物語は突然に

アンデッドの村

徘徊する者

「聖水が効かないとなると…そのアンデッドはリッチ以上という事になりますが…そんなのが複数体という事ですか？」
リッチ？お金持ち？
いや、違うか。
「いえ、それが…聞いたところでは知性がある様では無いとの話なので、リッチではないのではないかと思います」
二人が何やら真剣に話し込み始めた。
リッチって…アレか、骸骨…スケルトンより、ちょっと面倒くさい感じのやつ。魔法とか唱えちゃうヤツだよね？ゲームではそんな感じだったと思うけど…この世界でもそうなんだろうか。
ていうか。
リアルホラーかよ。
お化け屋敷も真っ青だな、おい。…あの時は好奇心に任せて、逆追いした挙句にガッツリ観察してしまって済みません。反省してます。次回からはちゃんと怖がる事にします。そう、今まさにリアルホラー体験でキャーですよ。まだ体験はしてないけど、キャーで済ませてほしいです。
…本物ってどんな感じなんだろう…。
いやいや、そうじゃなくて。
今晩、泊まろうかって村にそんなのが徘徊してるのが問題なのか。
…問題かなぁ？
よく考えたら屋内には入ってこないって言うんだから、それ程問題じゃないような？あ、でもジリスさん達には問題なのか。お城に勤めてるくらいだもんね。それ以前にジリスさんは司祭様だし、アンデッドとか無視出来ない問題なのか。民の安全は自分達が守る的な？
お城に勤めるって大変だなぁ。

二人はまだ真剣に話し合っている。
話に入る事も出来ずポヤ～っとしてると、エンドレアがいきなり叫びだした。
「ねえ！アレ、アレ！見て！」
そう言って窓の外を指差している。
ジリスさん達も窓辺に寄り、外を見ると──ソレはいた。
アレがアンデッド…。
骸骨だ。それも、いっぱいいる。パッと見では何体いるのか解らない。手に剣らしき物を持ってるのもいる。何処で手に入れるんだろう、なんてどうでもいい疑問が浮かんだが、取り敢えず放置で。もっとフラフラと歩くかと思っていたら、意外にも足取りはシッカリとしている。イメージ的にはスケルトンだよね、これ。あ、骨以外のヤツもいた。なんかフラフラ歩いてるのもいるなと思ったら、あれはゾンビか。
こういうのって、廃墟とか迷宮とかにいるイメージのせいか、どう見ても長閑な雰囲気の村に似合わなすぎて違和感が半端ない。
ていうか…さっきの話だと村の北東の井戸に集まるって話じゃなかったっけ？ここ、北東？井戸なんて近くにあったっけ？
「ガイ…アンデッドは北東にある井戸に集まると言う話だったと思うのですが…」
ジリスさんも同じ事を思ったらしい。
「そ、そう聞いています…」
ですよねー、そう言ってたー。
しかし次のジリスさんの言葉に全員が同じ反応を返した。
「…迎え討つ準備をしてください」
「「「え？」」」
え？待って待って、何で？
あ、司祭様だから？
村を助けましょう的な？
「まっ、お待ちください！アレらの殲滅には同意しますが、今晩は動向を探るのみで、後日に決行のほうが安全で確実かと思います」
で、ですよねー。理由が何なのかも判明させないと今後もあるかもしれないし！
ですよね？
「出来れば私もそう望みますが…此処から見る限り、アレらはこの宿に向かって集まっているように思えるので…念の為というやつです」
骨はともかく、ゾンビとか生で見たくないよ！腐ってるんだよ！？メッチャ臭いそうじゃん！？
じゃなくて！
いや、それもあるけど！
此処に向かってきてるとか？
え、嘘でしょ？
………………………。
彼方此方から宿ここを目指して集まってきて…うん、これは確かに此処に向かってきてるっぽいね……。
何でぇぇ！？
もしかして天敵司祭様がいるからとか！？殺やられる前に殺やっちまえ的なヤツですか！？
……いや無いな～。流石にその考えはそれは無理があるよね。大体、アンデッドアレがそんなのを見分けてるとも思えないし。
じゃあ何で宿ここに集まってきてるんだっていうね。
井戸が此処から近いとか？
いやでも、さっきのジリスさんの言い方だと方向が違うっぽいよねぇ？
どうなの？
アンデッドアレの目当てになる物を私達が持ってる…とか？
……何をだよ。
村には無くて私達が持ってるなんて…妖精とか？アンデッドって妖精を食べるとかなの？……いや、妖精に限らない気がするけど。
アレか！魔力が沢山あるものに惹かれるとかいう…スケルトンとかゾンビって魔力欲しいんだろうか？リッチならあるかもだけど。
大体、アンデッドって確か生者が嫌いなんじゃなかったっけか？でもこの村の話だと屋内までは襲ってこないとか…意味解らんね？屋内でも生者は生者やん。
どういう事？
狙いは何？
何で普段は井戸なのに、今回は宿屋なの？
普段と違うところは何？
私達？いや、それを言ったら他にも泊まり客はいるでしょ。いるよね？いたっけ？あれ？いなかったっけ？