異母妹よ、嫌いな婚約者を引き受けてくれてありがとう！〜わたくしは婿探しに忙しいので後は勝手になさって

１ いつもの事ですわ

「アンゲリータ、君はなんて心が狭いんだ！ベティーナがこんなに困っているのに手を貸さないなんて、それでも姉か！」

　わたくしアンゲリータ・バルツァーナは、学園のカフェテリアで一人ゆっくりと紅茶を楽しんでいました。

　そこに、婚約者である第３王子のベルンハルト殿下が息せき切ってやって来ました。

「やっと出来た休息時間を邪魔されたくなかったわ……」

　わたくしは小さく呟いてしまいましたわ。
　勿論、他の方に聞こえないように気を付けております。

　それにベティーナが困っているですか……今度は何に困っているのかしら。
　髪飾り一つで困った、合わない、これじゃないと騒ぐのですもの。

　まあ、いつもの事ですけれど、わたくしに当たられましてもねぇ。

「ベティーナは今回の課題に苦慮している。この国の成り立ちから始まり、自身の血筋、家柄に関しての作成だ。君だってやっただろう。なぜその資料を見せない！」

　見せても意味がない事をご存知のはずの殿下が、大きな声で怒鳴っていらっしゃる。

　カフェテリアは無人ではございませんのよ。
　生徒の憩いの場だというのを忘れていらっしゃるのかしら。

　ほら、あちらこちらで楽しげな話し声が聞こえていましたのに。
　今ではピタリと止んでおりますわ。

　ここで殿下を無視する訳にもいきません。
　わたくしは仕方なく口を開きました。

「ごきげんよう、ベルンハルト殿下。ベティーナとは学年が違いますのに、良くご存知でいらっしゃいますわね」

　ベティーナは１年、わたくしは３年、ベルンハルト殿下は最終学年の４年です。

　この時期の１年の恒例授業だからかしら？
　まず、殿下がどうしてこのような発言をしたのか、知らなくては。

「あぁ、ベティーナは勇気を持って私のクラスまで陳情に来たのだ。妹を蔑ろにして楽しいのか？」

　そういえば、わたくしのクラスにと最近よく顔を出していたとか、クラスに戻った時に人伝に聞きましたが……。

　あまりにも会えないものだから、殿下のところに行きましたのね。

　そんな時間があるのなら、図書館にでも行けばよろしいものを。
　殿下にお願いに行くなんて、相変わらずですこと。

「課題はベティーナ自身がするべきものですもの。わたくしには関係ありませんわ」

　わたくしが当然の事を言いましても「冷たい姉」だと侮蔑に満ちた眼差しと表情でがなり立てていらっしゃいます。

　わたくしはお返事をしました。
　これ以上お答えしましても、意味がありませんから無言です。

　一応しおらしく聞いている風を装っております。
　しかし言ってはあれですけれど、こんなお話の相手をするのも馬鹿らしいのです。

　わたくしの反応がないからか、言いたい事だけを言って殿下は去っていきました。

　殿下はわたくしを貶すのが大好きなのです。
　そして、ベティーナが大のお気に入り。

「婚約をなんだと思っているのかしら。王命でなければ……」

　つい、小さく呟いてしまいます。
　まだ周りが注目しているのにいけませんわ。

　それに破棄を願うわたくしは、貴族としては良くないのでしょう。

　でも、わたくしは侯爵家の教育に始まり、王子妃教育に殿下がやりたがらない学園の生徒会の仕事。

　押し付けられる様に殿下の公務の一部も担っているのです。

　この上異母妹の事までなんて、知りません。
　仲がいいならまだしも、そうではないのですから。

　大きなため息を一つつき、わたくしは冷めた紅茶を飲み干しました。
　そして、ひそひそと控えた声のみとなったカフェテリアを出ていきました。
『皆様お騒がせいたしました』と一言添えて。