クリスの物語

第四章 パラレルワールド

第２３話 ノルマ

「盗品ブツはこれだけ？」



　椅子に深く腰掛けた色白の青年が、さらりと垂らした前髪越しに鋭い視線を向けた。

　青年の視線の先には、４人の少年が立っていた。どの少年も年齢は１５，６といったところだ。

　机の上に置かれた財布や携帯電話、指輪や貴金属を前に、少年たちは黙ってうつむいていた。



「財布に入っていた金は全部でたったの３００ユーロ、それに何このおもちゃ。こんなのいくらにもならないでしょ」

　カレッジリングのような銀の指輪を手に取って、青年は鼻で笑った。



「ルカたちは今日２人だけで１５００いったっていうのにね」

　青年は皮肉たっぷりに言って、４人を眺め回した。４人は相変わらずうつむいたままだった。



　ふっと笑うと青年は言った。

「しょうがない。そうしたら君らは明日休みなしね。土曜日だし、朝から働いてもらおうか。レオナルドとアントニオはトラフィコね。それでマルコとダニエーレはピアッツァで仕事してよ」

　青年が言うトラフィコとは地下鉄やバスのことを指し、ピアッツァとはスペイン広場界隈のことを指した。



　少しの間があってから、４人はうなずいた。



「そうしたら、もう帰っていいよ。明日は頑張ってね。４人で１０００行ったらその後休んでいいからさ。でも、もし明日１０００も行かなかったら覚悟しなよ」



　４人は頭を下げ、その場から退いた。

　４人が去ったあと、青年は銀の指輪をおもむろに見つめた。それからそれを右手の人差し指にはめた。

　すると、指輪は青年の指にフィットするように自動でサイズを変えた。怪訝な顔をした青年は、その後もう一度指輪をじっくりと見つめてニヤリと笑った。



「明日は朝からピアッツァかよ」と、自転車を漕ぎながらマルコがぼやいた。

「トラフィコの方が絶対いいよな」

　そう言うマルコに、ダニエーレは「うん、そうだね」と返事をした。



　しかし、実のところダニエーレは安心していた。

　以前、地下鉄で仕事(スリ)をした時に、ばれて乗客に袋叩きにされそうになったことがあった。そのため、トラフィコには苦手意識を抱いていた。



「それにしても、ルカとファビオはすげーな。今日だけで２人で１５００かよ。この調子だとあいつらすぐにでも幹部になっちまいそうだな。俺らも負けてらんねーな」

　前を走りながらマルコは言った。



「まぁ、とりあえず明日はなんとか１０００稼いでさっさと遊び行こうぜ。じゃあまた明日な」

　そう言って手を上げると、マルコはミリツィエ通りへと入っていった。

　ダニエーレはそのまま川沿いを北上した。



　アパートに着いたダニエーレは、そっと玄関のドアを開けた。

　テレビはついたまま、妹のソフィアがソファに寝ていた。すでに時刻は夜１２時を回っていた。



　テーブルには「ダニエーレへ」とメモ書きがあり、皿に乗ったラザニアが置かれていた。

　母親の得意料理だった。仕事を掛け持ちする母親は夜も飲食店で働き、帰ってくるのは深夜２時過ぎだ。



　ダニエーレはテレビを消し、ソフィアを抱え上げた。そして寝室の二段ベッドの下段に寝かせた。

　それからテーブルについて、冷えたままのラザニアを口に運んだ。母親の作るラザニアは、冷めたままでもおいしかった。



　ひとり静かに食事しながら、この生活がいつまで続くんだろうかとダニエーレはため息をついた。

　このままいけば父親の二の舞になることは、目に見えている。しかし、今の状況から抜け出すこともできなければ、それ以外に選択肢もなかった。



　ダニエーレは食事を終えると食器を片付け、「かあさん、ラザニアありがとう」とメモを残した。

　それから二段ベッドの上段に上がって横になった。