主様のお気に召すまま

第7章 執事と主様と大事件

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　小熊ほの住むアパート内は今無人である。

　机に無左座に転がっているスマホから声が聞こえる。





「ハーヴェイさん、そちらにいらっしゃいますか？　聞こえたら返答願います！」

　しばらくして二色の光がさし、二つの人影が現れた。

「一足、遅かったようですね……」

　そのうちの一人、オレンジ色の髪にヘテクロミアの瞳の執事は、瞳を曇らせる。

「ハーヴェイの奴がここにいないからどうしたってんだ、メイナード。また買い物にでも行ったんだろ」

　眼帯に黒髪を束ねた執事がそう応じるが、

「いいえ、ボイスさん。これはゆゆしき事態ですよ」

　メイナードと呼ばれた執事は神妙な表情で言う。







「先ほど、屋敷の地下を確認したら――悪魔の卵たちを閉じ込めておく、あの紋章を入れた箱が空になっていたのです」





　それを聞いた途端、ボイスと呼ばれた執事の顔色が変わった。

「なんだって？　ちっ。ハーヴェイのやつめ」

「おそらく、こちらの世界で行使するつもりでしょうね……」

「くそ。手間取らせやがって」

　部屋の戸口に向けて駆け出す彼に、メイナードが呼びかける。





「ボイスさん、どこへ」

「手あたり次第探して止めるっきゃねえだろ！　でなきゃあいつは」

　そこへ玄関のチャイムが鳴った。

　インターホンから、ハイトーンの女性の声が響く。

『ほのさん？　ほのさ～ん。おかしいな。この時間であってるはずなのに……』

「はん。なんか知らんが渡りに船だ」

　ボイスは勢いよく戸を開け放つと、マロンブラウンの髪にパステルカラーのワンピースを着た女性が、玄関先でひっと息を飲んだ。







「おう。あんた主の友達か？」

「え？　え……？　あ、あなたは……」

　青ざめていた女性の顔色だったが、徐々に赤味の方が強くなっていく。

　とうとう彼女はネイルのついた手で口元を覆った。

「嘘……推しそっくり……」

「あ？　悪いが時間がないんでな。ほのの友達なのかどうなんだ？」

「は、はい……。ほのさんのオタ活友達の、その、梅ちゃん、です……」

「そうか」

　ボイスはあごで室内をしゃくる。

「ならちっとばかしここで、留守番頼めるか」

「えっ、いい、ですけど……」

「緊急事態なんでな。すまねぇ。——おい」

　ボイスがメイナードに合図すると、

「ご挨拶もせずに申し訳ありません。ご婦人。留守は任せました」

　二人は連れだって外へ繰り出す――。

「あの、ほのさんになにか……？　だいじょうぶなんでしょうか」

　心から心配そうに眉を顰める彼女に振り返り、ボイスは言った。

「まぁ、ねえっつったら嘘になるな。だが俺らの主だ。ぜったいどうにかすっからよ」

　コワモテのまま、ボイスは親指を立てる。

「安心して待っててくれや。梅ちゃん」

　言葉と同時にがたりと扉が閉まる。

「……っ」

　後に残されたのは、ぎゅっとワンピースの胸の部分を握り、かすかに頬を上気させた梅ちゃんだった。