断罪まであと５秒、今すぐ逆転始めます

山河　枝

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１章　断罪回避

34　爆速逆転

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　トカゲや蛇の魔物は、水属性に弱かったはず。

「ミゾレ、お願い！」

　私は両手で器を作り、目の前を浮遊する水色うさぎをすくった。
　ミゾレは私の手にちょこんと収まり、小さな鼻をヒクヒクさせる。

「はぁい、全部氷漬けにします……」

　ミゾレの体が、ぼうっと光る。
　その周りに雪の結晶が生まれていく。

「なるべく急いで──あ、イザークは凍らせないでよ⁉︎」

「大丈夫ですよー……」

　本当だろうか。
　この子、ヒナと一緒に森を更地にしてたけど。

　私はイザークの無事を祈りつつ、壁越しに彼を見た。

　直後、イザークの周りに氷の棘がいくつも生える。
　その一つひとつが、キン！と甲高い音を立て、瞬きの間に外側へ伸びた。

　花のような形の氷に、魔物たちはすべて閉じ込められた。
　アートみたい、と眺める間もなく、それらはサラサラと雪の粉になり、風にさらわれてしまった。

　あとに残ったのは、膝をつくイザークだけだ。

「ミゾレ、すごい……！」

「聖女様の力のおかげです……」

　ミゾレは私の腕をよじ登り、肩の上で「ぴっ」と鳴いた。
　その時、後方でどよめきが湧いた。

「なんと、本当に一掃するとは……」

「ほ、ほら！リリィの力はすごいでしょう？」

　そうだ、マチルダたちの防壁も作らなくちゃいけないんだ。

（ついでに私たちの壁も広げよう）

　頭でイメージすると、コハクが私の腕の中に収まり、モフモフッと震えた。
　その体が光ると同時に、後方に岩の筒が現れる。

「リリィ、何をするの⁉︎」

　予想通りの喚き声が飛んでくる。

「可愛いあなたが見えないわ！早くこの囲いを消してちょうだい！」

「マチルダ、落ち着いてくれ。これは安全のためなんだ！」

　なだめているのはレオナルドだろう。
　王様、頑張れ。

　心の中で祈りながら、私とリリィを囲む壁を、それぞれ三倍に広げた。
　閉塞感がなくなって、少しホッとする。

　ささやかな安らぎもつかの間、すぐに地鳴りのような音が響いてきた。

　魔物の群れが、大聖堂の奥から湧いてくる。
　今度はコウモリや蔦つたの魔物もいる。

　戦いの音や血の匂いで、人間がいると気付いたらしい。

「イザーク！早く、こっちへ！」

　イザークは剣を鞘に収め、少し足を引きずりながら、私の方へ走ってきた。
　岩の壁を飛び越え、私の隣に立つ。

　それを待つ間に、私は次の行動を考えていた。

「蔦は火、コウモリは風で攻撃して……あ、トカゲもいるから水も使わなくちゃ」

　ひとりごとを言っていると、コハクが手足をピコピコと動かす。

「聖女さま、下からもくるよ！」

「そういえばモグラっぽい魔物もいたっけ。モグラは地属性に弱いから……もう、全員でドーンとやっちゃって！」

「わっかりました、聖女様ー！」

　ヒナが翼を羽ばたかせる。
　四匹の精霊たちが、強烈な光を放つ。

「眩しっ！」

　私は耐えられずに目を閉じた。
　一瞬の静寂のあと、轟音と爆風、熱と揺れ……あらゆるものが目以外の感覚器官を直撃する。

　どこで何が起きているのやら、訳がわからない。
　風と揺れが治まってきたところで、私は肩を叩かれた。

「アナベル様、終わったようです」

　イザークに言われて、目を開ける。
　魔物は一匹もいなかった。

「よし！」

　拳を握ると、指先に痛みが走る。
　爪の先が削れて、一部はひび割れている。

（いてて……そうだった。私たち、ズタボロなんだ）

　痛みを堪えて、魔物に襲われまくっていたイザークを見た。

「うわっ！」

　思わず声を上げてしまった。
　今のイザークは、茨の森に突撃した人みたいだ。

　腕にも脚にも、噛み傷と引っかき傷。
　服が破れたところには血がにじんでいる。

　特に左手の甲はひどい。
　ただ、噛み傷でも切り傷でもない。

　きっと、わざと剣で切ったんだろう。
　血で魔物を引きつけるために。

「イザーク、大丈夫⁉︎」
　
「はい。それよりアナベル様、予定より時間がかかっていましたね。問題が起きたのですか？」

「そんなことより、まずは怪我だよ！早く治さないと……ああ、傷薬をもらっておくんだった」

「そうですね、アナベル様を治さなくては。手が傷だらけです。なぜこんなことに？」

「私のはどうでもいい！イザークの方が明らかに痛々しいよ！リリィも弱ってるし……あああ、どうしよう」

　あたふたしていると、ナギがスーッと目の前に下りてきた。

「聖女様のお力があれば、肉体を修復できますが」

「本当⁉︎」

　精霊ってすごい。
　何でもありだ。

「じゃあイザークとリリィと、ついでに私の手も治せる？」

「魔力は回復できませんが……お任せください」

　四匹の精霊が、ふわっと優しく光り出す。
　その光は私とイザーク、それからリリィの方へと動き、傷にまとわりついた。
　
　ほのかな温みの中、どんどん痛みが消えていく。
　温泉に浸かっているみたいで気持ちいい。

　光がなくなると、私の手もイザークの傷も、何事もなかったように治っていた。
　
　イザークの服も元通りだ。
　私のローブの土汚れも綺麗になった。

　おまけで直してくれたらしい。

「わあ、ありがとう！」

「聖女様のお力があれば、容易いことです」

「ボクたちもスッキリ～」

「うん、わかる……」

　精霊たちが私の頬にすり寄ってくる。
　顔の周りがモフモフ天国だ。

　少しして、四匹は満足そうにペンダントへ戻った。
　リリィの方をチラッと覗くと、自身の体を不思議そうに触っているところだった。

　昨夜の傷も癒えたのだろう。
　よかった……

　私は一息ついて、イザークを見た。

「イザーク、痛いところはある？」

「いいえ。それどころか、ずいぶんと体調がいいのです。ありがとうございました」

「そっか。じゃ、こっちを向いてくれるかな？」

「はい」

　イザークは、素直に私に向き直った。
　彼は何も気付いていないのだろう。
　そのことが余計に腹立たしい。

　私は、お姫様がお辞儀する時みたいに、ローブの裾を持ち上げた。
　それからちょっと膝を曲げて、思い切りジャンプする。

　狙い通り、頭がイザークのあごにクリーンヒットした。

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