出水探偵事務所の受難

第三章・我校引線

21話 校長の教育方針

「須郷にも真似できない『天変跳弾』…！その身で味わってくださいねぇ」
「ぐぬ…！」
　盾の扱いがうまいとはいえ、流石の狩野も何発か食らい、痛みに悶えた。
　盾に刺さった弾丸を手に取ってみると、弾丸の先が割れていて、その殺傷能力が高められていることがわかった。現に、撃ち込まれた弾丸のせいで脚が深く抉られてしまっているため、狩野はもはや立ち上がるのさえ困難になってしまった。
　それでも狩野は盾に寄りかかりながらも、なんとか立ち上がった。
「立ち上がった。か。」
　普通なら絶望的な状況だが、それでも立ち上がる狩野に、石動は何かを感じ取った。「こいつ、何か企んでやがるな」と。
　そして石動は、警戒してじりじりと狩野から距離を取り、銃を構えた。その表情からはチャラチャラとした表情は消え失せ、冷徹な暗殺者の、熟練の力を感じさせる、険しい顔つきとなった。
　瞬間、狩野は力を振り絞って走り始めた。
「チッ…！」
　石動は集中力を上げ、また『天変跳弾』を狩野へ向かって繰り出した。
　狩野は何発もの弾を自前の盾で受けながらも走り、そして距離が10メートルになった時、狩野は盾を石動に向かって投げ、そして一回だけ、『指を鳴らした』。
　その瞬間に狩野は『盾の前に瞬間移動』し、重い盾を蹴ってさらに空中で加速。そして重い重い拳を石動の顔面に叩き込んだ。
「な、にが起こった…？」
　脳が揺らされ、何が何だかわからなくなってしまった石動がそう呟く。
　そんな石動を見ながら、狩野は地面に落ちた盾を拾い、持ち手の部分の金具を外して盾を『開いた』。傍目から見ても盾はドアだとわかる物体になった。
「私の教育方針は一つだけだ。『既成概念に囚われるな』」
　狩野はそう言いながら石動の腹にとどめの蹴りを見舞った。