異世界転移女子大生、もふもふ通訳になって世界を救う～魔王を倒して、銀狼騎士団長に嫁ぎます！～

はじまり

第2話 いきなり、娘になりまして

「……？」

　杏葉の目が再び覚めると、そこは青空、ではなく白い布の天井だった。

「お、目ェ覚めたか」

　それ聞くの二回目ぇ、とぼやっと思い、
「!!」
　ガバ、と起き上がる。
「うおい、大丈夫か？」
　心配そうに覗き込む人間の男は、髭をたくわえた中年のたくましい体躯。焦げ茶色の優しそうな瞳と目が合った。
「ニンゲン！」
「あ？　おお」
「ニンゲンだあー！」

　杏葉の両目から、ぼたぼたと涙が溢れ出る。

「あー、どうやったのかは知らんが、川を渡るとはなあ。たまたま俺らが通りかかったから良かったが」
　
　言われて周りを見回すと、木の板の上に敷かれた布の上に寝かされていたらしい。背中のあちこちが痛かった。
　白いのは、天井だけではなく壁？　もだった。

「……あの……？」
「ああ、俺はダンという。これでも冒険者ギルドのマスターをやってるから、安心してくれていい」

　――冒険者ギルド、て？

　杏葉は聞き慣れないワードに、混乱する。

「嬢ちゃんは？」
「あの……杏葉です」
「アズハ。なぜあそこに？」
「え……わからな、くて……」
「ふーむ。何歳だ？」
「十九です」
「えっ、嬢ちゃん、ではなかったか。失礼」
「あの、ここはどこなのでしょうか」
「獣人の国リュコスだ」
　

　この人も獣人の国って言ってる……


　杏葉は、絶望的な気分になる。どうやら夢ではなさそうだからだ。

「こわ、かった」
「お？」
「怖かったー！　ああああああ！」

　またぼたぼたと涙を落として泣き始める杏葉の背中を、ダンは優しくさすってくれる。

「だろうなあ、いきなりタヌキだしなあ」
「わーん！　そんな、魚食うか？　って、言われてもー！」
「あ!?」
「街連れてくって、それ、誘拐だよおおおおお」
「な、え!?」

　今度はダンが、呆然とする番だ。

「アズハ、まさかと思うが」
「？　ずびし、ぐし、ぶび？」
「あー、鼻かめ」

　ダンが、布切れを差し出してくれたので、遠慮なくぶびぃとかんだ。

「……言葉、分かるのか？」
「はえ？　タヌキの？　ぶし」
「おお」
「……」

　杏葉はだいぶ迷ってから、こくりと頷く。

「そっ……か」
　ダンは、そう言ったまま、黙りこくった。

　まさか、ここは分からないと言った方が良かったか!?　と杏葉の心中はパニック状態である。

「っはー……でもな……しかし……」

　ダンは、一人で悩んでいる。

「あの、ダンさん」
「ん？」
「わたし、目が覚めたらあそこにいて、ここがどこか分からなくて」

　冒険者ギルドのマスター、が本当なら。
　この言い方で、通じるかもしれない。

「あの……この世・界・は、なんでしょうか」
「！　アズハは、異世界人、か」
「たぶん……」
「なるほど、な。俺も初めて会ったが、本で呼んだことがある」

　やはり。
　ずしり、と杏葉の心に重たいものがのしかかる。
　――ここは、知らない、世界……
　違う世界に、来てしまった。漫画みたいに。

「あー、まいったな、うーんどうするか……」

　ダンは、眉間にシワを三本も作って、胡座あぐらをかいて腕を組んだ姿勢で悩んでいる。

　杏葉も、どうしたら良いか分からない。
　ただ、『冒険者ギルドのマスター』以上に、信頼できる人間に、この先会える気がしない。つまりこれは、天命なのではないかと、肌で感じていた。

「まず、だな」
　んん、とダンは大きく咳払いをした。
「あー、本当にアズハが異世界人として、話をするぞ」
「本当です！」
「うん。ま、それはおいおい分かるとして、だな。今は獣人の国だ。そして俺は任務の途中」
「……そう、ですか……」

　助けてくれはしたが、連れては行けないということか、と杏葉は絶望的な気持ちになる。

「今の話を聞いて、俺の任務を助けてくれるなら、連れて行こうと思った。どうだ？」
「えっ」
「ってまあ、それは建前だ。正直に言うと、俺には娘がいてな……といっても死んじまったんだが……生きてりゃアズハと同じ年だ。ほっとけねえ」

　ダンは、ぽりぽりとその髭面を指でかいた。

「ま、獣人の国で人間、ましてや女の子を見捨てるってのも、夢見が悪いだろうしな。今から俺の娘ってことで、どうだ？」
「なります！」
「お」
「ダンさん、宜しくお願いします！」
　正座をして深深と頭を下げると
「ぐははは、そやって挨拶できんなら、心配はいらなそうだな」
　ぐしぐし、と頭を撫でられた。
　顔を上げると、優しい瞳。――きっと、娘の話は本当だ、と杏葉は思った。そして。

「ダンさん。私もお父さん、いないです。お母さんも。死んじゃった……うあああーん！」
「うお、おい……」

　ぼたぼたと、次から次へと涙が溢れて止まらなくなってしまった杏葉の背中を、ダンが優しく撫でる。

「それは辛かったな……」

　杏葉が、涙を止められずにいると
「げっ！　ダンさん、泣かした!?」
　別の声が。
　顔を上げると、明るいツンツン茶髪で青い目の、人の良さそうな青年が外からひょこりと覗き込んでいる。
「ジャスパー、戻ったか」
「ういっす！　なあ、ダンさんは顔怖いけど、優しいから大丈夫だぞ！」
「!?　ぶふ、ズビ」
「うわ、きったね！」
「おい」
「ぶふふふふ、ばびゅ」
「……なんかすげえ音してるけど、ダンさん何した!?」
「あー、あんなんでも、サブマスのジャスパーだ。鼻かめ」

　こくこく、と杏葉は頷き
「あじゅはれす」
　名乗ろうとして、失敗した。
　
「あじゅ？　よろしくな！」
　

　違うけど、まいっか、と杏葉は思った。