エテルノ・レガーメ

第3章︰人間と吸血鬼

第24話

「おはようございます。ルナ様。朝ですよ。」
「ん～…。」
「…そろそろ起きてください。朝食の準備、出来ましたよ。」
「ん…もうちょっと…。」
「お・き・ろ！」

ベッドの布団を剥がされると、外のひんやりとした空気が身体に触れた。

「さ、寒…。」
「全く…色々慣れない事で疲れるかもしんないけど…。いい加減起きないと、そのうちテトが部屋に押しかけ…」
「おはようルナ～。起きたー？」
「やっぱり…。」

扉の向こうから、タイミングを測ったかのように、彼の声が聞こえてきた。

「テ、テト…！ちょっと待って！まだ着替えてな…」
「大丈夫？手伝おうか？」
「だ、大丈夫だから！！！すぐ行くから食堂でね！？」
「わかった～。先に行ってるね～。」
「ふぅ…危なかったぁ…。」
「婚約者のくせに、何そんなに焦ってるんだ？」 
「寝起きは…ほら…。こんな格好だし…寝癖とか酷いし…恥ずかしい…。」
「別に気にする事ないと思うけど…。」
「とりあえず、着替えなきゃ！…ミグは、ずっとここに居るの…？」
「もちろん。着替えも手伝うのが仕事…」
「えー！？いいよ！着替えは自分でするから！」
「何恥ずかしがってんだよ。俺からしたらお前なんか、妹くらいの歳だろ？なんとも思わないって。」
「私が気にするの！いいから、ちょっと向こう向いてて！」
「はいはい…。」

急いで身支度を済ませ、食堂へと向かった。

「ご、ごめんね…テト…お待たせ…。」
「おはようルナ。もしかして僕、起こしちゃった？」 
「ううん！先にミグに起こされたんだけど…中々起きれなくて…あはは…。」
「まだ、こちらの生活に慣れていないようですね。」
「そうだよね…色々連れ回しちゃってるし。昨日も、結局買い物だけで終わっちゃったしなぁ。」
「そういえば、城の案内がまだでしたね。今日、私が案内いたします。」
「それなら、僕も一緒にい…」
「テト様。本日の公務…お忘れになりましたか？」
「う…。」
「テト…私は大丈夫だから！する事あるならそっちを優先して！」
「わかったよ…。今日は…仕方ないよね…。」
「？」

彼は少し悲しそうに「今日は仕方ない。」と呟いた。

「さ、ルナ様。どうぞお召し上がりください。」
「ありがとうミグ。いただきまーす！」

朝食を終え、ミグと共に城のあちこちを歩き回った。

「ここが図書室。こっちは物置。ここは…」
「お、覚えきれない…。」
「無駄に広いしな。まあ、案内なんてしなくても、ほとんど部屋と食堂の行き来だけだろうし。」
「それですら迷っちゃいそうだよ…。」
「方向音痴なのか？」
「うーん。わかんないけど…そうかもね…。」
「あー…テトから聞いた。記憶喪失の件。」
「こんなに大きな所には住んでないはず！それは何となくわかる！」
「まーそうだろうな。貴族の屋敷みたいな、そんな建物じゃない限りこんなでかいのは…。」
「屋…敷…？」
「どうした？ルナ。」
「あ、うーん…。ここまで大きくないけど…部屋は沢山あったかも…？」
「てことは…貴族の屋敷くらいはあったのか…？」
「貴族って、街中に住んでるんだよね？」
「まあ、街中と言えば街中だけど、街の端の方にまとまって、貴族区域ってのがあるな。」
「貴族…区域…。街の端の方…かぁ。」
「正直、近寄らない方がいい。王室を良く思ってないやつも多いはずだからな。」
「そっか…。じゃあ、そうする。」
「中よりも、外を歩くか。庭に行こう。」

