保護猫おもちの縁結びやさん

ロシアンブルーに似てるよ

「ロシアンブルー。お前、ロシアンブルーに似てるよ」

「あー。お姫からよく言われる」

　本当に何回も言われているらしく、呆れられてしまった。ロシアンブルーのような、お嬢様(男だから王子様か？感)。高級な貴族に飼われていそうな猫だ。

　──俺だけが気づいたと思ったのにな。

　綾人の胸の奥がひりつく。なぜ？　と疑問になる前に、現実が押し寄せてきた。

「なー」

　すりすり、とおもちが綾人の膝に身体をすりつけてきたのだ。珍しい。綾人にすりすりすることは、めったにない。どうしたんだろう。

「おもちー？」

「なー」

　おもちは綾人の膝の上に乗り上げると、おしりをあげてしっぽをピンと持ち上げている。喜んでるのか？　撫でてくれと言わんばかりの甘え様である。綾人は、わしゃわしゃとおもちのお腹を撫で回す。

　うさぎ派だけど、猫もかわいいな。やっぱ。

　そしたら、強い視線を浴びていることに気づく。灯織、怒ってます。無言の圧力と眼力で、綾人のことを睨みつけている。

「俺のおもち～」

　綾人におもちを取られたことがこたえたらしい。むすっと仏頂面で、帰りの車の中でも助手席でずっとスマホを触っていた。トラブルの本人のおもちは、猫リュックの中で休んでいる。宇宙服みたいなフォルムのリュックなので、リュックの上部にアクリルでドーム型のケースが付いているため、リュックの中身が見える。つまり、おもちがよく見えるのだ。おもちももう、すっかり大きくなってつい3ヶ月前まで子猫だったことを忘れてしまうくらいだ。


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「灯織」

　部屋に戻ってすぐに、綾人は声をかけた。まだ、ツンとしてる灯織を宥める。猫リュックの中からおもちを取り出し、部屋の中に放った。おもちはてくてくと寝室のほうへ歩いていく。その背中を見送りながら、ぷいと横を向いて拗ねている灯織の隣に腰掛けた。ソファが綾人の重みで少し沈む。
　
「拗ねてんのか？　たまにはいいだろ。俺がおもちを撫でたって。俺も飼い主なんだから」

　ぽん、と灯織の肩に手をのせる。唇をきゅっと結んでいた。

「うー。そういうことじゃないもん」

「えー。じゃあどういうことなんだよ。教えて」

　勝手に1人でぷんぷん怒っている灯織を見てると、まるで5歳児を相手にしているようである。

　俺は思春期の娘の父親か。

　と、苦笑いするくらいには2人の距離は縮まっていた。

「俺もお仕事がんばってるから、なでなでしろください」

　ちょっと驚いた。こいつ、おもちに嫉妬してんのか。なでなでされたいのか？　俺に？