恋物語

藤谷　郁

文字の大きさ

大中小

13 / 37

早く！

1

しおりを挟む

俺の名前は田所たどころ順二じゅんじ。長野県出身。

地元の工業高校を出た後、愛知県に工場を構える金属加工会社に就職した。

学校の成績は良くないけれど、子どもの頃から手先が器用だった。機械を扱うのは得意分野であり、仕事はとても面白く毎日が充実している。

「あとは嫁さんだなあ」

先輩社員にからかわれるが、まだ結婚するつもりはない。それらしき相手は、いるのだけれど。

俺は28歳で、彼女は25歳。付き合い始めて二年になる。けじめをつけても良い年頃ではあった。

だが俺は今、彼女との付き合いにとても疲れているのだ。

なぜなら、彼女――山城やましろ美貴みきは、俺のことが生き甲斐であり、俺を中心に世界が回っている女だから。

大げさでも、自惚れでもない。事実そうなのだから困ってしまう。

メール、SNS、スマホの無料アプリを使って、まめまめしく連絡してくる。その上、週に二度も三度も会いたがるのだ。やれ誕生日だナントカの記念日だと言っては、濃密な夜を過ごしたがる。

最初のうちは、俺も喜んでお付き合いしたけれど、この頃は精気を吸い取られるようで、しんどいだけ。

そもそも、こんな関係が恋人というものなのか？　この頃は疑問ばかりが頭をもたげてくる。

美貴の口癖は「早く早く！」だ。

早く来てね。

早く電話してね。

早く食べてね。

あ、アレだけはゆっくりじっくりしてね。

と……、そんなことはどうでもいい！

今に「早く結婚して」などと言い出しそうで、はらはらしている。あいつと一緒になったら、それこそ早送り人生だろう。想像するだけで目が回りそうになる。

そうこう言ってる内に、スマホの着信音が鳴り響く。

俺の会社も美貴のところも、明日から盆休みに入る。電話に出る前から、甘ったるい声が耳に聞こえてきた。

ねえ、順ちゃあん。どこかに行こうよお～。

アパートの駐車場に着いたとたん電話がかかって来るのも、監視されてるみたいで不気味だった。

もはやホラーの域だ。恐ろしい！

それでも、俺は電話に出なければならない。無視などしたら、それこそ恐怖の追及が待っている。

「あれ？」

発信者を確認して、俺は気の抜けた声を出す。

「もしもし、兄貴？」

『オッス、順二。元気してるか？』

この野太い声は実家の兄貴である。

美貴でなかったことに、俺は心底ホッとしていた。そんな自分に苦笑してしまう。

「元気だよ。何か用？」

『何かってお前、こっちにはいつ帰って来るんだ。お袋が電話してみろって、うるさくてさ』

そういえば、盆休みの予定を連絡していなかった。美貴に予定を合わせなきゃ拗ねるので、実家には後からと思っていたのだ。

『彼女を連れて来いと言ってるぞ』

「ええっ？」

唐突な要望だった。

しかし、ある程度予測はしていた。俺の母親の感覚では、三十前に結婚するのが普通である。

「う～ん……」

『上手くいってないのか』

「うっ」

正直なところが声に出てしまう。兄貴は勘が良いので、すぐに察したようだ。

『美貴って名前だっけ。ほら、お前にやたらとべったりの』

兄貴は一度、美貴に会っている。兄夫婦がプロ野球観戦するため名古屋に出て来た時、紹介したのだ。

『順二さん、順二さん。ファールってボールなの？　それともストライクなの？　ねえ～』

「気持ちワリィな、やめろ！」

美貴の特徴をよく掴んだ物真似は、そっくりすぎて鳥肌が立つ。

『わっはは、すまんすまん。しかし、あの調子じゃちょっと疲れるわなあ。やっぱりなあ、そうかそうか、駄目になったか』

「いや、駄目ってわけじゃないけど」

『まだ惚れてるのか？』

そう訊かれると、実に困る。

「とにかく、美貴には疲れてるんだ。好きなのかどうかも、分からなくなってる」

ひそかについた溜め息を聞き取ったのか、兄貴が真面目な声で提案した。

『そういう時は、禁欲するんだよ』

「禁欲？」

兄貴は、彼女に会うなと言った。

思いもよらない提案だった。美貴と会わないなんて、この二年間考えたこともない。

『スマホの電源を切って、彼女の連絡を断つんだ。アパートに来るといかんから、今すぐ荷物をまとめて、こっちに返って来い』

「でっ、でもあいつ、連絡が取れないとキレちゃうかも」

うろたえる俺に、兄貴は力強く命令する。

『お前はカノジョの下僕か？　男なら覚悟を決めて電源を切れ』

下僕と言われて、俺はムッとする。図星だったのかもしれない。

『とにかく急げよ、待ってるからな』

俺は兄貴に言われたとおり、電源を切ろうとした。

会社の盆休みは8月16日まで。俺はその日にアパートに戻るつもりだが、おそらく美貴は執拗に電話をかけ続けるだろう。

「一応、戻る日にちだけ教えておこう」

長野に帰省したと察するだろうが、いくら美貴でも実家まで押しかけることはすまい。

メールを送ると、すぐさま電源を切った。

アパートの部屋で荷物をまとめ、急いで車に飛び乗り、出発した。

（何だか夜逃げみたいだな）

妙な気分だが、俺はだんだんウキウキしてきた。つまり、盆休みの8日間を、彼女なしで過ごすのだ。

おお！　何という解放感。

俺は軽やかな気持ちで、夜の中央道を走り抜けた。

しおりを挟む