“新しい主”が、私を欲しがる夜

nana

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【第8話】「じゃあ、ごほうびちょうだい」

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「今日は、なにもしないで帰るな？」
ソファに座ったまま、
私はそう言った。

彼女はグラスを揺らして、氷の音を聴いていた。
その指先のリズムが妙に心地よくて、
私は、自分の言葉の“子供っぽさ”を誤魔化すように笑った。

「ごほうび、ないん？」

“ちゃんと従ったやろ？”
そう言いたかった。
そう言わない代わりに、
ふてくされた声でねだった。

彼女はしばらく私を見つめてから、
グラスを置いて言った。

「ごほうびって、なにが欲しいの？」

「……わからんけど」
「“褒められる”とか？」
「“撫でてもらう”とか？」

自分で言いながら、恥ずかしくなった。
でももう、引き返せる場所はなかった。

彼女は静かに立ち上がって、
私の隣に腰を下ろした。

「じゃあ──」
耳元で囁く声が、
くすぐったくて、こわくて、甘かった。

「“ごほうびの顔”、見せて？」

「顔？」

「うん。“褒められるってわかってる顔”。
　“撫でられて当たり前の女の顔”」

私は反射的に顔をそむけた。
でも、彼女の指が顎をそっと戻した。

「隠さんでええよ」

そのまま、彼女の指が頬に触れる。

爪は短くて、手はあったかくて、
そのくせ、
まるで“従順を確かめる器具”みたいな圧があった。

私はたしかに“撫でられて”いた。
でも、それ以上に──
**「この瞬間すら試されている」**という自覚が、
身体の奥からじわじわ沁みてきた。

「ナナ、なんで撫でてほしいの？」

「……わからん」

「うそやん。
　“撫でられる女”でいたいからやろ？」

「……」

「従った自分が正しかったって、
　誰かに証明してもらいたいからやろ？」

彼女の声は、
ナイフみたいに優しくて、
まるで“撫でながら斬る”みたいだった。

私はもう、どこにも逃げ場がなかった。

“ごほうび”をもらうことで、
私はまた一つ、彼女に飼いならされていた。

甘やかされるって、
こんなに冷たいことだったんや──。

彼女が帰ったあと、
私は鏡を見て思った。

さっきの自分の顔は、
たしかに“甘えた女の顔”やった。
でもそれ以上に、
**“与えられることに慣れた顔”**をしていた。

たぶん私はもう、
“褒められないと生きていけない身体”になってしまった。

自分の価値を、
彼女の“よしよし”一つに預けるような女に──。

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