広い庭の中を歩いていると、少し離れた所にある大きな石の前で座っているテトを見つけた。

「あれ？あれってテトだよね？あんな所で何し…」
「ル、ルナ…！ストップ！」

足を踏み出した私の腕を、ミグが慌てて掴んだ。

「え？どうして？」
「その…1人になりたい時間もあるだろ？そういう時はそっとしとくもんだ。」
「そ、そっか…。それにしても…あの大きな石はなんなの？」
「あれは…王妃様の墓だ。」
「王妃…ってことは、テトのお母さん…？お墓なら…亡くなっちゃったんだね…。」
「今日は王妃様の命日で…今年でもう15年くらい経つな…。」
「そんなに前に…。」
「皮肉なもんだが、命日と建国記念日が重なっててな。今晩、パーティがあるんだ。」
「それが…公務ってこと？」
「…そうだな。だから毎年ああやって、昼間に墓参りをしてるんだ。」
「テト…。」
「そろそろ部屋に戻るか。お前にとって今晩のパーティは、婚約者のお披露目みたいなもんだからな。」
「えぇ！？そんなの聞いてないよ！」
「また言い忘れたな…あいつ…。」
「何したらいいのか全然わからないよ！？」
「とりあえず、最低限のマナーは教えてやるから…！さっさと戻るぞ。」
「う、うん…。」

部屋に戻ると、机の上にテーブルクロスを敷き、コップや皿を並べて椅子に座った。食事のマナーは覚え切れないほど沢山あり、その1つ1つをミグが丁寧に教えてくれた。

「んじゃ、おさらいな。…ナイフはどっちだつけ？」
「えっと…右手！」
「じゃあ、ナイフとフォーク持ってみろ。」
「えっと…こうだっけ…？」
「違う。ナイフは包丁を持つように、人差し指を刃の付け根くらいまで前に出して…フォークは、人差し指を柄に添えて前に出して、裏面が上になるように持つ。」
「そっか…えっと…。」
「こう。」
「できた！」
「心配しかないな…。 」
「うぅ…。」
「まあ、隣にはテトがいるし、食べ方変でもなんとかなるだろ。」
「ミグはパーティの間、どこにいるの？」
「料理運んだり飲み物運んだりで、動いてばっかりだと思う。」
「そっかぁ…。他にはどんな事あったっけ…。」
「基本的に外側から使う事。落としたり汚したりしても自分でしないで、執事かメイドを呼ぶ事。食べる時は出来る限り音を立てずに、少しづつ食べたり飲んだりする事。食べてる途中は、ナイフとフォークを八の字に置いて、食べ終わったら皿の右の方に揃えて置く事。」

彼は、早口言葉を詠唱するようにスラスラと答えた。

「マナー多すぎる！」
「まぁ…なるようになれ…だな。」
「そんなぁ…。 」

扉のノックする音が聞こえると、テトがメイドを数名連れて部屋にやってきた。

「あ、マナーの練習してたの？」
「テト…！そう…なんだけど…。難しいね…マナーって…。」
「大丈夫！僕が隣で教えてあげる。」
「ありがとうテト～…。」
「それよりテト様。どうしてこちらに？」
「そうそう。今晩のパーティで着るドレスを持ってきたんだ。」
「ド、ドレス…！」
「くそ…。服の事…考えてなかった…！」
「どれがいいかなー？って思ってね。」

メイドさんが、ドレスのかけられたハンガーラックを部屋に並べた。

「わー…キラキラしてて可愛い…！」

私の耳元にそっと手を添えると、耳元でミグが小さな声で囁いた。

「こういうのは着こなすの大変だぞ。」
「うっ…。」
「俺が選んでやるから、とりあえず話合わせとけ。」
「う、うん…。」
「ルナはどれがいい？」
「え、えっと…。そうだなぁ…。」

チラりとミグの方を見ると、彼は1着のドレスを手に取ってみせた。

「これなんかはどうですか？」
「それは…肌が見える所多くない？丈も短…」
「ルナ様？これにしましょう。…ね？」

彼の目が「これにしろ。」と訴えていた。

「は、はい！」
「えー。ミグが一方的に選んでない？確かに可愛いと思うけど…ルナはそれでいいの？」
「うん！よくみたら可愛いかも！これにするよ！」
「なら…いっか…。じゃあ、僕も準備して会場に向かうね。後はよろしくねミグ。」
「はい。かしこまりました。」



「ねぇ…やっぱりこれ…恥ずかしいよ…。」
「これが1番着やすくて、動きやすいと思って選んでやったんだよ…。見た目だけで選んだら絶対後悔するぞ。」
「むぅ…。」
「よし…。服装はこれでいいな…あとはメイクとセットか…」
「メイク？セット？」
「知らないか？まあ、まだ子供だし仕方ないか…。」
「む…。覚えてないだけで、した事あるもん！…多分。」
「はいはい。わかったから、こっち座って。」
「メイクもセットも、ミグがするの？」
「俺以外誰がやるんだよ。」
「そ、そっか…。」

