家族と魔法と異世界ライフ！〜お父さん、転生したら無職だったよ〜

２話 お父さん、やっぱり魔物は怖い。

カーテンの隙間から差す光で目が覚める。
体が重い。
気も重いし、心も重い。
月曜日の朝より気だるい。

窓の外は薄紫色の空が広がり、リビングに湿った土と草の匂いが流れ込む。

異世界さん、昨日はクソとか言ってすみませんでした。
ちょっと自暴自棄だったんです。
つい、言い過ぎちゃっただけなんです。
職業ください。

……もらえるわけないか。

昨日の夜は枕を濡らした。
常温の氷枕みたいに、だるんだるんになるくらい泣いた。

リビングの窓から見える景色は、どう見ても異世界。
夢だと願っても、昨日までの現実を映してくれない。

まぁでも、気持ち切り替えなきゃな。

「おはよ」

「おはよう」

「陽介、大丈夫？」

理沙の声はいつもより少しだけ柔らかかった。
朝の光に髪が透けて、微妙な表情の変化までわかる。

俺のことを気遣ってくれているんだな。

「まぁ、やるしかねぇな。今日から家のこと、俺がやるわ。今まで任せっぱなしだったし」

「一体、どうしたの？」

「ほら、理沙は魔道士じゃん？多分ギルドの依頼で忙しくなる。サポートするよ」

「ありがとう」

照れたように俯く理沙。
その表情には、どこか心細さも混じっている。

理沙のために何をすれば良いのか、正直わからない。

本当はすごく心配だ。
理沙は大学卒業してから、ほとんど働けてないし、ちょっと抜けてるところもある。

できるなら、隣にいてやりたいけど。

子どもたちのことも考えないといけないしな…。

まずは、あれか…。

「とりあえず、朝メシ作るわ」

キッチンに立つと、現実が突き刺さる。
食べられそうなものは、ジャムとパン、それにパインの缶詰、固まったカレー。

冷蔵庫は全滅。
水も災害用が少し。
このままじゃ、あっという間に詰みだな。

早めになんとかしないと。
今日、ギルドで情報集めないとな。


そんなことを考えていると、床をドタバタと駆ける音。

「ママ！今日から異世界だよ！」

子どもたちがリビングに飛び込んできた。
足音が木の床に反響して、テーブルが揺れる。
一気に賑やかになった。

「そうだね、葵は楽しみ？」

「うん！もちろん！」

「…私も！」

理沙は俺に気を遣っていただけだったか、そうか。
やっぱりワクワクするよね、異世界だもん。
本物の杖とか槍とか、あるもんね。

「お父さん！見て！剣から水出てきた！」

「お風呂持ってって！」

待て待て待て、床びしょびしょじゃん。
あの受付、何てもん渡してくれてんだ。

剣を握ったままの湊を抱っこして、浴室へダッシュ。
手を離した瞬間、水はピタッと止まった。

「もう一回持ってみて」

あれ？出ない…。
なんで？何きっかけ？

「気をつけて持とうな……じゃあ、朝メシ食うか！」

「うん！」

異世界での初めての朝食。
メニューはしょぼいけど、テーブルは昨日よりもずっと明るい。
家族みんなの笑顔だけで、無職の俺には十分すぎる“救い”だった。

床、びしょびしょだけど。


◇◇◇


今日はもう一度ギルドに行かないといけない。
色々説明するとか言ってたしな。

「じゃあ行くか、ギルドに」

「行ってきます」
「行ってきまーす」

あ、やべ。
希のオムツ忘れた。

「先に行っててくれ。オムツ取って行く」

「あたしが希を抱っこしてるよ！」

葵が胸を張って言う。
もう立派なお姉さんだ。
いつも助けてくれて、感謝してるよ。

「葵、ありがとな」

オムツも残り少ないな。
こっちの人たちは、どうしてるんだろ。
それも、探さないとな。

オムツにお尻拭き、一応、多めに持って行くか。


「きゃーーー！」


耳を刺すような悲鳴。

急いで外へ飛び出した。

「どうした！？」

「パパ、あれ……」

葵が指差す先には、巨大な影。
マンモスのように湾曲した牙。
地面を抉るほど太い前足。
野太い鼻息が白い蒸気となって噴き出す。

イノシシというか、もはやモンスター。

この世界にはあんなのが普通にいるのか？
だとしたら、相当危険な世界だぞ。

でも悪いな、俺がハンターだった頃、お前みたいなやつを何万匹と狩猟してきた。

傾向と対策は頭の中に入っている──。

「デカイノシシ！こっちだ！」

上着を脱いで、わざと挑発するように構える。
手が微かに震えているが自分でもわかった。

でも、立ち向かえるのは、俺しかいない。

イノシシの赤い目が俺を捉える。
牙が光り、地面を掻くたび振動が伝わる。

──来た！

地面の揺れが足の裏に直接響く。
鼓膜の奥に衝撃が伝わる。
突進してくる。

土煙が舞い、枝の折れる音が耳朶を打つ。
思ったよりずっと速い。

ギリギリまで引きつけ──全力で、緊急回避！

風が裂くように抜けて、すぐ横を牙が通り抜けた。
重力に引き寄せられ、全身で荒い石畳みのざらつきを感じる。

