追放された殲滅の祓魔師〜悪魔達が下僕になるというので契約しまくったら、うっかり大魔王に転職する事になったけど、超高待遇なのでもう戻れません〜

里海慧

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ブルトカール編

54、観光の時間です

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　ロシエルの隷属の首輪も無事に外されて、まずは弱った身体を回復させることにする。
　クリストファーには賓客として城に来いといわれたが、自由に行動したかったので断った。堅苦しいのは苦手だし。

　ベリアルからサリーに頼んでパワードリンクを持ってきてもらい、ロシエルに定期的に飲ませている。ベリアルは看護のために、宿屋でロシエルと過ごすことになった。

　何故かルディにはつながらなくて、サリーに聞いてみたけど、大丈夫だと言うばかりだった。

　調印式から一夜明けて、突き抜けるような青空が広がっている。今後の予定の確認のために、レオンはノエルの部屋を訪れていた。

「俺たちはロシエルが回復するまで、ブルトカールに残るよ。ノエルたちはどうする？」

「そうだね、明日の午後ヴェルメリオに戻るよ。せっかくここまで来たし、みんなよくやってくれたから、今日は休日にする」

「そっか、じゃぁ、お互い自由行動な。また明日の朝に来るよ」

　そう言って、レオンは悪魔族たちが滞在している部屋に戻っていった。

「ノエル様、私は部屋で休ませていただきますわ」

「わかった。ゆっくり休んで」

　エレナは「それでは」と淑女の礼をして、自分の部屋へと戻っていった。五番隊の隊員たちに多いのだが、他人の気持ちを察しすぎて気疲れしてしまい、独りの時間が必要な者も多いのだ。

　今日は一日、そっとしておこうとノエルは思う。
　そして何よりも、今日を休みにした最大の目的を果たすため、まずはテオから攻略しにいく。
　小声で「テオ」と呼びかけた。

「今日だけど、何か予定はある？」

「そうだな、奥さんと娘にお土産……え、いや……レイシーと情報収集して……くるよ」

　テオは途中まで言いかけて、ノエルのドス黒いオーラに気がついた。

　もしここで、お土産を買いに行くと言えば、きっとアリシアも一緒に行きたいと言うだろう。そうすると、明確に断る理由がないから、ズルズルと四人で行動することになる。

　ノエルはアリシアとの結婚を認めてもらうために、アリシアの父からある条件を出されている。そのため、ストレートにアリシアに好意を示せないのだ。

　だからいつも、アリシアの気持ちが他にむかないよう、涙ぐましい努力をしている。それはテオも理解していた。

　そしてノエルは今回、四人で買い物に行くことを阻止したいのだ。テオは、涙を飲みながら空気を読んだ。

「そうか、残念だね。じゃぁ、僕はアリシアと二人で観光してくるよ」

　そして他のふたりに聞こえないように、そっと耳うちする。

「あぁ、いい情報があったら特別報酬出すから頑張ってね。二人目の赤ちゃんのためにも」

（……っ！！　どこでその情報つかんだんだ！？　まだ親にも話してないのに！　ダメだ、あいつには勝てない……！）

　テオはこれで大丈夫だ。あとはレイシーか。

「レイシー。ちょっといいかな」

「なんでしょう？」

　アリシアから見えないように、さりげなく立ち位置を変えながら、レイシーに封筒を渡す。
　不思議な顔でそれを開けたレイシーは、目を見開いた。

「暗器専門店の場所と、小切手だ。今日はこれで納得してもらいたい」

　小切手には金額が書かれていない。つまり好きなだけ使えと言うことだ。今まで手が出なかった物が、好きなだけ買える。
　レイシーは「承知しました」と嬉しさを噛み殺して、平静を装っていた。

