少年と白蛇

６９

　翌日、荷の納品を終わらせた商隊員達から滞在の予定が３日である事を聞く。
　彼等にも土産となる物、特に陶器類を購入出来そうな場所を聞いてみたところ、パオム商会の名前で紹介状を書いてくれた。
　え、いや、そんな商会からの紹介状持って行く程、大金使う気は無いんだけど……。
　そう伝えたのだが、でも彼等は金額に関わらず名前を出して貰えば良くして貰えるだろうからと言われてしまう。
　とても有り難い話なので、気が引けるのは確かだけど、お礼を言って紹介状は懐に納めた。
　商隊員達の中で、僕等の立ち位置ってどうなってるんだろうか。
　勿論雇われた護衛である事は間違いないのだけれど、でも雇われの立場以上に凄く良くして貰ってる。
　メルトロさんが何か言ったのかな。
　丁寧に扱われるのは勿論嬉しいのだけど、あまり気を使わせるのも申し訳ない。護衛は護衛に過ぎず、お客様ではないのだ。
　それにこんな風に丁寧に扱われる事に慣れてしまうのもあまり良くないと思うし。
　けれど折角良くして貰ってるのに、此方からそんな風に言ってしまうのも失礼である。
　ちょっとカリッサさん辺りに相談して、良くして貰ってるお礼とかを考えよう。

　さて実際に見て回った東都だが、実はあんまり見て回れていない。
　と言うのも人が多過ぎ、物に溢れ過ぎ、そして何より広過ぎるので、多少の時間では見れる所は限られた極々一部のみなのだ。
　でも案内役をしてくれるパラクスさんが物知りだったので、僕とクレンの希望の場所と、特に見ておくべき場所をチョイスして連れて行ってくれた。
　そしてその見ておくべき場所の一つが、闘技場である。
　何でもマイレ王国には闘技場が沢山あるらしく、その中でも大きな５つを大闘技場というそうだ。
　この東都、西都、南都、北都、そして王都にある５つの大闘技場。この大闘技場では年に１度大きな大会が開かれる。
　東都では春に、西都では秋に、南都では夏に、北都では冬に。
　そしてその各大会での優秀者が、王都に招かれて王国一を決める大会が開催されるんだとか。
　何とも豪快な話である。
　今日行われていた試合は大会とは関係の無い野試合で、市民か冒険者なら登録すればすぐ出れるそうだ。勿論僕は出ないけど。
　試合を少し見た限りだと、勝てそうな相手も居ればとても勝てそうにない相手も居た。
　トーゾーさんだったら全員に勝てそうだと思う。パラクスさん曰く、闘技場で戦いを専門にして生計を立ててる人も居るそうだ。
　僕が気になったのは、魔物との戦いが試合プログラムに含まれていた事である。
　人同士の戦いは、素人である市民にその強さが伝わり難くいが、けれど見た目からして怖い魔物は、強さが判り易い。
　そういった魔物との戦いを混ぜる事で、魔物にも勝てる人達が競ってるんだと示す目的があるらしい。
　まあ勿論、勝てない事もあるのだろうけど。
　闘技場がある都市では魔物を捕獲する依頼なんかもあるそうで、報酬はとても高額だとか。
　パラクスさん曰く小国家群にも闘技場のある国があって、そこはミステン公国からも比較的行き易いそうなので、今度行くのも良いかも知れない。


　そんな風にして過ごせば３日と言う時間はあっという間に過ぎてしまう。
　東都を本当に色々見て回りたいなら、ひと月位此方で過ごす位の覚悟が必要そうである。
　でも少し気になったのが、パラクスさんだ。
　彼はこのマイレ王国の魔術学園の出身で、多分国の様子が気になったから、或いは支援の手伝いがしたいから、この護衛依頼を受けた筈。
　もしかしたら、此処で僕等と別れて北部の魔物の氾濫の鎮圧を手伝いに行きたいんじゃないだろうかと、そう思った。
　そうなればきっとトーゾーさんもパラクスさんに付いて行くだろう。
　僕やカリッサさんはトーゾーさんやパラクスさんと半分固定のチームみたいになってるが、互いに相棒と呼ぶのはトーゾーさんとパラクスさんだけだから。
　マイレ王国出身と言えばカリッサさんもで、彼女は実家がこの国の騎士の家だ。
　西部の騎士家だとは言っていたが、鎮圧に派遣される可能性は無いのだろうか？
　カリッサさんはルリスさんやクーリさんを連れて行こうと言いだした本人なので、途中で投げ出したりしないのはわかってる。
　けれどパラクスさんやカリッサさんが、もし本当はそちらに行きたいと思ってるなら、行かせてあげれる様に動いた方が良いんじゃないだろうか。
　来た時の事を考えれば、僕にクレン、ルリスさんとクーリさんに、あと一人くらい中級冒険者を雇って貰えば帰りは恐らく大丈夫だ。
　これほど大きな都市ならば、ミステン公国まで行ってくれる物好きもきっといるだろう。
　事情を話し、パオム商会を通して東部辺境伯が北に送る物資の護送部隊にでも紹介して貰えば、商会からの心象もそんなに悪くはならないと思うし。
　正直そうなったら僕は少し寂しいけど、でもやりたい事を我慢して貰うのも嫌だ。

