唯の儚い花なのに〜貴族の魔女に魅入られて、使用人として働く事になりました〜

第2話 引きこもり魔女

「うわあ……」

　故郷から馬車で1時間余り。テュールフ領は国の中でも1、2を争う大きさを誇っていた。
　
「どう？　本物のお屋敷なんて初めてでしょ？」
「はい、故郷では遠くから見ていただけでしたので感動しています」

「でもどうせすぐに慣れるわよ」

　カリンの対応は実にドライだった。
　僕は彼女に案内され屋敷内を紹介してもらった。紹介と言っても使っている場所だけ。他にも部屋はあるがほとんど倉庫になっているらしい。

「今日はもう休んでいいわ。明日からよろしく」
「はい」

　用意された部屋はまるで高級スイートホテルのような作りだった。泊まったことないけど。
　夢にまで見た人生初のフカフカベッドで、僕は落ちるように眠りについた。

　
　
　肌に伝わる生暖かい感覚と、ほのかに香る甘い香り。

「うーん……」
「カ、カリン様……？」
「あら、おはよう」

　目をこすりながら僕の方を見上げる姿は、普通の女の子と大差は無い。この瞬間だけは愛おしさすら感じる。

「そろそろ起きますか？」
「ううん、まだ」

　あれから何日が経っただろうか。魔女の生活はとにかく暇で、朝は好きな時間に起き好きな朝食を食べる。その後は好きな時間に領地を周り、異常の有無を確認するのみだ。もっと忙しい魔法使いの領主はいるだろうが、テュールフ家では代々こんな感じらしい。
　僕はそんな生活に早くも飽きてきていた。

「今日は外食などいかがですか？」
「がいしょく？」
「はい。領地の美味しい店でお食事でも……」
「興味無いわ」

　いつもこんな調子でダラダラと一日を過ごす。19歳ならもっと外の世界に興味を持っていいはずなのだが。

「カリン様は趣味など無いのですか？」
「あるわよ」
「なんです？」
「寝ること」

　まったく、困った魔女だ。僕は布団からゆっくりと這い出て彼女から逃げた。いつもならカリンが追いかけてくるのだが、今日はなぜか眠ったまま起きようとしない。僕としては好都合だ。キッチンに向かい、朝食の支度をする。

　カリンは食にも興味が無いようで、領民から献上されたパンにジャムを塗って食べていた。最初こそ良かったものの、僕にとっては味気なさ過ぎて早々に飽きてしまった。幸いにも領民からの献上品を持て余していたようで、肉や卵、野菜まで多く揃っていた。

　今日はパンと目玉焼きとソーセージの組み合わせだ。支度ができたところで寝ている魔女様を呼びに行く。

「カリン様、朝食の準備ができました」
「別に、毎日作らなくて良いんだよ？」
「食べませんか？」
「食べる」

　どうやら食に興味がないというより、作るのが面倒臭いのだろう。僕が料理を作るようになってからは、毎食しっかりと食べている。

「うんうん、美味しい」
「良かったです」

　もぐもぐと頬張る顔はいつまでも見ていられる。
　よく考えれば人間と魔女が同じテーブルで食事をとっているのは、一般的な関係では見ることができない風景だろう。カリンはそれくらい他のものに興味関心がなく、領民に対しても放任主義を徹底している。

「おかわり……ある？」
「無いですけど、食べたいのでしたら焼きますよ」
「ちょうだい」
「はい」

　おかわりをねだられたのは初めての経験だ。なかなか本心を見せないカリンだが、時折こういった姿を見せる。これが俗に言うツンデレってやつなのだろうか。