　　　　　＊＊＊

　レオンとグレシル、ライルとアシェルの四人は、首都メイリルの観光名所、アスレチックガーデンに来ていた。

　ロシエルに休養が必要なため、城に戻るよういったのだが、俺から離れたくないと聞いてもらえなかった。

　仕方ないので、うるさくならないように外に連れ出すことにしたのだ。ベリアルも、それはもう満面の笑顔で送り出してくれた。

　俺の城が二十個くらい入る広大な敷地に、大人仕様の木製の遊具が設置されている。おすすめは冒険コースで、道なりに置かれた遊具や罠を、クリアしていくというものだった。

「レオン様！　これやりたい！」

「ボクも！　ボクは十一歳だから大丈夫だよね？」

　案内板の注意事項には、対象年齢が十歳からとあった。ちょっと待て。もうひとつ、気になる記載がある。

『一度挑戦したら、後戻りはできません』

　なんで遊ぶための設備で、こんなに追い込んで来るんだ？　これ、子供も遊んでいいんだよな？
　念のためライルとアシェルに確認してみる。

「最後までやり遂げるなら、いいぞ」

「「「やりますっ！！」」」

　えっ！　グレシルも！？　めちゃくちゃヤル気だ……！

　グレシルを見たら、その瞳は闘志にあふれ、ギラギラと光っていた。まぁ、みんな楽しそうだしいいか。

　————そう思ったのは、最初の初級編が終わるところまでだった。

　いま俺たちは、なんとかギリギリで中級編をクリアして、上級編まで進んでいる。

「アシェル！　左から来るぞ！　避けろ！！」

「えっ！？　うわっ！」

　すごい勢いでアシェルの左から、太い丸太が飛び出してくる。細い丸太橋の上を、バランスを取りながら歩いていてアシェルは反応できなかった。

　丸太橋は地上三メートルに設置されていて、下には川が流れている。丸太をまともに食らったアシェルは、川へと落下していった。

「「「アシェル！！」」」

　俺思うんだけど、どう考えても対象年齢が低すぎないか？
それとも獣人族なら余裕なのか？　いや、ライルとアシェルも獣人族か。

「踊る竜巻バイラ・トルネード！！」

　グレシルの放った風魔術が、上手い具合にアシェルを拾いあげた。元位置に戻ったアシェルは、すごく楽しそうに笑ってる。

「あはははは！　死ぬかと思った！！」

　いやいやいや、俺は保護者として笑えないから！！
　だけどなぁ、特殊な結界がはられてて、本当に後戻りできないし、聖神力は使えるけど空は飛べないんだよな。

　さっき飛ぼうとしたら、隠して設置されていた魔道具が発動して、ミンチにされるところだったんだ。ズルはダメってことだな。

　翼だけなら大丈夫みたいなので、念のためそのまま出しっぱなしだ。魔力は使えるし、獣化もできるみたいだから、グレシルに頼りきっている。

　俺は気配感知をしながら、先頭を歩きつづけた。丸太橋から洞窟へ道は続いていて、やたら天井の高い人工的に作られた通路を進んでいる。

「……っ！　何か来る！　みんな、気をつけろ！」

　念のために攻撃から身を守る結界は、全員にはってある。そこでやってきたのは、巨大な丸い岩だった。

　ここでお約束みたいなヤツ来るのかよ！？

　試しに紫雷を落としてみたが、バチンッと弾かれてしまった。俺の雷を弾くんだから、かなり強力な防御結界が施されているみたいだ。

「上に逃げられるか！？」

「はいっ！　やってみます！」

「たぶん大丈夫！」

「レオンさま、任せて！」

　俺はまた隠された魔道具がないか警戒しながらも、ギリギリで避けられる高さに舞い上がる。
　後ろの三人も上手いこと避けたようだ。そこへ、前方から十数本の矢が飛んでくる。

　ほんと、なんだよ、このエゲツない仕様は！？　うちのアシェルでもギリギリじゃないか！　普通の獣人族じゃ絶対ギブしてるぞ！？

　サクッと紫雷で撃ち落とし、元の通路に戻る。そこでライルが叫んだ。

「あっ！　あれ、出口じゃないですか！？」

「おお！　やっと出口かー！！」

「やったね！　上級もクリアできたね！！」

「さすがレオンさまですっ！　ライルとアシェルも頑張ったね！！」

　意気揚々と四人は出口にむかう。そして、上級編クリアのご褒美として景品をもらい、ホクホクで宿屋に戻ったのだった。

　　　　　＊＊＊

「陛下、あの施設をクリアした者が出ました」

「何っ！？　それは三年ぶりではないか？　すぐにスカウトして……」

「それが……こちらをご覧いただけますか？」

　クリストファーは渡された書類に目を通す。

　メイリルの観光名所のアスレチックガーデンは、密かに身体能力や魔力の強いものを選別するための施設だった。

　通常は初級編をクリアしたら、そのまま脱落していく。三割ほどが中級編を進み、上級編まで進むのは一割ほどだ。
　ましてクリアできるものは、ここ何年かあらわれていない。

　上級編へ到達したものは、景品を渡す際に連絡が取れるようにして、あとでこっそりスカウトしていたのだ。

「ルシフェルたちか……なんというか……スカウト……」

「無理でしょうね」

「だよな……まことに惜しい……」

「本当に規格外な方達ですね」

　クリストファーは大きくうなだれた。でも、盟友のその実力に頼もしさも感じてもいる。

「ルシフェルなら、仕方ないな」

　クリストファーは次の書類へと意識をむけ、執務に戻っていった。

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