Re：征服者〜１０００年後の世界で豚公子に転生した元皇帝が再び大陸を支配する〜

鴉真似≪アマネ≫

文字の大きさ

大中小

35 / 108

動乱・生きる理由

プロローグ

しおりを挟む

　戦争とは、必ずしも血みどろなものばかりではない。戦わずして勝つ、などという言葉もあるが、これはそういう意味ではない。

　この戦場は清々しいものだった。まるで戦いなどなかったかのように。しかし、その下には無数の兵士の屍が眠っている。

　現在、その戦場、いや、戦場だった場所を見つめているの二人の男がいた。他にも大勢の兵士はいるが、その全てが有象無象と思わせるほど、この二人の貫禄は凄まじいものだった。

　先に口を開いたのは、赤髪を靡かせた大男。

「見事なものだな」
「ありがたき幸せ」
「敵も愚かだな。俺ならこんな見え見えの罠にはハマらなかったのだが」
「陛下を基準に物事を考えないでください。あなたはどうせ『嫌な予感がする』などと言って、迂回なりなんなりするでしょうが、普通は『嫌な予感』で軍を動かすものではありません」
「うむ。俺からしたら、なぜお前たちは自分の勘を信用できないかがわからん」

　今、二人の目の前には巨大な川が存在していた。つい数分前まではそこに存在するはずのない川である。その底には、敵の兵士が多く眠っている。争い難き大きな奔流に呑まれた敵兵に残されるのは、死のみである。

　これは、赤髪の男の隣に立つ、参謀である銀髪の男の献策である。

　土魔法で地下トンネルを掘り、そのうちに火の魔法が込められた爆破の魔道具を仕込む。

　あとは簡単。敵兵をこの地に誘い込み、タイミングを見計らって爆破する。これだけでは、敵も驚くだけで済んだかもしれないが、男の策はこれで終わらない。

　トンネルの先を繋ぐのは大河。トンネルを爆破すると同時に川の水を誘導する。
　要するに川の分流を一つ作り出す。それを水魔法で加速させ、さらに岩、流木なども混ぜて威力を増加させる。

　流された兵士たちは溺死するか、岩、流木にぶつかって死ぬかのどちらかの道を辿ることとなる。

「これでこのサンクリラの地は問題ないな」
「っは」
「お前の理想にも一歩前進ではないか？」
「っは」
「お前は『っは』しか言えないのか？」
「っは」
「……軍を引き上げる。帰るぞ！凱旋だ！」
「「「っは！！」」

　これにて軍が帰路を辿ることとなる。

　その先頭と進む赤髪の男のそばには、いつの間にかついて行った銀髪の男の存在があった。

（アレク……お前ならきっと成し遂げられるだろう。大陸統一……我らが人間とともに大陸を謳歌できる日も、そう遠くないかもしれない）

　◆

　時は夜。人々が寝静まった時間帯。

　ルドマリア帝国の中枢たる帝都、その白亜の宮殿のうちにある一室にて。あかりもつけず、わずかな月光が窓から差し込まれる。

　その部屋にいる金髪碧眼の青年が虚空へ向かって話しかける。

「父上がそろそろ動く。そちらも準備を怠るな」

　何か返事が返ってくるかけではない。それでも男は話し続ける。

「此度の戦は父上直々に指揮を取ることになっている。あの忌まわしい兄の出番はないだろう。だが、万が一ということもある。そうなった場合は、わかるな」

　金髪碧眼の青年はわざとらしくため息をし、頬杖をつく。

「全く、父上はなぜあんな兄を皇太子に立てたのか。僕の方が優秀だというのに……っと、君に言っても仕方ないか。忘れてくれ。さて、計画通りに頼むぞ。あの男は危険だ。確実にしとめろ。行け」

　そう言って青年は虚空から目をそらし、月へと目線を向けた。

　◆

「指示は来ましたかな？」

「ええ、じきに戦争が始まります。我々もそれに同行することになるでしょう」

「それは上々。作戦の具体的な内容はご存知で？」

「いや、そこまでは」

「……我々を使い潰すつもりやもしれませんぞ」

「それはないしょう。まだ我々には利用価値があります。そう簡単には捨てられません」

「逆に言えば、利用価値がなくなれば……」

「わかっています。しかし、我々にはもう後がないのです」

「……」

　◆

　蝋燭の火がゆらめく一室。その机の上には手紙が置かれていた。一見意味のないないように見えるが、読む人が読めばすぐに意味を理解できるだろう。

「戦、近し、暗サツ、手配、皇、乱せ、か」

　手紙を読むものはその意味を明確と捉えていた。

「なるほど、面白くなってきたぁ」

　ここでも一つ、陰謀が渦巻いていた。

　◆

　曇天の空。今にも泣き出しそうな空の下には、ひと組の男女がいた。

　妙齢の女性と、少年とよぶになんら不自然がない男の子。その図はなんとも歪な像を呈してた。

　女性は地面に寝そべっていた。寝ているのだろうか。否、彼女の心臓は鼓動を打っていない。これから、鼓動することはないだろう。

　それをそばで眺めている少年。顔を伏せているため、表情まではわからない。

　しかし、その仕草には深い悲しみ、怒り、憎しみがにじみ出ている。それは果たして、人に向けてなのか、自分に向けてなのか、はたまた……

　ぽつぽつ。曇り空が、雨空へと変わる。

　豪雨に濡らされながらも、少年は動こうとしない。その頬を流れるは、雨か、涙か。

　轟音を響かせる雷の音。

　全ての音を掻き消す。少年の慟哭を聞くものはいない。

　パチン！

　白い光が地面を焼く。
　
　そこで少年は我に返る。

（ああ、このままではいけない。風邪を引いてしまう）

　自らのずぶ濡れの外套を脱ぎ、女性に被せる。それが無意味だと知りながら。

　少年は体格さをもろともせず、女性の骸を抱き抱える。

　先を見つめる目は、どこまでも禍々しい光を放っていた。

ーーーーーーーーーー

あとがき

　三章スタート！

　さあさあ、面白くなってきました！

　多分、意味不明なシーンもあると思います。と言うより、意味がわかったら作者恐怖です。推測などがありましたら是非コメントをください。

しおりを挟む