今から断罪回避します、残り時間は30分です

山河　枝

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「……結婚？」

「そう、結婚」

　ルカはおざなりにそう言うと、また本を読み始めた。

「嫌でしょ？じゃ、さよなら──」

「喜んで！」

　私は拳を握って叫んだ。
　ルカがめくろうとしていたページが、指から離れてペラッと戻る。

　ルカはしばらく硬直したあと、呆然と私を見上げた。

「……今、なんて言った？」

「喜んで！」

「何が、喜んで？」

「だからルカと結婚……あ、違った？」

　聞き間違いだったら恥ずかしすぎる。
　うつむいてスカートを握りしめていると、ルカは怪訝そうに呟いた。

「でも、君って王太子の婚約者じゃなかったっけ？」

「えっ、知ってるの？」

「ラファエル殿下が図書室に来た時、ギャンギャンうるさかっただろ。ほかの女子まで引き連れてさ」

　それは、あれだ。
　「私という婚約者がありながら、なぜセリーヌと親しくするのですか！」とか文句を言ってたやつだ。

「うぅ、陳謝いたします……もう騒ぎません」

　この一ヶ月は、そもそも騒ぎらしい騒ぎは起きていないのだが。
　取り巻きの女子が、アリアを見限って離れていったから。

　肩を縮こめていると、スカートを握る私の手に、ルカの手が触れた。

「君、急に雰囲気変わったね。頭でも打った？」

　言いながらルカは、探るような上目遣いで私を見つめる。
　かっこいい。あと、手が意外と温かい。

「ま、まあ、そんな感じ」

　私はさりげなくスカートから手を離し、ルカの手を軽く握った。
　思っていたより骨張っている。

「ふうん。頭を打ったから、僕を好きになったって？」

「ううん、ルカのことは前から可愛いと思ってたよ！」

　うっかり大声を出してしまい、慌てて両手で口を塞いだ。
　騒がないと約束したばかりなのに、ルカに怒られる。

　そう思ったけど、彼はアーモンド型の目をただ大きく開いていた。
　
「えっと……ルカのどの辺が可愛いか、言おうか？」

「……いらない」

　ルカは困ったように目を泳がせている。
　
　というか、いらないのか。
　いくらでも語れるんだけど。

　だけど今は時間がないし、語るのは断罪回避してからだ。
　私は拝むように手を合わせた。

「とりあえず結婚してください。あと、ついでに助けて……！」

「いや、優先順位が逆でしょ。というか王太子との婚約はどうするつもり？」

「あ、それは大丈夫。今日破棄されるから」

「なんでそんなことがわかるんだよ」

　ルカは怪訝そうに眉を寄せたが、すぐに「待てよ」と呟いた。
　
「生徒会のセリーヌと王太子、恋人同士だって噂だよね。それで捨てられると思ったの？」

「……うん、そう！」

　そういうことにしておこう。

「止めればいいじゃないか。そうしたら君も国外追放されないでしょ。なんで追放されるのか、よくわからないけど」

「うーん……頭を打った時、殿下がどうでもよくなったというか」

　ルカを推し始めてからというもの、ほかの攻略対象がかすんでしまった。

「むしろルカが結婚してくれるなら、こっちから婚約破棄したい」

「……そこまで？」

「そこまでだよ！信じられないなら、ルカの好きなところ、言おうか？フワフワの癖毛でしょ？重そうなメガネでしょ？あ、メガネをつけてる時も可愛いけど、外した時のクールな感じも好き──」

「だからいいってば！ああもう、仕方ないな」

　ルカは少し頬を赤らめて、椅子から立ち上がった。

「そんなこと言われたら見捨てられないじゃないか。面倒くさいけどお助けしますよ、お嬢様」

　ルカは私の手を取り、苦笑いを浮かべ、口付けた。

　ルカが。

　私の手に。

　キスした！

「うわあぁ……！」

　体が震えて涙が出てきた。
　私を茶化すためでもいい。
　画面の向こうにいた推しがキスしてくれた。
　感激が止まらない。

　私が目をこすっていると、ルカは私の手を離した。
　彼の頬の赤が、さらに濃くなっている。

「こんなことで泣かないでよ。それより、僕は何をすればいいわけ？」

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