避けれた。

避けたけど、もう体が追いつかない。
息があがる。
足がもつれる。
圧倒的、運動不足。
スタミナゲージは、きっと赤色。

何度も避けれる気がしない。

何かないか。


打開策──。


「理沙！魔法だ！魔法をこいつに撃て！」

「魔法って…どうやってやるのー！？」

「杖構えて！何かそれっぽいこと、呪文！」

イノシシが再び地面を掻く。
さっきよりも低く、深く。
予備動作が段違いに重い。

─また来る！

牙が迫る。
飛び避けようとした時、脇腹に火の棒を突き立てられたような痛み。

「くっ……」

シャツの下がじわじわと温かくなる。

「理沙！早く！」

「何、唱えればいいのーっ！」

理沙の声が裏返っている。
今にも泣きそうになっているのがわかる。

「何でもいい！サンダーなんとか！とか、なんとかボルト！とか、それっぽいやつ！」

イノシシが三度踏み込む。
地響きが腹の底を揺らす。

この一撃は避けきれない。
もう終わりかもしれない。

「ええっと……さ、雷鳴サンダーの鳳梨パインッ！」


杖の先で青白い光が凝縮され、空気ごと捻じ曲げるような轟音が鳴り響く。
草木の影が揺れ、空気中のエネルギーが一点に集中する。

解き放たれた青白い閃光がイノシシを吹き飛ばした。
地面に叩きつけられた衝撃が家々を揺らし、土煙と焦げた匂いが周囲に広がっていく。

張りつめていた緊張が途切れ、全身から力が抜けた。

「助かった…」

理沙も力尽きたように、その場にへたり込む。
額に汗、頬が赤く、息が荒い。

勝てた…のか？
鼓動はまだ戦っているかのように速い。

「みんな、大丈夫か？」

「パパ、怖かったぁぁ…」

葵は涙ぐんで、希をぎゅっと抱きしめていた。
湊は…見えない敵と戦っている。

「みんな、無事でよかった」

安堵を口にした瞬間、理沙の顔が固まった。

「陽介、血出てる…」

脇腹が脈打つように熱い。
視線を落とすと、シャツが赤く染まっている。

「大丈夫、かすり傷だ、心配すんな」

「シャツ真っ赤だよ？絆創膏と着替え、取ってくる」

「悪い、頼む」

シャツを捲る。
思ったより傷の範囲は広く、深い。
絆創膏じゃダメだな、これ…。


「大丈夫ですかー！」

一人の女性が駆け寄ってきた。
長い栗色の髪を揺らし、手には布と光を宿した花。

「よかったら、これ使ってください」

「あ、ありがとうございます」

「…うわぁ、痛そう」

「大したことないですよ…すいません、この花ってどう使えば良いんです？」

「えっとですね、こんな感じで振ると…」

花弁から黄緑色の光の粉が舞う。
ほんのり温かい風が傷口に触れると、痛みがすっと引いていった。

不思議だ。
これも魔法なのだろうか。

「あとは、この布を巻いてください」

「ありがとうございます。あなたの名前は？」

「セーナって言います。家、隣です。……お父さん、相当無茶しましたね。家の窓から見てましたよ」

「……お騒がせしました」

「いえいえ、というか、すごいですよ！生身で立ち向かうなんて！」

「家族を守るのに必死で…」

「なんだか、かっこいいですね。家族のために一生懸命で。私なんて…」

「まぁ、職業とかないんで」

「えっ、ニートゥーなんですか！？すごいですね！私も見習わないと」

「もしかして、あなたも？」

「…はい、今日もこれから学校に行くんです。職業開発学校に」

「絆創膏と着替え持ってきたよ…って、どなた？」

「お隣のセーナさん。助けてくれた。セーナさん、妻の理沙です」

「理沙です、陽介を助けてくれてありがとう」

「そんなそんな…魔法も見てましたよ！私、あんなの見たことないです！」

理沙よ、そんなに謙遜しなくていいぞ。
あの魔法は確かにすごかった。

呪文はちょっと変だったけど、君が初めて使った魔法は俺の脳裏に焼きついている。


その時、葵が泣き崩れた。

「葵、どうした？」

「パパ、死んじゃうかと思ったよぉ…」

「パパは死なないよ、心配すんな」

「…でもぉ」

「ほら！こんなに元気だっ……いたたた」

「本当に大丈夫なの？」

理沙は相変わらず心配症だ。
でも、理沙も葵も湊も希も、みんな生きてる。
それだけで十分だ。

なんとか助かった。
倒したのは、俺じゃないけど──みんな無事なのが、一番だ。


これまでの日常はすっかり姿を変えて、新しい毎日へと生まれ変わっていく。
それでも、また“変わらない日々”を迎えるためには、やっぱり力が必要だ。

大きく息を吸う。
脇腹はまだ少し痛いけど、立てる。
歩ける。
前を向ける。

「──よし、行くか。ギルドに！」

「本当に大丈夫なの？」

理沙は眉を寄せた。

「血は止まってるよ、あの花すげえ」

守る理由は変わらずある。
だから、進むしかない。

異世界での二日目が荒々しく幕を開けた。

この先、大丈夫かなぁ。