王様とメイド

8 甲斐性なし

　「その前に、俺の部屋に来てほしい」


　気持ちは決まってるけど、やっぱり少し緊張…。
　夕食の準備を少ししてから、アンドレア様の部屋へ向かう。


　「足取り重いなぁ…」いつもより廊下が短く感じる。ずっと続いていてよ。


　「ふぅ…よし！」
　「失礼します！」ドアを開けると、アンドレア様は窓から外を見ていました。


　「おお、来たか。話したいことがある」





　よし、俺頑張れ、言うんだ！

　「なんでしょうか…？」

　「あぁ、そこへ座ってくれ」と取り合えず座らせる。よし、ここからが本題だ。


　「あの…早めにしていただけませんでしょうか。今日はいつもより夕食を作る時間が遅いんです」

　「ああ、すまん。早めに終わらせる」

　今の言葉が少し心に突き刺さった。いつもはこんな事言わないはずだ。


　「あのな…」と沈黙。俺はなんでこう言えないんだ。

　それから３分…５分…と、時間が経っていく。アンドレア、流石に沈黙長すぎ。

　「あの、アンドレア様、今日はやめませんか？簡単に話せることじゃなさそうなので。明日でも構いませんので」と。


　「そ、そうか？ならば、そうしよう…」

　「では、失礼します」

　さっさとオリヴィアは部屋を出ていく。

　「なんで俺はいつもこうなんだ…！」


　すると、電話が鳴る。「だれだ、こんな時に」

　ムッとしながら受話器をとると、『よっ！』とイーサンの声が。

　『切らないでくれよ！』切ろうとしたときにこれだ。


　「…なんだ？俺は忙しいんだ」

　『またまたぁ。忙しいのは仕事じゃないだろ。心はきっと焦ってるはずだ』

　「…だまれ」


　『はは～ん、やっぱり言えなかったのか。お前はいつもこうだ』

　「だからなんだっていうんだよ」

　『一度決めたことなんだろ？だったら、成功させろよな』

　「できたらやってる…」


　『はぁ。オリヴィアちゃんが可哀そうだ』

　「あいつは、冷たくなった」

　『…は？それって、もしや、お前が言いたいことを分かってたんじゃないのか？』

　「…え？」いや、それはないだろう。


　『もしや、サルファがまた変なことを口走ったんだな？はぁ…アイツといいお前といい。本当にバカだなぁ…』電話越しで嫌そうな顔をしているのが分かる。

　「ということは、俺がアイツを気にしているのを知っているのか？」

　『そうだな。ついでに言っておくが、気にしてるのではなく好きだということをな』

　「俺はわざと回りくどく言ったんだ」

　『はは。知ってるさ。顔が真っ赤だろう？』と嘲笑うかのように言う。

　「っ、なわけ!?」鏡を見たら、真っ赤だった。

　『真っ赤なんだな？はぁ…だったら、俺がオリヴィアと結婚しようかな』

　オリヴィアと結婚……！


　「なっ、何を言っている！」

　『冗談だよ。というか、俺は結婚するだろう？』

　「いや初耳」

　『許嫁がいたじゃないか。あの子とだよ』あぁ、確かに。変な赤髪の奴か。

　『お前の方が何か月か俺より早く生まれたのになｗ先を越されるとはｗ』

　とてもうざい…！

　「そうだな。おめでとう」

　『お前が言えないなら、俺が言ってやる』

　「は？」

　『お前は言えない、これからもずっとだ。お前をずっと見てきた俺が言うんだぞ？』

　「それは…」

　『図星だろ？俺が言ってやるからさ。な？』

　「いや…」


　『それ以上言ったらオリヴィアを俺の下僕にする』

　「よろしくお願いいたしますぅ！」

　『…よし！』



　つい、冷たく言い放ってしまった。あまりにも心臓が持たなかった。

「はぁ。どう顔合わせればいいのよぉ…」

　サルファ様があんなことを言ったのを聞いてから、アンドレア様の目を見られない。いや、全部だな。心臓が張り裂けそう。こんなの初めて。

　「さっ、忘れて、夕食の準備しないと！」


〇〇〇

　「はぁ、甲斐性なし」

　「イーサンくんはご立腹だぞ！」プンプン！と言っていると、「何してるんですか」と後ろにいたサルファが冷たく言い放つ。

　「それはそうと、お前、オリヴィアに変なこと吹き込んだろ！そのせいで、アンドレアが言えなかっただろうが！どうしてくれんだ！」と怒りを思いっきりぶつける。

　「私が何も言わなくても、アンドレアは言えなかったと思うけど？」と冷たく言う。

　「まぁ、そうなのだが…」

　「そうだ、あなたも、まだ例の許嫁の方に何も言えてないのでしょう？人に言えないじゃないの」

　「そうだった…。最近は会ってもいない…」

　「ふっ、偉そうに」とバカと言わんばかりにとてもウザく言ってくる。


　「いや、待てよ？そういえばお前も好きなヤツがいたよな？確か庭師だったような…」

　すると、「それ以上言わないでよ！！」と赤面しながら言う。


　「アイツとはどうなんだ？仲良くやってるのか？」

　「そりゃ、やってるわよ。毎日話しかけてるわよ」

　「あっそ。早く結婚してくれよ？アンドレアが焦るからな」

　「そっちこそ」



　「俺たちも甲斐性なしだったんだな」

　「ええ…人に偉そうに言えなかったわね」

　二人は目の前の現実に目を背けるのであった。