“新しい主”が欲しかった──ナナを真似る女、飼いたがる男

第17話 「“ナナ”じゃない私で、立ってみる」

玄関の呼び鈴が鳴ったとき、
私はすぐに立ち上がらなかった。

スマホにはすでに主からの通知が届いていた。
「今日はナナだけ。彼女はなし」
「いつも通りの格好で、10分以内に」

“いつも通り”という言葉が、
今夜は、やけに冷たく見えた。

私は、クローゼットを開けて、
あのTシャツとスカートを見た。
何度も着てきた服。
何度も命令されて、
そのたびに“ナナ”として自分を組み直してきた制服。

でも、今日は手が伸びなかった。

鏡の前に立って、じっと見た。
下着のままの私。
表情が薄い。
でも、いつもより嘘がなかった。

「……どうする？」

声に出して、自分に訊いてみた。
部屋に響いたその声が、思ったよりもしっかりしていて、
なんだか少しだけ、嬉しかった。

ナナとして行かないと、
主はきっと怒る。
あるいは、何も言わずに連絡を絶つ。

でも、それでもいいかもしれない。

そう思える自分が、
今日の私の中にいた。

スマホを手に取り、
私は短く返した。

「今日は行きません」

それだけ打って、
“送信”を押すまでに、
2分近くかかった。

送ったあと、手が震えた。
罪悪感とも違う、
なにか大きなものを手放すような感覚。

でもその震えは、
怖さよりも、どこか生き返るような感触だった。

時計を見ると、まだ21時前。
私はそのまま、部屋の明かりを全部つけた。
カーテンも開けた。

今夜の私は、“誰にも隠れない”。

冷蔵庫を開けて、
賞味期限ぎりぎりのヨーグルトを取り出す。
スプーンですくって、
そのまま口に入れる。

ひとりで食べる。
ひとりで咀嚼する。
それが、今の私にとっての“命令に従わない時間”だった。

スマホは鳴らなかった。
主からの既読もつかない。

でも、
“ナナじゃない私”は今夜、確かにここにいた。

私はソファに座って、
テレビをつけた。
いつものバラエティ番組。
出演者が笑っていた。

それに、
少しだけつられて、
私も笑った。