その悪役令嬢、今日から世界を救う勇者になる

学園編

１１１ お節介は自分のため

「ーーーじゃあこうしましょうか」
私は淑女の微笑みを心がけて、ホルスに妥協案を言った。



「……サラ様、本気？さっきの、おっさんにバレたら怒られるよ？」
影はお父様をおっさん呼ばわりする。
まあ、最近は仕事もあまりしないし、仕事をしなければただの愛妻家のおじさんかと思い直して、にこやかに対応した。

「馬鹿ね、ばれなきゃいいのよ」
秘密まみれのこの人生に一つや二つ秘密が増えたところで変わりはしない。
いつかどこかの誰かが、女は秘密は魅力の一つだとかなんとか言っていた気がするし。

「どーだか。影、どうなっても知らない」
面倒事が嫌いな従者は乗り気ではないようだ。
まあ、彼の主は私じゃないしね。

私たちは軽く出店などをまわって、日が暮れないうちに学園へと戻るのであった。



それは遠征休日が終わり、三日目の朝。
チェニーが手紙を持ってきた。

「珍しいわね、誰なの？」
「当主様からです」
「お父様？」

お父様がわざわざ手紙で用件を……。
いや、迷惑手紙ならいらないほど貰っているが。

私はペーパーナイフで便箋を開ける。
「……天変地異かしらね？お父様からの手紙が真面目だわ」
「同感でございます」

長年一緒に暮らすメイドは遠慮なくそう言った。

放課後、私は早速公爵家へ転移した。
顔見知りの使用人たちと挨拶を交わし、執務室へ向かうと、お母様とおばあさまもいらっしゃった。

「お久しぶりです、アンおばあさま」
「久しぶりサラちゃん。元気にしてたかい？」
「はい、学園生活は驚きが沢山ありますわ」

主に学園の外でね。
とは言わずに微笑む。
要らないことは言わないほうが身のためだ。

「……母上ばかり話しててズルいな。私もサラとお喋りした……」
おばあさまはぐずるお父様を睨み、一蹴した。
どうもお母様とおばあさまは血が繋がっている気がしてならない。

「サラちゃん、よくぞまいりました。この間の北方への遠征で事件があったでしょう？そのことについて、エドモンド侯爵を交えて国王への謁見の準備が整ったそうなので、話がきたのです。言っておくけど、あなたは強制参加よ」
っげ、忘れてた。
最近、ホルスとの密会で面白いことずくめだったからなぁ。
遠征休日で魔法の研究も進んだし、ロナルディたちとも戦えたし。

「謁見はいつ？」
「明日よ」

ーーーはい？
「ず、随分急ですね」
「まあ、今回の件はそれくらい重要なことだしね。三侯爵も北方の辺境伯も焦っているんだよ。なにせ魔王復活かもしれないんだし」

お父様は正装に身を包んでいた。
きっと、王宮から帰ったばかりなのだろう。
ということはそれだけ話が早く進んでいるということである。

まずい、間に合うか？

私は今進行している悪巧みを完遂できるか心配になってくるのであった。