椅子に座った私の髪を、彼は無言で触り始めた。

「…。」
「ねぇ…ミグ…。」
「…。」
「ねえって。」
「何？」
「なんか…怒ってる？」
「は？なんで？」
「なんか…無言だから…。」
「集中してんだよ。」
「そ、そっか…。」
「ちゃんと整えてやるから。寝てていいぞ。」
「じゃあ…そうする。」
「ん。」



「…おい。…おきろ。」
「あ、ごめ…。」
「終わったぞ。」
「わ…。」

鏡に写る自分が、まるで別人のようになっている姿に驚き、言葉を失った。

「ど、どうした？変だったか…？」
「うん…変…。」
「えっ…。」
「私が私じゃないみたい！すごいよミグ！」
「それ、褒めてんのか？」
「もちろん！」
「なら…いいか…。」
「あ、靴がないね。どこに置いた？」
「えっーと…。あったあった。ほら。」

足元に置かれたヒールの高い靴を見て、愕然とした。

「うわぁ…歩きにくそうな靴…。」
「これは…慣れるしかないな…。」
「絶対痛くなるやつだ…うぅ…。」
「歩けなくなったら、おぶってやるから。早めに言えよ？」
「うん…わかった…。」
「んじゃ。行きますか。」

履きなれない靴に苦戦しつつ、ミグに手を引かれて大きなホールへとやって来た。扉を開けた先はどこも人で溢れ、それぞれ個性的なドレスを着た女性達とスーツ姿の男性達がいた。

「わぁー…！人いっぱい！」
「あまり騒がないように…お願いしますね？」
「あ、はい…。」

彼に釘を刺されつつ、テトの元へ向かった。

「テト様。お待たせしました。」
「わぁ…。」
「テト？どうかした？」
「すごく綺麗だね。見とれちゃった。」
「そ、そうかな…///？」
「では、私は裏方に行きますので…。」
「うん。よろしくねミグ。」
「ありがとうミグ！」

席に着いてからしばらくすると、パーティが始まった。当たり前だが、会った人は全て初対面で、常に緊張しまくっていた私は、話した内容も食事の味もよく覚えていなかった。

「つ、疲れた…。」
「あはは。お疲れ様ルナ。」
「本当に歩けなくなるとは思わなかったな…冗談のつもりがマジになるとは…。」
「ご、こめん…。」

パーティーが終わり、履きなれない靴で靴擦れをしてしまった私は、心も身体もボロボロに疲れ切っていた。ミグの背中におぶさり、その後ろからテトが心配そうについてきている。

「別に。こんな軽いもの、背負うくらいなんともないし。」
「僕がおぶってもよかったのに。」
「いえ。こういうのは執事の仕事なんで。」
「それは残念だなぁ。」
「んー…今日はさっさと寝た方がいいな。部屋に戻ったら、着替えて…メイク落として…マッサージもした方がいいか…。」
「ミグ。ルナもう寝ちゃってる。」
「はぁ！？おい！起きろルナ！着替えてないし、メイク落としてないのに寝るなよ！」



「ん…？ふわぁ…。」
「お。やっと起きたか。」
「あれ？ミグ？」
「なんだ？」
「えっと…パーティの後…どうしたっけ？」
「俺がおぶって部屋に行くまでに寝てた。」
「そのあとは？」
「ドレス脱がせて…寝間着着せて…。メイク落として…セット崩して…。足をマッサージしといた。」
「ぬ、脱がせた…///！？」
「どうした？」
「寝てたならそのままにしといてよ！」
「何言ってんだよ…。ドレスのまま寝かせるわけにいかないから、仕方なかったんだって。」
「だったら、女の人呼ぶとか！他に方法は幾らでもあっ…」

ぐぅ～と大きな音を立てて、私のお腹が鳴り響いた。

「ふっ…。」
「笑わないでよー///！」
「そりゃあ昼まで寝てれば腹も空くよな。食事作ってくるから着替えて待ってろ。」
「はぁい…。」

用意してくれた食事を食べた後、テトの部屋に向かった。

「あ、ルナ。いらっしゃい。」
「ごめんね急に…。ちょっと話たい事があって。今、時間大丈夫？」
「平気だよ。それで、どんな話？」
「…ミグは部屋に戻ってて。」
「え、なんで…。」
「なんでも！話が終わったら…部屋に戻るから…。」
「わかったよ。…どうぞごゆっくり。」