「うん、考えすぎだ。ユーディッド、君は賢い子だけれど、頭が固いのは早めに何とかした方が良い。考えをこじらせるのは悪い癖だよ」
　けれど意を決して聞いてみた僕に対する、パラクスさんの返答は此れだった。
　とても、酷い。
　パラクスさんも、カリッサさんも、そしてトーゾーさんも笑ってる。
「ユー君、王国は強い国だからね。魔物の氾濫も多分北部だけで処理出来るんだ。勿論祖国を少しでも助けたいって気持ちはあったし、此処に荷を運ぶ事で其れを成した」
　だからもう十分なのだとカリッサさんが言う。
　出来る事は既に果たして、これ以上は分を越える。今成すべきは商隊をミステン公国まで送り届ける事だと。
　そんな物なのだろうか？
「まあユー殿の考えも面白い事は面白い。仮に片道の護衛依頼だったなら、そうやって商会を通せば更に恩も売れるし、良い金にもなったであろう」
　今回みたいな好待遇の依頼は少ないし、出来ればパオム商会には多くの恩を売っておきたいのがトーゾーさんの考えらしい。
　どうやら、本当に僕の考え過ぎだったのか。
　じゃあ帰りもみんな一緒だ。それは、とても嬉しい。
「そうだね。そもそも、私達が北部に行くなら、ユー君とヨルムも連れて行くに決まってるじゃないか」
　カリッサさんの手が乱暴に僕の頭を撫でた。
　名前を呼ばれた事に驚いたヨルムが服の胸元から顔を出して、カリッサさんを見上げる。
　ヨルムも此のメンバーには随分慣れているし、喜んでるんだと思う。
　明日は皆で揃ってミステン公国への帰路に就く。


　帰り道も半月の日数が掛かるけど、天候にさえ邪魔されなければ、このメンバーが揃ってて問題が起きる筈も無かった。




　ユーディッド
　age１３
　color hair 茶色 eye 緑色
　job 狩人/戦士 rank４（中級冒険者）
　skill
　片手剣５ 盾４（↑） 格闘術４（↑） 弓６ 短剣３（new） 逆手武器１（new）
　野外活動５ 隠密４ 気配察知５ 罠３ 鍵知識２ 調薬２
　unknown 召喚術（ヨルム）
　所持武装 
　鋼のブロードソード（高） 鋼のショートソード（高） 複合弓（高） 
　革の小盾（高） 中位魔獣の毛皮マント（高） 革の部分鎧（高） デススパイダーシルクの手袋（最高）


　ヨルム
　age？ rank７（上位相当）
　skill 縮小化 巨大化 硬化 再生 毒分泌 特殊感覚 脱皮（new）
　unknown 契約（ユーディッド） 感覚共有（ユーディッド）


　カリッサ・クラム（guest）
　age１８　
　color hair 赤色 eye 赤色 （skin 褐色）
　job 神官（食神）/戦士 rank６（中級冒険者）
　skill 両手剣６ 片手剣４ 槌鉾４ 格闘術４ 神聖魔法６ 野外活動２ 気配察知２ 調理４ 乗馬３ その他
　unknown 食神の祝福（身体能力上昇、食料消費３倍）
　所持武装 鋼のグレートソード（高） 鉄の槌鉾（並） 鋼のコートオブプレート（高）


　朽多 藤蔵（guest）
　age２６　
　color hair 黒色 eye 黒色
　job 侍 rank６（中級冒険者）
　skill 朽多派一刀流８（９/７） 片手剣４ 柔術６ 野外活動３ 気配察知６ その他
　unknown 闘気・中（発動時に体力消耗。身体能力、攻撃力、防御力を中上昇）
　所持武装 ドワーフ製の刀（並） 中位魔獣の革鎧（高）


　パラクス（guest）
　age２４　
　color hair 金色 eye 緑色
　job 魔術師/錬金術師 rank６（中級冒険者）
　skill 術式魔術６ 術式研究６ 錬金術５ 野外活動３ 気配察知４ 雑学知識５ その他
　unknown なし
　所持武装 シルバースタッフ（並） 魔術師のローブ（並）


　ルリス（guest）
　age１３　
　color hair 金色 eye 碧色
　job 盗賊 rankなし
　skill 短剣２ 逆手武器２ 投擲２ 野外活動１ 隠密２ 罠２ 鍵知識１ その他
　unknown
　所持武装 鉄のショートソード×２（低） 革鎧（低）


　クーリ（guest）
　age１４　
　color hair 銀色 eye 赤色
　job 戦士/盗賊 rankなし
　skill 片手剣２ 盾３ 野外活動２ 隠密１ 気配察知２ その他
　unknown
　所持武装 鉄のファルシオン（並） 革の小盾（低） 革鎧（低）


　クレン・ライシルト（guest）
　age１５
　color hair 茶色 eye 青色
　job 戦士 rank４（中級冒険者）
　skill 両手槍４ 片手槍４ 片手剣２ 盾３ 格闘術２ 槍投擲４ 野外活動２ 応急手当４ その他
　unknown なし
　所持武装 鋼鉄製のロングスピア―（高） 鉄のジャベリン×２（並） 鉄のチェインメイル（並）



　これまでの訓練と経験によりユーディッドの盾、格闘術が上昇しました。また短剣と逆手武器をskillとして習得しました。
　短剣は片手剣のskillが高い為、初期から値が高くなります。
　ヨルムが脱皮のskillを再獲得しました。
　またカリッサ・クラム、朽多 藤蔵、パラクス、ルリス、クーリ、クレン・ライシルトのステータスも更新されています。