カメリア・シネンシス・オブ・キョート

南山城国（７）

旅立ち（１）

「問題は……和束の国が、道を封鎖したことです」

「和束？　ああ、バクエット・ド・パクスか。少しド忘れしていたよ」

旅団の一行たちは、蝋燭の揺れる明かりに照らされた古地図を見ていた。
童仙が地図上の和束――バクエット・ド・パクスの右に描かれている経路を指で示している。

「パクスが道を封鎖するというのは、少し妙だね。むしろ、スゴくわかりやすいと表現すべきかな」

遠藤が言葉を続ける。
童仙がパクスの右の位置から、パクスを通り南山城国まで指で線を引く。

「本来ならば、この経路が使えるはずでした。和束は“まれびとの召喚”を行わないはずでしたので、予てより繋がりの深い我が国に、経路を提供してくれるはずだったのですが……」

「具体的に、どう封鎖されていたんだい？」

「木と結界です。木は何とでもなりますが、結界は強固なものですね」

「ふむ……ボク一人ならば通れようものだが、皆は無理だろうね」

龍之介とカオルは置いてけぼりだ。
なんかシャクだったので、口を挿むカオル。

「さっきパクスが道を封鎖するのが、スゴくわかりやすいって遠藤さん言ってましたけど、どういう意味ですか？」

「ん？　ああ、いや簡単なコトさ。パクスは平和主義だから滅多なコトじゃあ、こんな態度は取りはしない。で、こんなタイミングで滅多なコトは一つしかない」

「つまり、和束が“召喚”をしたと？」

カオルも、バクエット・ド・パクスの事情については聞いていた。
過去にこういった“まれびとの召喚”事象は５回あった。だが、その５回目でパクスは災害に見舞われ、以降は国として平和主義的な態度を取るとともに、“召喚”を禁止した。

「あるいは召喚をしていないのに、向こうから勝手にやって来たかじゃあないかな」

「“まれびと”が勝手に？　そんなことがあるんですか、天狗殿？」

童仙が遠藤に聞き返す。カオルも同じ気持ちだった。

「ありうるとも。普通はありえないがね。今年は普通じゃあない」

「やはり、そうなのですか？」

「やはりって、どういうことですか？」

龍之介が遂に遠藤と童仙の会話に参加する。

「今年は召喚時に魔術回路のズレがあったのです。この世界にあまねく張り巡らされている魔術回路を検めることで、我々は“まれびと”の顕現する地を予測するのですが、その際にズレが存在していたのです」

「なんで？」

カオルがあっけらかんと聞く。
遠藤が、それに顔をほころばせながら答える。

「魔術回路に誰かが介入したんだよ。まあ、その誰かが誰かは大体わかっているがね」

「誰なんです？」

「シュロッス・イン・デル・ゾーネ。南山城国の言葉で言うと城陽の国の、とあるお嬢さまさ」

「ふーん、簡単に介入できるんですか？　魔術回路」

「まさかだねえ。ちょっと特殊なお嬢さまなんだ」