死ぬまでの暇つぶしにパリ巡りでも

第8章 セーヌ河にて楽園を想う

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「リリ！」



　出ていくと、花嫁のブーケトスが終わるころだった。



　友人たちと歓談していた花嫁は美しい眉をすがめる。



「プレヌリュヌ？　――まさか」



　困惑顔がいっきに破顔する。



「プレヌリュヌなのね？」

「結婚したのね！　なんて偶然！　おめでとう！」



　――リリアンヌ・サティ。

　亜麻色の長髪と少し黒の混じった瞳が愛らしい人。

　プレヌはリリと呼んでいた。

　日曜学校でかつて一緒に教えていた仲間である。

　同い年ということもあって気が合い、仲良くしていた。

　しっかり者の彼女には、子どもたちへの接し方や叱り方なんかも、よくアドバイスをもらった。



　その首に飛びついたプレヌの肩をぽんぽんと叩いて、リリは新郎に断ると、プレヌを聖堂の脇に誘う。



「懐かしい。よく休憩中におしゃべりしたわね」

「日曜学校の近くのまずいコーヒー店。まだあるのかしら」



　幸せモードに満ちたギャラリーから少し距離ができると、プレヌはすかさず旧友を質問攻めにする。



「いつの間に？　どこで出会った人？　どうしてこうなったの？」



　苦笑しつつ、リリは肩を竦める。



「じつは、親が見繕ってきた相手なの」



　はっとプレヌは息を呑む。