王様とメイド

４ 朝と変人の来客

　コンコン、とドアを叩く音。

　「アンドレア様、朝ですよー」目を覚ます。目の前にはメイドがいた。

　「あぁ、おはよう。げ、元気か？」はっ！何言ってんの？俺。

　「あ、はい。元気ですよ…？」戸惑いながら答えるメイド。

　「だ、だよな！ははは！」

　「？」


　ちょっと待て、なんかおかしいぞ？

　起きて早々、大丈夫か？ね、熱でもあるんじゃ……ない！

　「アンドレア様、さぁ、朝食ができていますので、ダイニングへ行きましょう」
　


〇〇〇

　「これは、サラダか。うまいな」

　今日、俺はおかしい。なぜなら、滅多に食事をほめることはないのに、ほめてるからだ。しかも、なぜかサラダに。

　「そうですか？ありがとうございます…」オリヴィアも少し引き気味だ。

　「このドレッシングは、お前が作ったのか？」いや、どう見てもこれ市販だろ。てかどーでもいんだけど！

　「え、市販です」だろうね。


　昨日から、オリヴィアを見ると、なんかおかしくなる。話さなきゃいけない、と勝手に思って、へんなことを話す。


　しかも、「そういえば、服を溜め込んでしまい悪かった。洗うのは大変だったろ」なんて言わないことを言っている。

　「？はい。確かに大変でしたけど、ずいぶん久しぶりに洗濯したので楽しかったですよ？」とニコリと笑った。


　ドキッ！

　なんだこのドキドキは。もしや、不整脈!?

　「？どうされました？」

　「い、いや何でもない…」



　なんかアンドレア様おかしいな。ま、私もだけど。なぜか、話すのが楽しい。

　いつもは何を言っても突っかかってくるアンドレア様なのに、今日は珍しく話しかけてくれて、とても楽しかった。私はおかしい。なんかドキドキしてる。

　「なんだろう。この不整脈…？」


〇〇〇

　午後３時。ティータイムの時間。

　私たちはアンドレア様の部屋でお茶を飲んでいました。珍しく今日は、私も一緒に飲ませていただいています。

すると。

　「おーいアンドレア！来たぞ！」と大きな声がします。
　
　ドタドタ、と廊下を全速力で走る音が。



　「来ったぞー♪」

　扉を勢いよく開けてご登場したのは、隣の国のロリア国のイーサン＝セリス様です。青い髪が良く合っていて、高身長で、カッコいいのです！


　「おい、お前…」アンドレア様は呆れた顔。


　「どうした！俺が来たんだぞ！喜べよー！」

　イーサン様は、太陽のような明るさで、いつも元気なのですが、やはり、アンドレア様のような方とは、あまり、釣り合わないそうで…。

　イーサン様は、アンドレア様に抱き着いているけど、その時のアンドレア様の顔は……すっごく嫌そう！


　「なんできた。さっさと失せろ」

　「なぁにを言う!?せっかく３時間かけてきたんだぞ？もう少しいさせてｋ…」
　「断る。要件はなんだ」

　「はぁ…。前に言った件だ」


　そうです。２か月前、イーサン様は、ここに来ました。
　その時は、私は部屋に入れてもらえなくて、なんのお話をしてるのか、分かりませんでした。どんな内容だろう？

　「そうか…。分かった、考えておく」

　「考えるのは、もういいよ。早く決めてくれ。あいつ待ってる」あいつ？

　「わかってる！もう少し待ってくれ。お願いだ」アンドレア様からお願い？すっごい内容なんじゃ!?

　「はぁ…。分かったから、早めに決めてくれ」


　「なぁ」呼ばれたのは私。

　「こいつが決めたら、連絡させてくれ。メイドさんからも頼むよ。こっちはずっと待ってるんだ」

　「もういいだろう。早く帰れ」

　「へいへい。分かりましたよ。かえりゃあいいんでしょ。はぁ怖い！怒った顔！」プンプン！と言ってドアに向かうイーサン様。

　「だが、連絡してこないようだったら、もう一度来るぞ。その時に決めなかったら、もう容赦しないからな」

　さっきまでの顔とは全く違う顔でイーサン様は言いました。容赦…とは？


　「それじゃ！バカアンドレアと、メイドさん？」私に手を振ってくる。イーサン様は帰って行かれました。


　「アンドレア様…」

　「すまん、一人にしてくれ」

　「はい」

　そう言われたら、何のことか聞けなくなってしまいました。しょうがない。退散しましょ。


〇〇〇

　「はぁ…。どうすりゃいいんだ」

　アンドレアは、一枚の写真を取り出す。その写真は赤い髪をした少女と、自分とイーサンの姿が。

　この少女は一体だれ？