さほど遠くもないのでマンションにはすぐに到着した。

　このマンションには二十四時間コンシェルジュがいてくれる。にこやかに出迎えてくれるコンシェルジュの目には、仲の良い夫婦として映っているのかもしれない。

　エレベーターに乗り、部屋に着くと彼が、「久しぶりに一緒に飲むか？」と言った。

　思いがけない提案に驚いて見上げると、ちらりと見下ろす彼の瞳は、なんだか沈んでいるように見えた。

「はい。じゃあ、シャワーを浴びてきてください。私おつまみ用意しますね」

　薄く口元に笑みを浮かべた彼は、自分の部屋に入っていく。

　育ちのいい彼だもの、人を殴った経験なんてないだろう。
　それを言ったら優介さんだって殴られるなんて初めてだったはず。

　でもは私に言わせれば殴られて当然だ。
　尊さんがいなければ、最後は私が殴っていたかもしれない。殴られなかっただけ感謝して欲しい。

　嘘までついて、不倫を誘ってくるなんて。
　悲しいし、悔しいし……、残念だ。

　気持ちを切り替えて、急いで着替えてエプロンをつける。
　せっかく尊さんが誘ってくれたのだから、時間はなくても頑張りたい。

　冷蔵庫から取り出した生ハム、カッテージチーズ、クリームチーズ、オリーブのピクルス。冷凍庫からフランスパンと明太子。どんな時でも大活躍のプチトマトにブロッコリー。
　人参と紫キャベツはそれぞれバルサミコ酢とエキストラバージンオリーブオイルとハーブ塩でラぺにする。

　クリームチーズと明太子を混ぜたパテ、カッテージチーズに合わせるのは生ハム。
　ゆで卵もあったことを思い出し、ふたつに切って黄身とマヨネーズと解凍して細かく切ったむきエビを混ぜこんで白身に戻す。

　フランスパンを軽く焼いて、カッティングボードに乗せればおつまきの完成だ。

　盛り付けはさっきのスペインバルを早速参考にした。ほとんど口にしていない悔しさを晴らすように、おしゃれに盛りつける。

　明日は土曜でお休みだからのんびりできるはず。リビングでいいよね？と自問自答して、リビングのテーブルの中央にテーブルランナーを敷いておつまみの乗った小鉢とカッティングボードを置く。

　準備が整ったころ、尊さんはバスルームから出てきた。

　フッと目元が和らいだところを見ると、並んだ料理を気に入ってくれたのかもしれない。

　彼はいつもの長いソファーに腰を沈め、私は角を挟んで斜向かいに座った。
　正面じゃ、彼と向き合う自信がないから。