龍崎専務が誘惑する

８．極道ということ

１

　偶然は意外と重なるものである。

　スイーツを買おうとして会社帰りにコンビニ寄ると、青木さんがいた。同時にシュークリームに手を伸ばしたのである。

「あ」

「あはは、すごい偶然ですね」

　そのまま少しだけ立ち話をした。

「この前はすみませんでしたね、変な話をしてしまって」

「え？」

「龍崎専務の店です。気になっていたとはいえ、森村さんは一緒に働いているのに、余計な話をしまったって。あれから反省しました」

「ああ、別に大丈夫ですよ。私は龍崎専務を信じてますし」

　私がそう言うと、青木さんは少し怪訝そうな顔をした。

「――そうですか」

「はい。では、失礼します」

　ペコリと頭を下げてプリンに手を伸ばしてレジに向かった。シュークリームを買わなかった理由は、青木さんと同じスイーツを食べるなんて、絶好に嫌だから。

　本人が言ったとおり。私にわざわざあんな話を聞かせるなんて、悪意しかない。

　もちろん、私は龍崎専務のすべて知っているわけじゃないけれど、私が知っている側面だけだって、人柄くらいは十分にわかる。

　コンビニを振り返って、キッと睨んだ。
　ちょうど青木さんと目が合って、彼はハッとしたように引き攣った笑いを見せた。

　見かけ倒しのクズめ。二度と会社に来るな！


　今夜は家政婦をする日なので、そのまま向かう。

　龍崎専務の部屋に行って、まずは腹ごしらえに買ったプリンを食べた。

　今日作るメニューは考えてある。
　専務が好きなキンピラごぼう、イカと大根の煮物、油揚げの中に納豆とネギと七味を混ぜたものを詰めて焼いたもの。その他もみんな、渋々の和食。

　青木さんの人懐っこそうな笑みを思い出し、ムッと眉間に皺を寄せる。

　嫌なやつ。
　いい人のお面を被った悪魔め。

　好きな人が悪意を向けらるのは、自分が嫌われる以上につらい。私に言うからには他の人にもあんなふうに言っているはず。

「専務。あんなやつらに負けないで。サイテーだよ、専務の前ではいつもヘラヘラしてるくせに」

　ぶつぶつ文句を言いながら料理をしていた時、カチャっと玄関から音がした。

　専務は残業の予定で、帰りは九時を過ぎるはず。仕事が早く終わったのだろうか？

　ウキウキしながら覗いても玄関の扉は動かない。

「あれ？」

　確かに音はしたはずなのに。

　気になって玄関まで行く廊下ではなにか音がした。ドスンとかドスッというような重たそうな音。覗き穴から見てみたけれどなにも見えない。

　嫌な予感がしてドアを開けた。

「専務？」

　ほんの数センチ開けただけで「開けるなっ！」という龍崎専務の怒鳴り声がして、ドアが押し返された。

「えっ！」