ナナはなぜ壊れたのか③——少女が、少女を脱ぎ捨てるまで

第70話 「広がっていく世界のなかで」

彼と付き合いはじめてから、
私の世界は、
少しずつ、確実に広がっていった。

最初は、
一緒に帰るだけだった。

それが、
休日に駅前で待ち合わせして、
おそろいのタピオカを買って笑ったり、
カフェでふたり並んで宿題を広げたりするようになった。

それだけでも、
十分新しかった。

でも、
彼はさらに、
私に新しい世界を見せてくれた。

「今度、ＯＢたちとも遊ぼうや。ナナも来いよ。」

バスケ部のＯＢたち。
すでに卒業して大学生になった人たち。

彼にとっては、
憧れであり、
兄貴みたいな存在らしかった。

私は、
少し迷った。

でも、
彼の「ナナも一緒に」という言葉が、
嬉しかった。

自分の世界に、
私を連れて行ってくれる。

それだけで、
胸があたたかくなった。

そして、
ある日曜日。

待ち合わせ場所に行くと、
彼と、
数人の大学生たちが待っていた。

「おー、ナナちゃんやんな！　話聞いとるでー！」

「かわいいやん！　キャプテン、やるやん！」

みんな、
明るくて、
賑やかで、
ちょっとだけ雑だった。

私は、
最初は戸惑った。

でも、
すぐにその空気に馴染んだ。

彼が隣で、
自然に私をフォローしてくれたから。

ファミレスで、
みんなでテーブルを囲んで、
バカみたいな話をした。

バスケの話。
部活の裏話。
大学の授業のこと。
恋愛のこと。

世界が、
広がっていくのを感じた。

今まで知らなかった、
学校の外側の空気。

自由で、
ちょっと危なくて、
でも、
どうしようもなく眩しい世界。

私は、
そのなかで、
彼の隣にいる自分を、
なんだか少しだけ誇らしく思った。

でも、
心のどこかで、
小さなざわめきも感じていた。

──私、ちゃんとついていけるかな。

彼は、
どんどん大人になっていく気がした。

バスケに、
仲間に、
未来に向かって。

私は、
その隣に、
ちゃんといられるだろうか。

そんな不安を、
私はまだ、
うまく言葉にできなかった。

笑いながら、
オレンジジュースを飲みながら。

私は、
心の片隅で、
そっと自分に問いかけていた。

──でも、今は、まだ。

彼の隣にいられるだけでいい。

そう自分に言い聞かせながら。

私は、
新しい世界のなかで、
小さく微笑んだ。

──つづく。