対文句を言ってやるぅ～）

　呪いの言葉を吐き出すのをなんとか我慢しながら着替えると、

「着替え終わったか？　って……ぐはっ」

　後ろを向いて着替えていた彼が振り返り、僕を見て、また向こうを向いた。もしかして、見たくもないくらい似合わないのかな。

「やっぱ変だよね？　今日は別に泳ぎにきたわけじゃないし脱ぐよ。濡れてもいいから服のまま探そ……」
「待て、似合ってるから脱がないでくれ」
「え？」

　サイドの紐を解こうとしたところを背後から逞しい腕に掴まれ止められてしまった。

「いや、思いきり俺の色だったものだから、照れてしまったんだ。すまない」
「クライスの色？　あ……」

　ビキニのアイスブルーはクライスの瞳の色で、キラキラ光るゴールドのラメはクライスの髪の毛の色だった。これってまるで僕の体を彼が包み込んでいるような。大事な部分を彼が守ってくれているような。

　紐ビキニを見て、そこを包み込むような彼の手を想像すると、んっぎゃああ一気に体が熱くなってきた。

「は、早く探そっ！」


　真っ赤に火照った体を冷やすため、僕は彼を湖へと引っ張っていった。