主様のお気に召すまま

第11章 執事VS執事

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「うまい……！」

　六月初日のその日、アパートにはオランジェットを嬉しそうに食べてくれるハーヴェイの姿があった。







「主様はお菓子作りも上手ですね。歌もお上手で、物語も紡げて……きっと、天才なのでしょうね……」

　はは、大げさな褒め方は通常運転だ。

「今の、メイナードといい勝負だよ」







『う～む、華やかで馥郁たる柑橘の香り。そしてすっきりしたこののど越し！　ほの様、わたくしは感銘を受けました！　このようなものを生み出せるほの様の手はまさに神の御手……うやうやしくとることもはばかられるほどでございます！』







　だけど。

　傍らのクルールポットには、量が半分に減ったしぼりたて生オレンジジュースがある。

　ほんとうにおいしく飲めてるといいけど……。

　表情で考えを察したのか、ハーヴェイが囁く。





「メイナードなら、心配ないですよ。主様。さっそく、屋敷の執事たちにも、同じレシピのものを振舞っていましたから」

「え。ほんと？」

「よほど気にいったのでしょうね」

　くすりと笑みをこぼす、その音が嘘ではないと語っているようで。

「よかった……！」

「彼の食生活のことは、一緒に暮らしていて俺もずっと気になっていて……。もしかしたらこれが、食を広げる第一歩になるかもしれません」

　そして陽だまりのような光を湛えた目でこちらを見てくる。





「主様はやはり天才です。メイナードのことを気にかけてくださって、ほんとうにありがとうございます……」

「いや。なんていうか」

　ジュース絞っただけでそんなに感謝されても逆に恐縮してしまうが。

　頬をかいていると、ハーヴェイの視線が斜め横にずれていく。





「でも、なんでしょう。俺としては……メイナードを心配する主様を見ると。少しだけ、複雑な気持ちになります。モヤモヤするというか……」

「ん……？」





　ほほ～、またやきもちか。

　かわいいやつめ。

「あの。彼は……主様の好みなのでしょうか」

「へ？　メイナードと？　ないない！」

　いやたしかにこの間はかっこよかったが。普段隠してるけど実は強いとかたまらんが。

「ついでに頭もよくて、一緒にいて楽しくて、梅ちゃんのことも協力してくれる最高の執事だけど……そういうんではないから」

　てか、メイナードにあんたとのことを相談していたくらいなんだよあたしゃ。

「食べ物のことは……大事な執事を気にかけるのは当然でしょ！」

　力説すると、低い声とともに、みょうに色気のある吐息が上から降ってくる。





「やはり、主様は優しすぎます」

　紺色の瞳が切なげに細くなる。

「ご家族のことも。きっとまた俺の静止を振り切って、向かって行ってしまう……」

「……」

　そこを突かれると、どうにも、反論がしがたいけど……。

「最近、ふとしたときに不安に駆られるんです。いつか主様が、目の前から消えてしまうのではないかと」

「ハーヴェイ」

「すみません。こんなことを言ったら主様を不安にさせてしまいますね」

　ハーヴェイはそう言って、オランジェットのかけらの乗ったケーキ皿を片付けにかかった。