無能とされた双子の姉は、妹から逃げようと思う～追放はこれまでで一番素敵な贈り物

第一章 公爵令嬢の姉

2 姉としての馬車通園

　朝になるのは早い。
　侍女が朝食の準備が出来た、と知らせてきた。
　私は、徹夜で眠い目を擦りながら返事をした。
　侍女はサッと私の部屋に入り、仕上がった妹の課題を持って出ていった。

　私は自分の支度をしてから食卓につくが、パンと冷めたスープがあるだけだった。
　いつも思うが、私の食事は使用人より酷いかもしれない。

　貴族は食事の知らせがあった後に食卓へ向かう、と教えられた。
　そして、妹は私と同じ食卓につくのを嫌う。
　必然的に、私は遅れて知らされた。

　食卓には一斉に食事が並べられるのだが、妹が私の分に手を付けても咎められない。

　淑女としての教育はどうした？
　と思うが、我が家ではこれが普通だった。

　少しでも、妹が手を付けた皿は下げられる。
　だからだろう、いつもあまり残っていなかった。

　おかげで、甘い物などほとんど食べた事がない。
　菓子が出るという、貴族としてのお茶会は？
　私にとっては、何それって感じだ。
　妹が仕切るので、私は必要ないらしい。

　これでも次期公爵家当主。
　多分今ではその事を覚えているのは、私と国の一部の官吏位かもしれない。

　昔は両親に「将来公爵家を継ぎ妹を支える立場だ」と言われたが、最近は言われなくなった。

　私が素直に妹の課題をしているからなのか、忘れているかなのか……。
　両親とは接触自体ないのだから、どちらとも言えない。

　そんな事をぼんやり考えながら、学園へ向かった。

　もちろん馬車は別、私のは質素で家名さえ入っていない。
　見た目はとても質素で、下位貴族が利用する感じの馬車を使っている。
　王宮入りの際は、家名のプレートを掛けた。

　私が華美を嫌う、という理由になっているらしい。
　私の服装はいつも地味だから、この理由の裏付けになっていた。

　ただ、私は与えられた服を着ているだけ。
　少しでもいい服、綺麗な服を私が着ると妹マリアーヌが嫌がる。

　私がこの様な身分に合わない物に囲まれていても、公爵家貧乏ですよ、との宣伝にならないのもひとえに妹の存在。

　すっごく派手派手なのだ。
　これでもかと飾り立て、磨き上げられた馬車。
　王宮からは護衛を借り受け、配置させて学園へ通っている。

　私からすれば、もう少し目に優しい方がいいと思っている。
　だが、権勢を誇示したい両親の思惑と妹の好みにより、輝かしい状態が成り立っている。

　馬車の置き場も別だった。
　悠々と二人分の置き場を、妹が占領している。
　私は別に申請しており、少し離れた所での停留となっていた。

　学園での唯一良い所は、クラスが違う所だろうか。
　妹は一番上のトップクラス、私は四クラス中一番下の四番目のクラス。

　入学筆記試験は、名前を入れ替えさせられた。
　私は実技の魔術はまるで駄目で、家では無能扱い。
　それは家だけでなく、国の貴族としても無能扱いだった。

　だが後から聞いた話では、魔術だけでなくそれより筆記が苦手と思える成績だったらしい。
　無能扱いされる魔術より酷いって……と当時は思ったものだ。
　それは今でも変わらない。

　妹はもちろん、次席で入学した。
　ちなみに、首席は王太子だった。


　そして学園生活三年目の今日、初めて入れ替えなしでの成績が発表される予定……だった。