【完結】死ぬとレアアイテムを落とす『ドロップ奴隷』としてパーティーに帯同させられ都合よく何度も殺された俺は、『無痛スキル』を獲得し、覚醒する

フラグ

『持っていきなさい』

ドースさんはいろんなものを詰め込んで、この頭陀袋を渡してくれた。

『役に立つかは分からないけれど……

ないよりはましなはずだ』

『ありがとうございます』

僕は頭を下げてそれを受け取った。

物自体というよりも、自分の身を案じてくれる人がいるという事実の方が、僕には嬉しかった。


シャーマンの頭陀袋から僕が取り出したのは、何の変哲もない保温瓶だ。

瓶の中には、ラコが作ってくれた紅茶が入っている。

『作ったって言っても……ただ魔法石を振っただけだよ』

『うん。でも飲むたびにラコを思い出せるから。ありがとう、ラコ』

僕がそういうと、ラコは『あっそ』と素っ気ない返事をした。しかしその耳は赤くなっていたから、照れ隠しだとすぐにわかる。


紅茶は口から順番に、喉、胸、お腹と、体全体を温めてくれた。

「はぁ……」

僕は目をつぶり、束の間の休憩を堪能する。

「よし」

そして頭陀袋の中に保温瓶を戻した。

僕には待ってくれる人がいる。

だからこそ自分の身の安全を第一に、ダンジョンを探索しなければならないのだ。




昨晩、ダンジョンに潜りたいという話をしたとき。真っ先に反対したのは、ラコだった。

「一人でってこと？　危ないよ！」

ドースさんは、隣でいきり立つ娘をなだめた。

「今の彼の話を聞いただろう。

ダンジョンはたしかに危険だ。

しかし隠れて何も準備しないことの方が、先のことを思えばより危険なのかもしれない。

カウガはそう考えたと言っているんだよ」

ラコは首を振った。

「それは分かってるよ。

でも危険のために危険を冒すなんて、本末転倒じゃない。

強くなる前に、魔物に倒されてしまったら？

オーバーヒールされてるからって、じゃあその体力の余剰分が尽きたらどうなるの？

その時に一人でいたら、誰の助けも得られないよ？

ダンジョンはパーティーで潜るのが基本でしょ。

一人で潜るなんて、そんな……」

僕はラコを見て言った。

「たしかに君の言う通りだと思う。

普通、ダンジョンに一人で潜るのは避けるべき行為とされている。

でも僕の今後を考えたら、自分と同じような状況の人間が二人も三人も見つかって、パーティーを組めるようになるとは考えにくい。

それだったら、最初から一人に慣れておく方がいい。

もしこれで生き延びれないのだとしたら、厳しい考え方かもしれないけれど、どのみちこの先、生きていくことは難しいと思う」

「ねぇ、どうしてそんなこと言うの……？

私たちで協力し合おうって話、さっきしたばかりじゃない……」

ラコは唇を噛んだ。

ドースさんは言った。

「ラコ。

だから私たちは、姿見のダンジョンを彼に提供するんだ。

ラコも知っていると思うが、この付近にあるダンジョンは全て国によって管理されている。

もちろん深い階層となれば未開拓な部分も多いが、どのダンジョンでも入口では必ず冒険者資格の提示が求められ、身分を明らかにしなくてはならない。

彼一人では、ダンジョンに入ることすらできない。

だから私たちが、彼にあの姿見を使ってもらうんだ。


それにあのダンジョンは、役人や他の冒険者と鉢合わせしにくいというだけでなく、比較的安全でもある。

しばらく行っていないから状況は多少変わっているかもしれないけれど、そう厄介な魔物は生息していなかった」

「じゃあ私も行く」

ラコは駄々っ子のように、即答した。

「ラコ」

ドースさんの声には、たしなめる響きが滲んでいた。

「安全なんでしょう？

じゃあ私も行く。

ダンジョンに入ったことはないけど、私だって魔法は使えるよ？

カウガ一人で行くより、ずっと……」

「ラコ！」

ドースさんは、娘の言葉を遮った。

「彼の話を聞いていただろう。

戦いに参加していなかったとはいえ、彼は国の精鋭パーティーとともに、地下深くまで潜っていた。

我々とは経験値が違う。

右も左も分からないお前が言ったら、足手まといになるだけだ」

「じゃあお父さんもついてきてよ。

三人で行った方が、絶対安全に決まってるじゃない！」

「ラコ」

ドースさんはまた、娘の名前を呼んだ。

「私は確かに、ダンジョンへ行った経験がある。その点では、お前が行くよりはましかもしれない。

しかし私だって、地上で生活してきた、戦闘に不慣れな素人であることには変わりないんだ。

あの姿見の中を調査しに行ったとき。レジスタンスの仲間には腕の立つものが何人もいた。

私がパーティーに参加できたのは、私というお荷物がいたとしても、彼らにそれをフォローするだけの実力があったからに過ぎないんだ。

決して戦力に数えられてダンジョンに潜っていたわけじゃない。その逆なんだよ。

ラコもよくわかっているだろう。

人数合わせで参加させた素人ほど、パーティーの致命的な弱点になるものはない」

「じゃあカウガが命をかけて戦っている間、私たちはこの安全な店で、指をくわえて待ってるしかないってこと……？」

「ラコさん……」僕は咳払いをして、言い直した。

「ラコ。

君がここで待ってくれているだけで、僕のダンジョンでの振舞いは確実に変わる」

ラコはやるせない怒りをたたえた目で、僕の顔を見た。

「どういう意味？」

「さっきも言ったでしょう。

無痛スキルのおかげで、僕は体の痛みを感じなくなった。

でも兄さんを失ってから、自分の存在意義まで見失いかけていたんだ。



それが今は変わった。

僕にはドースさんがいて、ラコがいる。

帰るべき居場所がある。

だから痛みを感じないこの体でも、僕はダンジョンの中でもなるべく捨て身の手段を避けて、慎重に行動しようと気をつけることができると思うんだ。

それはドースさんとラコが待ってくれるおかげで、僕の存在が、僕だけのものじゃなくなるからだよ」

「何その屁理屈。わけわかんない」

僕は首を振った。

「嘘だ。賢い君には、絶対に僕の言う意味が分かっている」

「そうやっておだてても無駄」

「おだててるんじゃない、本当だからそう言っているんだ」

「じゃあ私のことを一人にしないでよ！！」

だらだらと、ラコの目から涙があふれだした。

「互いの存在が大事だってわかってるんだったら、私を置いて一人で行かないでよ。

私がいるから大丈夫ってカウガは言うけど、じゃあカウガがいなくなったら私はどうなるの？

もう私たちは家族なんだよ？

家族を失う痛み、あなたもよく知ってるでしょ……」

僕は言葉を失った。

目の前で切られた兄さんの姿が、目の前にさっと浮かんできた。

「ラコ！」とドースさんが叫んだ。

「あっ、ご、ごめんなさい……」

僕の意識は、すぐに現実に戻った。

険しい顔で僕の顔を心配そうに覗き込むドースさん、わなわなと唇を震わせたラコ。

僕は慌てて、笑ってみせた。

「僕は大丈夫です。

必ず帰ってきます。

だからラコ、心配はいらない。

家族を失う痛みを君に味わわせるなんて、僕は絶対にしない。

約束するよ」







グォォォォォォォォォォォ！！！！

「ハァ、ハァ、ハァ……」

あのゴブリン亜種がいたのと同じ階層に、まさかこんな大物もいるなんて……

ドス、ドス、ドス……

だめだ、まずい。

角に追い詰められた。

グァァァァァァァァ！！！！

このままじゃ本当に……