89歳のワシが若返って、男とフラグを立てる話

伊勢嶋雪兎

好きの反対は、無関心だって言うでしょう

　6月15日（水）雨

　みなさんこんにちは。辻村颯16（89）歳じゃよ。ちょっと、ご報告に間が空きましたのう。中間考査だの、言うておったプール授業だの色々と出来事はあったのじゃよ。機会があれば、皆さんにそれらのエピソードを語りたいものじゃ。

　さて、本日は朝からの雨じゃった。もともと雨の日が好きではないので、なんだか気が滅入るのと…。今の足にはない筈の傷口が、なぜか痛むような気がするぞい。ヤクザが指を詰めたのとは訳が違うじゃろうが、これも『幻痛』と言い表して差し支えはないものかな。
　億劫のあまり、柔道部の練習には参加せず帰った。そろそろ、期末試験が近づいてくる頃でもあったしの。しかして真っすぐ伊勢嶋邸へと帰る気にもなれず、気づけば足は近くの公園まで向かっておった。
　中に見事な日本庭園があるため、若返る前からよくここへは散歩に来ておったのじゃよ。今の季節、雨にそぼ濡れた青紅葉はなかなかに風流で嫌いではないぞい。さて雨の中を歩いて庭園内の東屋まで赴くと、先客が座っておったよ。
　雪兎くんじゃった。彼は、雨の日にもレインコートをば羽織って自転車通学をしておるよ。その自転車は、庭園近くの駐輪場に停めているものと見える。
　しかしこうして雨の中を佇んでいる姿を見ると、母上の沙都子さんによく似た美青年じゃな。あくまで、一言も喋らない時限定ではあるが。もし彼の性癖がストレートであったなら、世のご婦人方から引く手あまたであったろうに。あくまで、一言も喋らない時限定であるがの。目を閉じているので、最初は眠っておるのかと思ったよ。
　「雨、やまんのう。いつぞやのように、沙都子さんに車で迎えに来てもらうかね？」
　声をかけると、ゆっくりと目を開けて答えたぞい。
　「颯くん。…誰もいないから、ソウスケさんでいいのかな。結構です。よっぽど降らない限り、自転車で帰ってますから。雨が降ると、何故かここに来てしまうんです…」
　「そういや、君がこーんな小さい頃からここへは入り浸っておったのう。兄上の、楓くんの塾が終わるのを待っておったんじゃったか？」
　「えぇ。最初の頃は、そうでしたね。だけど、いつだったかここである人に会って…。その人が、どんな人だか思い出せない。名前すら、思い出せない。何をしたのか、話したのか。だけど俺、きっとその人を待っているのだと思う。ここにいれば、彼に…彼女なのかな。いつかは会える気がして」
　「ロマンチックじゃのう。何だか、そんな映画があった気がするぞい。その人は君の、初恋じゃったのかの？」
　「恋が何かも、分からない年頃でしたから。だけどその人に会って、俺の中でケリをつけないと…。何だか自分自身の恋愛が、始まらない気がして。まぁ、始まった所ですぐに終わるのは分かってるんですけど…」
　「岩本のことかの？そんなに悲観するものでも、ないぞい。彼は、君のことを…」
　えぇと。どこまで、話したものじゃろ。亡くなった弟君のことは、今は話すべきではなかろうな。
　「あーっと…。決して憎からず、思っておるよ」
　「憎からず、ねぇ。いっそ、憎まれた方がいいんですよ。好きの反対は、無関心だって言うでしょう」
　「雪兎くん？何だか、いつもの君らしくもないぞい。きっと、天気のせいで弱気になっておるんじゃな。…今日は、やっぱり沙都子さんに迎えに来てもらおう。一緒に、車で帰るとしようではないかね。それまで、しばらくの間は雨宿りじゃよ」
　雪兎くんは、再び目を閉じて何も言わなくなった。飄々としてはおるが、彼もまた一人の男子高校生。様々な悩みや事情を抱えて生きておる、と言った所かな。

　しかし、自分の中でのケリをつけないと恋愛が始まらない…か。何だか、思い当たるフシはあるぞい。いや、ワシが愛する人は後にも先にも女房のいづみただ一人。それは、変わらんのじゃが。