魔法学園の令嬢ですが、婚約破棄され悪魔に囁かれました

しきど

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4.人生全て勉強

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　「ヴァンフォートさまぁ！　お昼、ご一緒しーましょ！」

　昼の休憩時間になると、毎日のように、あの新しい婚約者が隣の教室からやってくる。

　「リイネ……僕から迎えに行くと言っていただろう？」

　「えっへへ……我慢できなくて来ちゃいました！」

　「ハハハッ、このっ！　うい奴めっ！」

　彼等が食堂に消えるまでの時間、私は息を潜めるように机に突っ伏している。

　我慢出来ないかもしれない。そう思った。クラス替えまでの長い期間、たださえ大きい彼の声を聞き続け、下らない嫌がらせを受け続け……それらを割りきって、じっと堪えていけるのだろうか。

　「リイネさんて……あんなキャラだっけ？」

　「恋は女を変えるのね」

　「ねえ流石に悪いわよ、フレアさんの前で」

　ひそひそと、女生徒達が囁き合うのが聞こえたがどうでもよかった。

　我慢出来ないだろう。既に今の時点で、限界ギリギリのところまで来ている気がする。いつか爆発するだろう。こんな場所に居たくない。速やかに、彼の前から消えてしまいたい。

　いっそのこと、退学してしまおうか。

　しかし、折角勉強して、一流の魔導学園に入ったというのに。お父様やお母様、勉強を手伝ってくれたお兄様にも顔向け出来ないだろう。彼一人の為だけにこれから先の長い人生を棒に振る事になって、いいわけがない。私の中の極めて理性的な部分は、そう囁いている。

　でも、退学したからといって今後の人生、魔導士への道が完全に途絶えるわけでもないのである。今は便利な世の中だ。実力さえあれば独学でも資格をとる事は十分に出来る。私の中の、極めて楽観的な部分がそう囁いている。

　わかっている。それは悪魔の囁きだ。

　こんな事くらいで一々逃げ出しているような奴に、まともな未来などあるものか。そうとは限らなくとも、決めつけなくてはならぬ。堪えるしかない。軽率な行動は、いつだって人の身を滅ぼしてきたのである。

　「フレア・ルナソル」

　「へゃ！？」

　独り考え事をしているところに不意に背後から声をかけられ、私は跳び上がった。

　見やると、担任のアイレス先生がきょとんとした顔でこちらを眺めていた。それからプッ、と吹き出した。

　「……何、笑ってるんです？」

　「いや、すまん。面白い反応するなぁ、と思って」

　悪びれもなく言う。彼は去年正式に教員免許を取得したばかりの若い先生だ。ちょっと変わったところはあるけれど、話が面白く、爽やかで、スラッとした長身で、園内の誰より生徒に近い考えを持っていて、生徒からは人気がある先生だ。

　私自身、私の事を令嬢の色眼鏡で見ることなく接してくれる彼の事は、信頼のおける人物だと思っている。

　「ちょっと話があるんだ。一緒に来てくれないか？」

　周りの生徒達の視線が、僅かにこちらに当てられていた気がした。まぁ、担任からこんな事を言われている生徒は、勘繰りたくなるのが普通の反応ではある。

　でも一体、何だろう。心当たりは何もない。ひょっとしたら今日、五分ほど遅刻してしまった件についてだろうか。常習犯ならともかく、そこまで厳しい先生だとは思っていなかったけれど……。

　私はアイレス先生と連れだって教室を後にした。歩きながら、彼は私に話しかけてきた。

　「最近調子悪そうにしてるが、大丈夫か？」

　「少し風邪気味なだけです」

　「僕も学生時代遅刻した事がある。ただの風邪だと思ったら、どんどん具合が悪くなって、授業中にぶっ倒れて。その時は先生にも迷惑をかけたし、親まで呼ばれた。しかもその後、クラス中に病気が広まっちまってな。学級閉鎖にはならなかったけど、流石に申し訳なさ過ぎて、しばらく皆に頭が上がらなかった」

　語るアイレス先生の表情は、まるで当時のそのままのように苦々しいものだった。

　「……医療魔法のエキスパートだってのにだ。医者の不養生、ではないけれど、正しい選択をしているつもりで間違ってしまう事は、人生、多々あるものだ。自分一人の視野ってのは、自分で思っている以上に、狭い」

　「……何をお話したいのですか？」

　「そういう時は、他人の意見を聞くのが一番って事さ。多分それが今のお前に必要だろう。色んな人に話して色んな話を聞け。人生、全て勉強だよ」

　「……休めと？」

　「いや、なんとなく。お前友達少なそうだからな」

　ほっとけ。

　「まぁ、僕でもいいから、話したい気分になったら言え。いつだって、何処だって構わない。僕は暇人だからな……ところで、本題なんだが」

　ああ、それが本題じゃないのか、と思う。

　「ラ・ベイザルド教会から、お前に会いたいという方が来てる。次の授業は欠席していいから、そのお方の話を聞いてくれ」

　「ラ・ベイザルド教会……？」

　私は思わず眉を潜めた。

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