中二病、転生する～異世界は想像よりもハードでした～

二章

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同日の昼前。飯前最後の交戦。もう少し進めばセーブポイントがあるという所で、魔物と遭遇してしまった。

白雪犬《スノードッグ》の群れ。脚兎《レグット》と同じく全身を純白で包み実質的な迷彩を持った魔物。数は三十ほど。

口を開かずとも見える大きな牙は、致命傷を与えるにふさわしい見た目をしていた。
先端は尖っていて、噛まれれば激痛と出血を伴うだろう。

「クロノア君、そっちお願い！」

「了解です！」

威勢のいい返事を返すと、ガウナらが向かう方向とは違う別方向へと分岐。
前方には大量の白雪犬《スノードッグ》がやってきている。

身体能力が高いと言っても多勢に無勢。風で押し切られる可能性を潰すため、魔法を発動した。

「ファイアイメイション！」

グリエマ、ニファが使用した中級魔法。
扇状に拡散する炎を放つことができる。

（これで分断して……少しずつ潰して――――）

風魔法で自分が振り撒いた炎を払おうとしたその時。中から一匹の白雪犬《スノードッグ》……いや、先ほどのあまり変わらない数の白雪犬《スノードッグ》が姿を現していた。火が体当たったと言うのに、効いた様子がない。雪は熱で溶ける、その論理に基づいて放った広範囲魔法は、ことごとく打ち破られる。

「火に体勢があるのか……なら！」

歯を強く噛み合わせ、跳躍。紙一重で敵の噛みつきを回避すると、上下逆さのまま、空中で彼らを眺めた。

手に火が集まる。降雪に見舞われながらも、それは確実に槍の形を形成していく。

（耐性以上の威力で攻撃すればいい‼）

「炎槍《グリプス》‼」

腕を勢い良く振るい投射すると、槍は直下して雪の煙を上げる。真下にいた白雪犬《スノードッグ》は体を貫かれ死体へと変わる。
近くにいた同種にもそれなりの損害が出ていた。

（これでかき乱したな。あとは適切に処理すればいい）

体を半回転させ着地。
体を返しグラディウスに炎を集める。

「深炎斬《クリムゾン・ファイバ》」

疾走。作業のように敵を切り付け、三体ほど撃破。

負けじと白雪犬《スノードッグ》が、凶悪な牙をむき出しにして襲い掛かってくる。

「遅い」

足に込める力を強める。
一瞬で加速。
懐に入り逆手に構えたグラディウスで、はらわたを切り裂き絶命させる。

残り……五体。視界に収まるくらいには少ない、なんてことなく撃破できるだろう。

少し離れたところで魔物と戦う二人。ナックルを装備したガウナは敵を粉砕し、バスターソードを握るストレトは敵を両断する。ダメージも今のところ受けていない。

「外気で肺がやられるね、これ！」

「我慢しろ！　寒いんだから仕方ねぇんだよ！」

背と背を合わせた二人。
反発するようにして駆動。
もう残り少ない敵を殲滅するべく、刃と拳を唸らせた。


♢♢♢♢


翌日の四日目の夕方。相変わらずの天気で、吹雪は収まらない。むしろ強まってきている。

「避けろクロノア！」

「わかってます！」

ゴーレムが振り下ろす頑丈な腕。
破壊力は計り知れない。当たればひとたまりもない。

真下にいたクロノアは回避。直後ゴーレムの背後に回り炎縛を用いて動きを拘束。

「今です！」

「言われなくてもな！」

ゴーレムはその材質故生半可な攻撃は通じない。
しかし、拳であればそれは別。
面積、切断ではなく打撃。それらの要素が組み合わさることで、いともたやすく穴を空けることができる。

（ガウナさん……わかって無くない！？　そっちに敵は――――）

ゴーレムの真後ろで炎の縄を引っ張りゴーレムの動きを固定するクロノアは、彼女が別の方向へ走っていることに不審さを覚えていた。

だが、方向可変《ベクトルチェンジャー》。
その能力が、彼女の勢いを緩めずにベクトルを変更させることを可能にした。

「メタルスマッシュぁ！！」

ドガ。

ゴーレムに風穴が空いた音が響いた。

ゴーレムを蹴り飛ばし足を接地した彼女は、笑って言った。

「進むぞ」


♢♢♢♢


氷狼《シードウルフ》。

馬鹿みたいにデカい体躯と、白濁を纏った恐ろしい魔物。
前足の鋭い爪が敵を裂き、白雪犬《スノードッグ》よりも強靭な牙が敵を噛み切る。

緑色の眼光で、彼らを貫いていた。

「な、なんですかあれぇ！？」

「氷狼《シードウルフ》だ。ファフ、死にたくなければ回復魔法の準備をしておけ」

呟くように言いながら、全ての荷物を背負ったガードは左手の盾を構える。

「は、はい！」

右手で軽く握っていた杖を両手でがっしり握り締めるファフアル。彼女が見つめるのは、抜剣して走り出すクロノアだった。

「狼とは何回か戦ったことがあります！　俺に任せてください！」

彼はそう言い放ったあとで、疾走していた。

同様の速さで飛び出す狼。
鏡を置いたかのように均等な速度で、両者は虚位を詰めている。
もう直前というところまで来ると、前足を振り下ろす。

「クロノア君！」

「心配いりません！ 援護お願いします！」

風魔法で自身を斜方に吹き飛ばし回避。直後指示を送ると、振り下ろされた前足によって大量の雪が縦に昇った。

左足を踏みしめ、右斜め前に突進。
深炎斬《クリムゾン・ファイバ》で斬り込みに行く。

狼は回避。
垂直に飛び上がり、口を大きく開けて息を取り込んでいる。

攻撃の予備動作か……危機感知が働いたクロノアは、
再度風魔法で自身を吹き飛ばす。
そして真下から真上に向かって、一本の槍を投射する。

「炎槍《グリプス》」

口から大量の冷気……氷の塊を吐いた狼に穿つ槍。
とてつもない轟音が、彼の喉から発せられた。
避けて正解だったようだ。

（これで終わり……）

頭上からどんどん高度が下がっていく敵。槍に貫かれた重力のままに落ちてくる。

（じゃねぇっ!!）

雪のカーペットの上で体を転がし、
間一髪で下敷きになることを避けた。

ズシンという音が響くが、大半を雪に吸い込まれてしまい聞こえたのはクロノアだけだった。

「クロノア君！ まだ生きてるぞ！」

遠方からそんな声がかかった。
クロノアはハっとして、真横で佇む氷狼《シードウルフ》に目を向ける。

前足についた凶悪な爪が……クロノアに襲いかかる。
被弾を免れようとした。が、最悪のタイミングで雪が目に入ってしまう。

（死――――）

万事休すか――諦めかけたとき、鼓膜が驚いた。

「穿天拳《ピア・フィスト》」

目と鼻の先で、拳を前足に叩き落しているガウナ。
狼は更に悲鳴を上げた。叩き落された前足が、粉砕している。

「ストレト、とどめをさせ!!」

宙に浮かんだまま首を回し、連携を取る。

「任せて！」

いつの間にか眼前まで来ていたストレト。
バスターソードを握る手に、血管が浮かぶ。
歯の隙間から、白い息が溢れる。

「バスタースラッシュ！」

思い切り振り上げる、そして振り下ろす。
そうして炸裂した一撃は、狼の頭を一刀両断。
飛散した血液はかき氷にシロップをかけるときのように、雪を赤く染めた。