死ぬまでの暇つぶしにパリ巡りでも

第10章 心を誘い出されて

8

　抱きしめられたぬくもり。

　それが自然なものであっても。

　人生に訪れたことがないものが突如現れると人は困惑するように。

　今まで触れてきた外界とのギャップの激しさに、機械はエラーを起こした。




　次の瞬間頽れ、床に手をついていた。

　口から漏れ出る声のない浅い吐息は激しく。

　身体が震えるのを感じる。




　追いかけるように身をかがめ、また彼女が抱きしめてくる。




「息ができないほど苦しい？　全身が痛むのね」



「いったい、なにをしたんだ」




　わけがわからない。

　実際思考すら遮られる痛みだった。

　肩も背も足も頭の中も。

　今まで数多の相手とわたりあってきたが、どんな屈強な男も自分をこんな状態にさせたことはなかった。

　言い聞かせるような、それでいて優しい声が背中をなぞっていく。




「突然こうなったんじゃないの。ずっとこうだったのよ。ずっと目を逸らしてきた痛みなの」

　哀しそうに、彼女は微笑んだ。

「ぼろぼろになってる自分から目を逸らして、だいじょうぶって笑うから」




　妨げられる思考を呼び戻そうと、ロジェは奥歯を噛み締める。

　彼女の発する単語一つ一つの意味がわかっても。

　全体がつながらない。




「だから呼びかけたの。あなたの中でずっと、目を向けられずにいたあなたに」

「なに言ってんのか、ぜんぜん、わかんねーよ」




　この華奢な女性が、いったいどんな魔法を使ったというのか。

　今まさに自分の動きを封じている人とは思えない、泣きそうな声が追ってくる。

「つらいでしょうけど、今は感じて。痛みを感じなくなったら致命傷になってしまう」