転生したらぼっちだった

第一章 はじまり

#5

　冒険者ギルドを出た護は、大きく息を吐く。



「はー……っ！　緊張したー」



　たとえ事務的な会話でも、人と会話するだけで護は緊張する。

　若くて可愛い女の子となれば尚更だ。



　だが、美人なお姉さん系だと会話すら成り立たなかったかもしれない。

　彼女にはあるいは失礼な話かもしれないが、あの子が小柄で素朴な感じで良かった、と感謝する護だった。



（……大荷物になるかもしれないし、買い物は後かな。まずは手頃な宿を探そう）



　ひとまず落ち着いた護は、受付嬢に教えてもらった宿屋のうち、やや安く、やや飯がうまい。の条件に合う宿屋に向かった。







「ここか……な？」



　向かった先にあったのは、建ててからそれほど経っていないのだろうか、軒先にぶら下がる看板に、宿屋を示す三日月の絵が記されている、やや真新しく感じる木造の建物だった。



　スイングドアを押し開けて中に入る。今の時間帯は客が来る事は少ないのだろう、受付に座って番をしている子供が暇そうに欠伸をしている。





　入ってきた護に気付き、慌てて欠伸を噛み殺し、声を掛ける。



「い、いらっしゃい！　食事ですか？　しゅくはくですか？」



　基本的に、この大陸のほとんどの宿は酒場も兼ねている。

　受付に向かって左には、二人までなら並んで歩けそうな階段があり、向かって右には、開けた空間に、丸テーブルがいくつも並んでいて、数人の男達が酒を飲んでだらけている。



　宿泊で。と告げる護に、宿泊料金が説明される。



「えっと、しゅくはくだけならいっぱく200イース、朝夕食事こみなら260イースです」



「なら食事込みの二週間分で」



「はい。えっと、食事こみのにしゅうかん分だから…………3640イースになります。あと、こちらにお名前をかいてください」



　計算にやや時間がかかったようだが、なんとか正解を出せたようだ。

　台帳に名前を記入した護から料金を受け取り、交換に部屋の鍵を渡しつつ、いくつかの注意点を説明していく。



「食事は朝の一の鐘から、昼の七の鐘までのあいだならいつでも食べられるけど、あんまり遅い時間だと、ほんとにたまにだけど、他のおきゃくさんに食べつくされてる時もあるから、気をつけてください。

　あ、それと、三食目からはべつりょうきん？　です」



　朝の一の鐘は午前五時、昼の七の鐘は午後7時に「～の鐘」の数通り、街に鳴り響く鐘のことで、朝の一の鐘から高音の鐘が一時間刻みに鳴らされ、正午には高音の鐘と低音の鐘が四回ずつの八回、これは「八の鐘」と呼ばれている。

　昼の一の鐘からは低音の鐘が一時間刻みに鳴らされ、七の鐘を最後に、翌日の一の鐘までは鳴らされない。



　今は少し前に三の鐘が鳴らされたところだ。



　ちなみに地球と同じく一日は二十四時間で、一年はおよそ三百六十五日である。



「せんたく物があるなら、部屋にそなえつけの袋があるので、八の鐘までにいれて渡してくれれば、翌日までにせんたくしておわたしします」



「でかける時は、ここに鍵をあずけていってください。

　でかけてるあいだに部屋をそうじするから、だめな時はあらかじめ言っておいてください」



　説明を聞き終え、二階に上がって鍵に記された番号の部屋を確認する。

　料金の割にまともなベッドが一つ、ベッドの脇に引き出しのついた小棚。

　その上には魔力を込める事で明かりを発する魔道具、魔灯球が一つ。

　小棚をはさんだベッドの反対側には、簡素な机と椅子が置かれている。



　一通り確認した護は受付に下りて鍵を預け、装備と道具を揃えるべく街へ繰り出した。





（まずは冒険者に必須の武器だな！）



　元二十八歳の護ではあるが、まだまだ武器というものにロマンを感じるお年頃のようである。



　ロマンと言えば、魔術にもかなり興味を示していたはずだが、スキル無しで魔力を操作し、発動させるのはかなり困難とのこと。

　本来、この世界の住人であれば、子供のうちに魔力の扱いを覚え、十二歳にもなれば魔道具に魔力を込めるくらいは出来て当然、くらいにはなっている。



　魔力に体が馴染んで間もない護は、未だ魔力を感じる事すら出来ていないので、今は大人しくギルドカードの受け取りを待って、有用なスキルを取得するまで我慢している、というわけだ。



　勧められた店は、一階で武器、二階で防具を扱っている比較的大型の店だ。巷にあふれる冒険者達に対応するためか、鋳造で大量生産された手頃な値段の商品が取り揃えられており、駆け出しからそれなりに一人前、といった冒険者御用達の武具屋となっている。



　胸を高鳴らせ、店内に入った護は、展示された様々な武器を眺め、心を躍らせる。しばらくの間、興奮しながら凶器を見詰めるその姿は、不審人物の一歩手前だった。

　外見が子供だったことが幸いしたのだろう、顔に苦笑いを浮かべた店員に声をかけられる。



「いらっしゃい、少年。本日は何をお探しかな。武器を扱った経験、あるいは武器に対応したスキルは持っているかい？」



「あっ。いえ、経験はありません。ギルドに登録したばかりで、スキルも無いです」



「ふむ、何か希望する装備はあるのかな」



「出来れば大剣とか大斧、槍斧なんかも使ってみたいんですけど……」



「はは、さすがにそれは体格的にも体力的にも難しいかな」



　希望を聞かれたので答えてみたが、またも苦笑いを浮かべ、ばっさりと言われてしまう。

　大剣や大斧はともかく、槍斧はそこまで重くはないが、十二歳の肉体にとって軽くも無い。



「特にそれ以外の希望が無いなら、やっぱり駆け出しだし、ショートソードか片手用のメイスがいいんじゃないかな。重量に余裕があるようなら、スキルの取得前提で、盾を持つことをお勧めするよ」



　護は未練がましく槍斧をチラ見するが、使えない物に限られた金を使っても仕方がない。とひとまず諦め、ショートソードと金属で表面を補強された木製の盾を購入し、次は防具屋となっている二階へ上がった。





　二階へ上がった護の目に入ったのは、ほぼ板金のみで作られたフルプレートアーマー、板金や鎖状の金属、革や布を組み合わせたブリガンダイン、ラメラーアーマー、スケイルアーマーにチェインアーマー、獣や魔獣の革を使って作られたレザーアーマーなど、見本用なのだろう、いくつかの鎧が展示されていた。



　護は展示された鎧に視線をさまよわせながらも、受付カウンターに近付く。無用心にもそこは無人だったが、バックスペースから物音がする。

　待っていてもらちがあかない。と内心尻込みしながらも声をかけた。



「すみません！　誰かいませんか？」



「はいはい、こりゃ失礼。どのような防具をお探しで？」



　ほどなくして店員が出てくる。作業を中断させてしまったようだが、致し方ない。



「えと、なるべく動きを邪魔しない、軽めのものがいいです」



「それなら革鎧一択だな。

　最低限急所を守る物、上半身全てと太股も少しカバーする物があるが、軽めってんなら最低限の物がいいだろう。

　それから鉢金に革製の手甲、脛当てってとこか。手甲は一部を金属で補強した物もあるが、どうする？」



　矢継ぎ早に説明され、護はやや混乱するが、店員以上に知識があるはずもなく、勧められた物と、手甲は補強された物を購入する事にした。



　採寸の後、しばらく待つこととなったが、代金を支払った護は受け取った防具一式を抱え、一旦宿へ預けに戻るべく足を速めた。