愛は正義の名の下に

わたくしのお茶会

　お茶会に参加してくれたヴィアさんの表情が芳しくない。
　楽しくないのかしら、お気に障る事があったかしら、体調がよろしくないのかしら……と考えて、もしかしたら、このような催しに慣れていらっしゃらないのでは と思い至る。海二位の方について あまり詳しくは知らないけれど、お茶会の招待状が届くのは、緑位からだと聞いたこともある。お茶会に招待しているお友達の中には、このお茶会が初めてだとおっしゃる方もいらした。
　ヴィアさんの負担にならないようにと、お喋り好きな子や、気難しい子の話し相手をして、気遣いが上手なお友達に「よろしくお願いね 」という思いを込めて目配せをする。彼女達は小さく頷いて、ヴィアさんのフォローに回ってくれた。有能な彼女達なら、きっと卒なくヴィアさんのお相手をしてくれるだろう。

「エリン様、私この髪型で暫く過ごそうと思ったのですけれど、別の試してみたい髪型を思いついてしまったの。いかが思われます？」
「良いと思いますよ。お気に入りが変われば、髪型を変えるのも自然な事ですもの。無理して今の髪型に拘らなくても良いのではないかしら」
「まあ、素敵な考え方！　そうですわよね、エリン様のおっしゃる通りですわ」
「我慢していてはおしゃれを心から楽しめませんもの。自分の気持ちに嘘はつかないで　自由に楽しむことが、 美しさを保つ一番の秘訣ですわ」
　お友達とお喋りして、ほほほと笑い合う。普段なかなかできない長話も、時間一杯までできる。それが いつものお茶会。けれど　今日は、会話の合間に、カップを傾ける隙に、花壇を仰ぐ瞬間に、つい ヴィアさんの方に視線が吸い寄せられてしまう。
　この場にヴィアさんがいるだけで、毎月の恒例行事となったお茶会が 特別なものに思えて。いつもより、お茶が美味しくて。産地や淹れ方だけの問題でないことは分かっている。ヴィアさんと同じ空間でお茶を飲んでいる　その事実が、わたくしの感覚を歪ませている。今　この空間の中で、きっとわたくしだけが、身の内から溢れるほどの多幸感を享受していた。
　ああ。ヴィアさん、ヴィアさん ヴィアさんヴィアさん……ヴィア、様。来月のお茶会にも参加してくださるかしら、それとも今度こそ断られてしまうかしら。
　気遣い上手なはずの二人に挟まれたまま、居心地悪そうにしていらっしゃるヴィア様を盗み見る。やはり、大人数での催しに慣れておられないから、緊張していらっしゃるのかしら。
　硬い表情で、身を縮こまらせていらっしゃる仕草まで 愛らしい。同じ空間で、息をしているという事実に 感動で心が震える。
　これで、終わりにしたくない。
　ヴィア様との時間が、もっと欲しい。
　叶うならば、ずっとーー。

　　どうしたら、ヴィア様はわたくしと居てくださるの？
　　どうしたら、ヴィア様はわたくしとお話してくださるの？
　　どうしたら、ヴィア様の笑顔をこの目で見る事ができるの？
　　どうしたら、ヴィア様の側に居られるのかしら……。

　なんだっていい。あなたのそばに居れるのなら、それを許してくれるのなら、なんだって我慢する。だから　わたくしは、ヴィア様を引き留める方法が知りたい。