勇者召喚された魔王様は王太子に攻略されそうです〜喚ばれた先は多夫多妻のトンデモない異世界でした〜

第27章

異世界の植物園は敷居が高いです（２）

　植物園は見てみたいが、やっぱり、あの肉食花には遭遇したくない。

「マオ様、よろしいでしょうか？」
「フレッド！　下がれ」

　エリーさんに叱責されながらも、フレドリックくんはオレの方に向かって、進み出る。

　片膝をつくと、オレの手をとり、オレの顔をじっと見上げてきた。
　オレを見つめるレドリックくんの赤い瞳は、いつになく真剣だ。

「バラに様々な品種があるように、肉食花にも様々な品種がございます。我が国では、植物の品種改良に対する研究も盛んですが、肉食花も学者たちの知的好奇心を大いに刺激し、研究、改良がされております」
「……そ、そうなのか？」

　無意識のうちに、オレは半歩後退していた。
　肉食花の研究って、死と隣り合わせというか、生命をかけた研究っぽいよな。なんて、デンジャラスなんだ。

　異世界の学者さんたちは一体、なにを考えているのだろうか……。

　異世界、やっぱり怖いよ。

「王城の警備をしている肉食花は、肉食花の中でも、最も賢く、最も凶暴とされている優良品種です」

（そうだろう、そうだろう。やっぱり、そうだったんだ！）

「マオ様……無礼を承知で申し上げますが、願わくば、ひとつだけを見て、すべてを判断されることのないよう。その広き視野を曇らせることなく、この世界、そして、ドリア様を見てください」

　フレドリックくんの言葉がぐさりと、オレの胸に突き刺さっちゃった。

　言葉の意味を把握できていないドリアは、いきなり自分の名前がでてきて、目をぱちくりさせている。

「……本を読めば様々な知識を得ることができます。ですが、本が全てではございません。知識を得る機会を、マオ様は捨てようとなさっています。花もヒトもひとつが全てではございません」

　真顔になったエリーさんが、黙って深々と頭を垂れる。
　フレドリックくんはオレから離れ、エリーさんの隣に並ぶと、同じように頭を垂れた。

　フレドリックくんの真摯な眼差しに、オレの胸がキリキリと痛む。

　オレが魔王として未熟だった頃、家臣たちが決死の覚悟と想いで、オレに忠言してきた姿と重なった。

「……そう、だったな」

　オレは軽く奥歯を噛みしめると、ざわざわと揺らぐ心と、肉食花に対する恐怖心に蓋をする。

「ドリアは、オレが花を見て喜ぶと考えてくれたから、植物園を選んでくれたんだな」
「そ、そうなのだが……わたしが浅慮だった」

　ドリアが申し訳無さそうに、目を伏せる。
　ものすごくわかりやすい反応だ。