無能とされた双子の姉は、妹から逃げようと思う～追放はこれまでで一番素敵な贈り物

第一章 公爵令嬢の姉

12 姉として王宮に行き

　魔力測定が終わって帰宅したら、気を失うまで父親に折檻された。

「我がエイヴァリーズ公爵の名を汚けがしおって。この出来損ない。恥を知れ」

　殴られ蹴られ罵倒され、気が付くと自分のベッドにいた。
　この時は側に瓶があったから、侍女がポーションを掛けてくれたのだろう。

　そして私の待遇はまた悪くなった。
　まず私付きの侍女がいなくなった。
　顔も合わせなくないと、両親と妹と食事は別となり遅いと勝手に下げられた。

　確実に食べられるのは朝食のみとなり、それも量はなかった。

　両親は何を考えているのだろう、私に勉強を強要し続けた。
　魔力はないと罵倒するのに、魔術の勉強は妹より厳しかった。
　公爵家の恥と言いながら、次期公爵の勉強は続けさせられた。
　妹に全てが劣る、と侮蔑されながらも王太子妃教育を辞める事は許されなかった。

　魔術と次期公爵教育の教師には、溢あぶれた貴族の三男や四男がついた。
　職がないからと、公爵家を頼って一時的に家庭教師をしているだけの人達。
　やる気も知識もなく、難しい本を与えられ課題を何十枚も提出させられた。

　その課題を持って、宮廷の官職を得たと聞いた時には思わず笑ってしまった。
　いつも無表情の私が不気味に笑う姿に、近くを通りかかった侍女が引きつった顔をしていた。

　十歳の頃には学園卒業までの勉強は修了していたと思う。
　ただ教師がコロコロと変わるので、抜けている事が沢山あったようだ。
　それは学園に入ってから実感した。

　十一歳の誕生日が過ぎたある時、私はなぜが妹と一緒に王宮に来た。
　私には理由が分からなかったが、妹から地味な服を与えられた。

　妹は驚く程華美に着飾っていた。

「マリアーヌは本当に綺麗ね」
「王太子はマリアーヌに骨抜きにされるだろうな。溺愛されるとよい。我が家の事も頼んだぞ」

　笑いながら妹に媚びる両親は、まるで私をいない者として扱った。

　王宮に着き、妹が私と自分に何か魔術を掛けた。
　それからは会う人達が私を無視する。

「ふふっ、貴方は存在感が元々ないんだもの。私の魅力の足しには足りないけど、使って上げるんだから感謝しなさい」

　どうやら、人の存在感を奪って自分の物を膨らます魔術を使ったらしい。

「ここらでいいかな……ああ疲れたー」
「はは、マリアーヌには要らない魔術だが王太子妃になるには必須だからな。将来存在感の薄い子供が出来たら使ってやりなさい」
「そうよ、将来の為ですもの」

　王宮のある部屋に入って妹は魔術を解いた。
　解かれた瞬間、重石を乗せられた様な疲労感が全身を覆う。
　私の状態など気にもせず、楽しそうに話をする人達。

　その後当然の様に書類を渡された。
　私は、ただただ疲れた体を奮い立たせて取り組んだ。
　私が書類と格闘している時間、三人は優雅にお茶を飲み妹の自慢話に夢中になっていた。