【完結】君との約束と呪いの果て

双子の魔女

やっと逢えた

「あら。今度の王子様は金髪に青い目ですって。」

「王妃様の色ね。」

「…この人が最後なのかしら？」

「…そうだと良いわね。」




　今日も小鳥が運んできた小さな切れ端には、国のニュースが載っている。お披露目された幼い王子は、既に国中の関心の的となっているようだった。





「…この人は、何を望むかしら？」

「どうせ地位や名誉や命乞いでしょう。権力者の心の内なんて知れているわ。」

「…クロったら、この六百年でだいぶひねくれちゃったわね。見た目は全然変わらないのに。」

「元からこのような性格です～。」




　大きな樹の向こう側、目立たないように設えた粗末な木の板の下には、あの城に続く地下道が通っている。あの地下道が出来てからというもの、今か今かと少女たちは待ち構えているのに、時折偉そうな人がやってくる以外は、彼の言っていた、追い込まれ切羽詰まったように見える該当人物はやってこない。




「…このまま替えか来なかったら、私とシロは永遠に森の中ね。」

「私、それでも良い気がしてきたわ。」

「ええ、嘘でしょう？」

「だってここでは、誰からも叩かれないし蹴られない。何百年経ったって忘れてないわよ、あの痛み。
　それに、大好きなクロと二人きりでずっと居られるんだもの。鳥さんが時々持ってきてくれる、新聞やリボンや綺麗な栞や、それだけでも幸せになれるのだもの。」

「シロ…。」

「あ、でも。パッフェと言うのは食べてみたいわ。この前新聞に広告が出ていたの。とっても甘くて冷たいらしいのよ。冷たい食べ物なのに美味しいんですって。不思議じゃない？」

「…食欲湧かないはずなのに食い気がすごい…。」

「クロ、違うわよ？お腹が空くのと食べたいのは別物だから。」

「はあ…。」





　そんな日が、何だかんだこれからも続くのだと思っていた。
　突然、その日はやってきた。



　

「…鳥さん達、逃げてゆくわ。」



　ある日、空を見つめていたシローネがそう呟いた。クローディアは、その言葉にじっと空と、そして森の境目へと目を向ける。遠い所から、狼煙が上がっていた。



　地下道の木の蓋が音もなく開き、そこから青年が這い出してきた。
　金髪に、眩しそうに細められた目の色は、青。
　窶れ、衰弱をしているのか肘を突っ張り、どうにかその穴から抜け出してフラフラと立ち上がった。喉元を押さえている仕草をみて、飢えている事が分かった。そして、その人物はそのまま此方側へとやって来る。一歩、一歩近づいてくる。


　ざわり、と胸が騒いだ。




「来たわ。」

「来たわ。」




　大樹の前を通り過ぎ、彼の身体が境界線を超えた瞬間。

　ドォン、と大きな音が彼の背後から聞こえた。それは祝福の地鳴りのようにも聞こえたが、どうやら向こう側の世界で何かが爆発したらしい。





「まあ、物騒ね。」

「抜け出す時にあちら側に出ないようには出来るのかしら？」

「さあ？」