恋の記録

正義の使者〈Last Report〉

４

「水樹は起訴されて、今は勾留中か」

「先月、拘置所に移送されました。準備が整いしだい初公判です」

「怪我はもう大丈夫なの？」

「問題ありません。体調は良さそうですよ」


子安さんの狙撃は完璧だった。急所を外したのはもちろん、骨を掠ってもいない。肩を撃たれた衝撃で一瞬足を止めた水樹を、取り囲んでいた警察官がダッシュして捕まえ、間一髪、崖下に落ちるのを防いだ。


「水樹があんな風になってしまったのは、周りの大人たちの影響だったんですね」


取調べで様々なことが分かった。母親と北城からの仕打ち。ハルというウサギのこと。水樹のトラウマの正体が明らかになり、暗澹とした気持ちになった。

三国については、本人の供述もあり、彼らの関係性がはっきりした。23年前の事故の顛末は、警察官である俺にとって衝撃的なエピソードだった。


「水樹は母親たちの事故についても自白したそうだけど、どうなの？」

「ああ……その件については立証不可能でした。睡眠薬を飲ませた証拠がないし、解剖記録もない。そもそも事故現場には三国以外にも捜査員がいて、ブレーキ痕を確認しています」

「じゃあ、北城は眠ってなかったの？」

「眠たかったのかもしれませんが……主な原因はスピードの出しすぎと、雨ですね」


いずれにしろ、その件については余罪にならない。


「問題は、当時の三国の対応です。水樹はそのせいで記憶の一部を失い、警察（正義）に不信感を抱く元になった」


そして数年後、斎藤陽向の事件をきっかけにフラッシュバックが起きる。水樹は残酷な記憶に苦しみ、やがて辿り着いた答えが、愛する者を守るためなら何でもする……という極論。


「三国は責任を感じていました。水樹の人生を歪ませたのは自分だと。だから、三国自身も人生を投げ打ち、協力したんです」


だが結局、その協力も間違っていた。最後の最後まで、水樹を追い詰めることになるのだから。


「追い詰められた水樹を救ったのが、一条さんね」

「はい」


水樹を救ったのは一条さんの誠実さと、無償の愛。彼女は、何があろうと水樹のそばにいると約束し、死刑になったら後を追うとまで言ったそうだ。

水樹は感極まり、彼女を道連れにするのをやめた。独りぼっちになるのを覚悟で、手を離したのだ。


「水樹を歪ませたのは三国。でも、分かる気もするんですよ」

「何が？」


上役である瀬戸さんに、正直な気持ちを口にした。


「たとえば、虐待やパワハラの被害者が、我慢できずにやり返したら、今度はその人が罰せられますよね。捕まえるこっちも、嫌になるっていうか」


瀬戸さんは迷わず、きっぱりと答えた。


「私たちは、正義ではなく法律に従っているの。理不尽な事件に出くわしても、感情に流されず、職務を全うする。三国には、それができなかった」

「……」


ぐうの音もでない。

分かってはいたのだ。

理不尽にモヤモヤするなど、俺もまだまだ半人前である。