扉の前で一礼すると、彼は部屋を出て行った。

「どうしたの？ミグと喧嘩でもした？」
「喧嘩って訳じゃないんだけど…。ミグってデリカシーないよね。」
「デリカシー？昨日、何かあった？」
「昨日、部屋に着く前に私が寝ちゃったでしょ？部屋に着いたら、ドレスを脱がせて寝間着を着せたって言ってて！普通脱がせる！？私だって一応、女なんだけど！」
「あー…なるほどね。確かにミグは鈍感な所あるよねぇ…。」
「テトならそういう時どうする？」 
「うーん。脱がせてそのまま寝せるかも。」
「えー！？」
「だって、ドレスのまま寝るなんて絶対寝づらいもん！着た事ないからわからないけどさ。脱いだ方がよく眠れるかな？って考えると思う。」
「うーん…。そういうものなのかなぁ…？」
「僕にとっては婚約者だしね。そうだなぁ…ミグにとってルナは…妹みたいな感じじゃないかな？」
「そういえば…俺からしたらお前は妹みたいな歳だろ？って言われた！」
「ならミグは、ルナの事妹だと思ってるね。」
「でも私…兄妹ってどんなものか分からないよ…。」
「そうだなぁ…。守ってあげたくなったり、面倒を見てあげたくなったり、放っておけない、見守ってあげなきゃって思うような存在…かな。」 
「ふぅん…。」
「ま、でも喧嘩じゃないならよかったよ。僕でよければいつでもミグの愚痴、聞くからね？」 
「うん！ありがとうテト！」

自分の部屋に戻ると、彼は椅子に座っていた。

「おかえり。」
「…ただいま。」 
「道迷わなかったのか？」
「来た道戻るだけでしょ？…迷わないよ。」
「何の話してたんだ？俺に言えないような話なのか？」
「…ミグってデリカシーないよねって話。」
「はぁ！？なんでそんな事、テトに話す必要が…」
「だってそうでしょ？寝てる女の子を脱がすんだから。」
「それは…俺だって好きでやった訳じゃ…。ただ…あのままじゃ寝づらいだろうと思っ…」
「わかってるよ…。面倒見なきゃいけないからでしょ？」
「え、あぁ…まあ、それもあるけど…。」
「前に妹みたいって言ってたもんね。」
「そういえば…言ったな。」
「それだけ！でももう、テトに話聞いてもらったからスッキリした！」
「ならよかったな。…お菓子食うか？」
「食べる！」



「ミグとは仲直りした？」
「うん！」
「ルナは素直ないい子だから当然だよね～。」

食堂でテトと一緒に夕食を食べていると、隣に座っていた彼が私の頭を撫でた。

「どうしてそこで頭を撫でる…。」
「私は好きだよ？頭撫でられるの！」
「いや…それはどうでもいいんだけどさ…。」
「あ、そうだった。明日、ギルドに行こうと思うんだけど、身体の方はどう？」
「んー…まだちょっと足が痛いから、ミグにマッサージしてもらう！」
「ええ。マッサージしますとも。喜んで。」
「ミグはマッサージ上手いから！そのまま寝ちゃった事、何回もあったなぁ…。」
「あ！じゃあ、ちゃんと着替えてからしてもらわないと。」
「あはは。それがいいね。」
「全く…俺をなんだと思ってるんだか…。」
「じゃあ、明日の朝部屋に迎えに行くね。」
「うん！」

部屋に戻るとマッサージをしてもらいながらミグと話をしていた。

「それにしても…ギルドに一体何の用があるんだ？」
「特に用事があるって訳じゃないけど…どんな事してるのかなーってちょっと気になって。」
「何か思い出せるかもーって事か…。俺ちょっと苦手なんだよな…あそこのマスター…。」
「どうして？」
「なんて言うか…喋り方はテトっぽいんだけど、優しすぎて逆に怖い…。内側に何か秘めてるような…そんな感じがするんだよなぁ。」
「内側に…秘める…？」
「ま、俺もテトも一緒に行くし、大丈夫だろ。はい、マッサージ終わり。」
「ありがとうミグ！じゃあ、寝るね。おやすみ～。」
「明日はちゃんと起きろよー？」
「もー…！わかってるよー！」