ドラフト７位で入団して

３年目 激動のシーズン

第70話 それいけ、静岡オーシャンズ

「よお、久し振り。何か色々と大変だったみたいだな」
　飯島さんは僕を見つけると、手を上げて近づいてきた。
　１年ぶりに見る飯島さんは、血色も良く、ちょっとふっくらしたようにも見えた。

　今日は杉澤さんがドラフト同期皆に声をかけて、僕の送別会を開いてくれたのだ。
　飯島さんにも声をかけたところ、わざわざ静岡まで来てくれたのだ。
　僕と飯島さんは駅前で待ち合わせていた。
　
「はい。激動の１年でした」
　振り返ると、オープン戦でのホームスチールから始まり、プロ初ヒット、初タイムリー（記録の修正の結果だが）、そしてまさかの人的補償での移籍。
　この１年間で本当に色々あった。
　
「飯島さんは今は何されているんですか」
「おう、俺は退団時は野球以外の事をやろうと思っていたが、元いた社会人野球のチームから、コーチとして声がかかってな。
　正社員として働きながら、野球部コーチをやっているよ。
　やはり俺は野球からは離れられないようだな」
　元いたチームから声がかかったのも飯島さんの人徳だろう。
　
「新しいチームにはもう行ったのか？」
「はい、先日ご挨拶に行き、記者会見もやりました。
　単独での会見は初めてだったので、めっちゃ緊張しましたよ」
　そう、泉州ブラックスの事務所に行くと、大勢のマスコミの方がいて、僕は新しいユニホームを着て、記者会見をやった。
　ドラフト指名時は、山崎、平井と一緒だったし、入団会見は７人もいたので、単独での会見は初めてだった。
　人的補償ということで、マスコミの関心も高かったようで、プロに入って一番目立ったかもしれない。
　
　背番号は５８。
　チームからは２７、３２、３６を提示されたが、僕は５８にこだわった。
　真新しいユニホームに身を包むと、不思議と嬉しさ、やる気がこみ上げてきた。
　泉州ブラックスのユニホームは黒を基調としており、スタイリッシュである。
　胸にはチームキャラクターの黒鷲のワッペンが縫い付けられている。
　
　僕と飯島さんは会場の店に向かった。
　杉澤さんは今や押しも押されもせぬ、静岡オーシャンズのエースであり、静岡では有名人だ。
　もし静岡の街中にいると、ファンに囲まれてしまう。
　だからちょっと奥まったところにある料亭を予約してくれたのだ。
　ちなみに費用も杉澤さんが全てもってくれるとのことだ。
　本当にありがたい。

　店に着くと、女将が会場に案内してくれた。
　中に入るともう既に全員同じ来ていた。
　杉澤さん、竹下さん、原谷さん、谷口、三田村、そして僕と飯島さんの７人だ。
　
「しかし、黒沢さんがうちのチームを選ぶとはな。
　てっきり東京チャリオッツで決まりと思っていたけどな」と杉澤さん。
「あれくらいになると金よりも、夢なんだろうな。
　スギからすると、打線もバックも強化されたから投げやすいだろ」と竹下さん。
「そうですね。隆には悪いが、黒沢さんの加入で、うちのレギュラー内野陣はどこのチームにも負けない布陣になる」
　確かにファースト清水選手、セカンド黒沢選手、ショート新井選手、サード戸松選手の内野陣は、打撃でも守備でも１２球団屈指のメンバーとなった。
　この中に割って入るのは至難の業だろう。
　
「そういう意味では隆は良かったと思うぞ。
　泉州ブラックスはメンバーが固定されていた分、控えの層が薄い。
　だからこのまま静岡オーシャンズにいるよりも、一軍出場のチャンスは多いんじゃないか」と杉澤さんが僕の方を向いて言った。
「はい。ブラックスの朝比奈監督からもそのように言われました。
　後、足にも期待していると」

「住むところは？寮か？」と原谷さん。ちなみに原谷さんは１２月一杯で寮を出て、１人暮らしを始める。
「はい、中を見せて貰いましたけど、新しくて立派でした。
　和歌山県にありますけど、二軍球場も隣接しているし、一軍本拠地からも近いので良い環境だと思います」
　
「彼女の家からも近いんだろう」と三田村が嫌らしい笑みを浮かべて言った。
「ああ、例の熊のぬいぐるみの彼女か」と飯島さん。
「はい、こいつまだ毎週ユニホームを着せ替えてるんですよ」
「おい、来年のプロ野球選手名鑑には、変なこと書かせるなよな」
　ある出版社の選手名鑑だけ、いつも僕の趣味の欄に変なことが書かれている。
　どうやら三田村がその出版社の記者と懇意にしており、けしかけているようだ。
「大丈夫だ。来年は本当の事を書いて貰う」
「何と書かせるんだ」
「趣味は、彼女とお医者さんごっこをすること」
「今すぐ電話して直させろ」
　
　最後に皆で静岡オーシャンズの球団歌、「それいけ、静岡オーシャンズ」を肩を組んで歌った。

「煌めく朝日と太平洋
　我らが集うはオーシャンズ
　歴史を胸にいざ進め

　鋭い魔球が打者を切る
　輝く打球が宙（そら）を跳ぶ

　ダイヤのような堅守を誇り
　疾風（はやて）のように塁を駆る

　進め、我らのオーシャンズ
　オーシャン、オーシャン、オーシャンズ
　それいけ、静岡オーシャンズ」
　
　よし、来年からは新しいチームだ。
　心機一転頑張ろう。