一億円の花嫁

招かれざる客

６

「あっ、宅配便かも。富山の純米吟醸をお取り寄せしたのよ～。最近、日本酒にハマっちゃってさ」

　姉がいそいそとモニターを確かめた。しかし通話ボタンを押そうとした手をピタリと止めて、その場を動かない。
　
「お姉ちゃん？」
「ああ、うん。荷物じゃなかった。セールスの人みたい」

　姉は訪問販売が嫌いで、いつもなら即、「間に合ってます」の一言で断ってしまう。
　だけど今回は、なぜかモニターの前で迷っている。

「どうしたの。何のセールス？」
「大丈夫、私が対応するから」

　私がモニターを覗こうとすると、スイッチを切ってしまった。気のせいか、かなり焦った態度に感じられる。

「あんたはここにいて。ソファに座って、テレビでも見てなさい」
「う、うん？」

　どうも様子がおかしい。
　本当にセールスの人なのだろうか。

（もしかして、お姉ちゃんの彼氏だったりして）

　それならば、焦った態度も納得がいく。
　だけど、付き合ってる人がいるなんて、知らなかったな。会社の同僚かしら、それとも飲み仲間の人とか。
　などなど、勝手に想像してみた。
　
（よく分からないけど、私に見られたくないみたいだし、大人しくしてよう）

　姉に言われたとおり、ソファに座ってテレビのスイッチをつける。
　料理番組が映り、なんとなく眺めた。
　来客の正体が気になり、あまり集中できない。

（どうしたんだろ）

　姉がなかなか戻って来ない。外に出てから15分は過ぎている。

　やっぱりセールスの人で、断りきれずに捕まってしまったのだろうか。姉をセールストークで引き止めるなんて、かなりの凄腕だ。

「助太刀しなくちゃ」

　心配になり、様子を見に行こうとしたところに姉が戻ってきた。
　私はほっとして、そばに駆け寄る。

「お姉ちゃん大丈夫？　やっぱりセールスだったの？」
「奈々子」

　姉を見上げてハッとした。
　どうしてか、とても怖い顔をしている。

「ど、どうしたの。何かあったの？」

　姉は答えず、そのかわり私の胸の前に何かを差し出した。

「あんたを訪ねて来たって」
「？」

　よく見るとそれは、手のひらにおさまる大きさのカード。名刺だった。

「え……」

【　ジャパンP&Bコンサルティング
ソリューション事業部
GM 車田夏樹　】

　叫び声を上げそうになった。
　かろうじて止まったのは、姉がすぐに名刺を取り上げたから。

「聞いたとおりの外見なんで、もしやと思ったのよ。髪はショートで、ボーイッシュなタイプ。スポーツでもやってそうな感じ」

　まさに夏樹だ。私が知っている、そのままの姿である。

「夜中に電話してきた女よね」
「う、うん。でも……私を、訪ねて来たって……どうして」

　唇が震えた。
　私が電話を返さないから、直接会いに来たのか。
　だけどまさか、家にまで来るなんて。
　しかも昨日の今日、突然。
　どうして？
　いや、用件は聞かなくても分かる。夏樹は綾華の使いであり、あの二人は相変わらずの関係で、やることもあの頃と同じなのだ。

　無視、いじめ。
　友達とか仲間とか、すべては綾華の胸三寸。
　一緒になって誰かを外す。
　ゲームみたいに。
　
「お姉ちゃん……な、夏樹を、追い返してくれたんだよね？」