【完結】捨てられた双子のセカンドライフ

決戦編：裏Ｓ級との戦い

ヒトとの別れ

「グルルルゥゥゥゥッ……！」

　素手で襲いかかってきたシルヴェストルを、カミーユは大剣で防いだ。体力を全回復した彼でも押し倒される。

「くっそ……！　こんな小せえ体のどこにそんな力があんだよ……っ！」
「……セェッ……」
「は？　セ？」
「コロッ……セッ……ボクヲ……ッ！」
「……」
「アウス……ヤクソク……ヤブリタク……ナイ……ッ」
「おまえ……だから俺に素手で襲い掛かってきたのか？」
「モウスグ……ショウキ……ウシナウ……ソノマエ……ニ……ボクヲ……コロセッ……！」
「じゃあちっとは手加減しろよ……っ！　こちとら押し返せもしねえんだが!?」
「ヨワイ……ヒト……ヨワスギ……」
「うるせぇな!?」
「ボク……ジャクテン……シンゾウ……ヨッツ……サイゴノヒトツ……ドウジニ……クビ……」
「はぁぁっ!?　お前心臓よっつもあんのかよ!!」
「アウス……アヤマットイテ……セッカク……チギリ……カワシタノニ……」

　うるうると目に涙を溜めるシルヴェストルに、カミーユはジトッとした目を向ける。

「おい……その前に俺に言うことねえのか？　あ？」
「……シャナ……？」
「そうだ」
「ゴメン……アウスニモ……オコラレタ……」
「あいつ隠れて何コソコソ魔物説教してんだよ……」
「アヤマルカラ……コロシテ……」
「許さねえが……殺してやるよ」
「アウスヲ……ボクカラ……マモッテ……」
「言われなくても守るつもりだ」
「ゴメン……アウス……ゴメン……」
「はぁぁ……急にしおらしくなりやがって……」

　シルヴェストルは震える手で、ポケットから魔法瓶を取り出した。それをカミーユに差し出す。

「ボクニ……ノマセテ……」
「なんだこれ」
「ハンマホウエキ……コレデ……ボクノマホウ……フウジル……」
「……助かる」
「ヒト……ヨワイケド……ボクガ……マホウツカエナカッタラ……マダ……マシデショ……」
「ああ。だが、言っとくが俺らは弱くねえ。お前が強すぎるんだ」
「ハハ……」

　カミーユが魔物の口元に瓶を添えると、シルヴェストルは大人しくそれを飲んだ。

「ジャア……タノムヨ……ヤクソク……マモッテネ……」
「ああ。命賭けて守ってやるよ。お前のゴシュジンサマをな」
「アリガトウ……」

　そしてシルヴェストルは正気を失い、ただの魔物になった。時々理性が蘇るのか、動きが鈍くなったり、わざと攻撃をくらったりする。それでも体力全快のＳ級冒険者が全員でかかっても、太刀打ちできないほど強かった。

　暴れるシルヴェストルを見て、アーサーは涙が止まらなかった。そんな彼の肩をカミーユが力強く叩く。

「泣くなアーサー」
「ごめんカミーユ……っ！　僕、僕……みんなを助けられると思ったのに……！　結局僕のやったことに、意味なんてなかった……！　僕、何もできず……ただ魔物みたいになって……っ」
「違う！　お前が……！　お前が、あいつと契りを交わしてくれたから……！　あいつは俺に弱点を教え、自ら反魔法液を飲んだ。お前のしたことは無駄じゃない!!　お前はその身を捨てて、俺らを守ってくれた……！　今度は俺らがお前らを守る番だ……！　だからそんなこと言うな……！　頼む……！」
「……うん……うん……っ」

　Ｓ級がシルヴェストルと戦っている中、リアーナは立ち止まり深呼吸をした。

「アーサー」
「リアーナ……？」
「これ、もらっといてくれ」
「え……？」

　リアーナがアーサーの手のひらに載せたものは、ウスユキのサクラの枝で作られたネックレスーーリアーナの中に潜む魔物を抑える役割を持つ物だ。

「リアーナ……これ……」
「アーサー！　言っとくが、お前なんてまだペーペーだ！　お前なんてまだまだ人間だ!!」
「……」
「そんで、お前はずっと人間のままでいろ」
「リアーナ……？」

　顔だけ振り返り、ニッと笑ってみせるリアーナ。彼女が拳を握ると、徐々に魔物の痣が浮き上がってくる。

「〝ヒト〟としてのあたしは……もう、魔力が切れたポンコツだ……！　だがな、あたしには……ずっと抑えてた魔物の力が残ってる……!!」
「リアーナ……!?　リアーナやめて!!　そんな……そんな……!!」
「なーに気にすんなアーサー！　あたしが完全な魔物になったって、カミーユたちはあたしのこと捨てたりしねーよ！　お前だって、ずっとあたしのこと好きでいてくれるだろ!?」
「そうだけど……！　そうだけどでも……!!」
「うるせー!!　やらねーとみんな死んじまうかもしんねえんだ！　だから黙って見てろ!!」

　リアーナの瞳孔がだんだんと猫のように細くなり、口からは牙が覗く。爪が急激に伸び、鋭く尖った。

「ガルルルル……ッ」

　魔物のような呻き声をあげ、リアーナがシルヴェストルに襲いかかった。全身黒い痣に覆われた、変わり果てた彼女の姿に、Ｓ級ですら言葉を失ったがすぐに状況を呑み込んで応戦した。

　シルヴェストルとリアーナの戦いは、まるで野生動物の殺し合いのようだった。互いに唸り声を上げながら、牙と爪で攻撃する。あの怪力のシルヴェストルとすら互角に戦う魔物リアーナに、メンバーは複雑な表情を浮かべていた。

「グルァァァッ!!」

　リアーナが両手をシルヴェストルの胴体に向けて何か叫んだ。するとシルヴェストルの絶叫が洞窟に響き渡った。

「あいつ……！　魔物になっても聖魔法使えんのか!?」
「聖魔法の使える魔物……なんじゃそりゃ!!」

　聖魔法はシルヴェストルに大ダメージを負わせたが、同時にリアーナにも同じくらいダメージが入ったようだ。リアーナも苦し気に叫び、ぐったりした。その隙にシルヴェストルに蹴りを入れられ、リアーナは遠くに吹き飛ばされた。

　カミーユがリアーナに駆け寄る。

「リアーナ！　クソッ……！　無茶しやがって……！」
「カミーユ……」
「喋るな……！　お前今にも死にそうだぞ……！」
「心臓……潰した……ふたつ……。ごめん……あとふたつ……潰せなかった……ごめん……」
「大手柄残しといて謝んじゃねえよ！　もうそのまま寝とけ!!　おい、お前戻ってこれんだろうな!?」
「多分……無理……」
「は!?　おい、マジで言ってんのかそれ。笑えねえ冗談じゃねえだろうな」
「マジだ……濃くなった魔物の血は……元には戻らねえ……」
「……バカばっかりかよ……！」
「なあ、カミーユ……」

　痣で埋め尽くされた手で、リアーナがカミーユの手を握る。

「こんなになったあたしでも……親友だろ……？」

　その言葉に、カミーユは思わずボロボロ涙をこぼした。

「あたりまえだろうが……っ！　聞くな、そんなこと……!!　お前はどうなったって、俺の仲間で、親友で、家族だ……！」
「そうか、よかった……。へへっ」

　そして、リアーナはかくりと意識を失った。