【BL】切なさの涙の数だけ、共に夜を越えていこう～契約結婚のススメ～

第25話 夏の夜の夢

　次の日、起きたらもう、慶二は居なかった。
　慣れないテーブルマナーで頭を使ったせいか、グッスリでちっとも気付かなかった。
　枕元に、ピカルくんのスワロフスキーをペーパーウエイトにして、またメモが残されている。

『おはよう、歩。父さんに気に入られるのは良いけど、気に入られ過ぎないようにしろよ。お前が毎日女装するようになったら、キスも出来ない。それだけは避けてくれ。慶二　×○×○』

　署名の後には、『キスハグ』を意味する記号。僕は思わず、唇に指先で触れた。寂しい。
　……待って。今日も女装するから、今日もキス出来ないってこと？

「慶二……」

　僕は呟いて、唇を噛み締める。慶二に触れられないことがこんなにも寂しくなるほど、僕はもう慶二を愛してるんだって気が付いた。
　でも、孝太郎さんと三沙くんと会うのに、スッピンでなんて出られない。
　失礼なのもあったけど、お化粧をしなきゃ、人前で前髪なんて上げられなかった。

　冷凍食品をチンして、気晴らしにアサリのお味噌汁を作って、朝ご飯を手早く摂る。

　その後は、平良さんにアパートに送って貰って、また女装した。
　今日は、白いレース編みのついたツーピースに、淡いピンクのパンプス。
　メイクは昨日の要領で、派手になりすぎないようにした。でも服が白だから、少しだけピンクのアイシャドウを入れる。
　平良さんは、また一礼して言ってくれた。

「お綺麗です、歩様」

「ありがとう」

　でも、何処か空しかった。慶二とキスも、何もかも出来ないんだと思ったら。

　　　　*　　　　*　　　　*

「こんにちは、歩さん。今日も綺麗じゃな。こんな綺麗な娘と歩けるだけで、ワシは幸せもんじゃ」

「こんにちは、お父様。お上手ですね。姉に仕込まれて、メイクが上手いだけです。普段は、化粧もしないんですよ」

　今後、メイクしないでも会えるよう、上品に口元を覆って、さり気なく断りを入れておく。
　
「ほう。お姉さんが居るのかね」

「はい。六歳年上の姉が居ます」

「ご結婚は？」

「あの……一度、失敗してるんです」

　どう言えば上品になるかなと、言葉を選んで僕は言う。

「そうか。苦労してるんじゃな」

　癖なのか、孝太郎さんは口髭を撫でた。

「慶二は不器用な奴じゃが、強引に交際するほど好いた相手は、歩さんだけじゃ。その点は、安心してくれたまえ」

「はい」

　それはきっと、真実だ。小鳥遊っていう蜜に寄ってくる蝶は、巨万（ごまん）と居ただろう。
　最初は契約結婚だったし、誰でも良かった筈だ。でも今は、「愛してる」って、僕の好きな声で囁いてくれる。

　大講堂の片隅に腰掛けると、小学校の学芸会以来の、舞台の幕が上がる前のざわざわした喧噪が心地良かった。

「歩さんは、演劇に興味があるのかね？」

　思わず騒ぐ胸を押さえていたら、孝太郎さんが横から覗き込むようにして訊いてきた。

「あ……はい」

　いけない、いけない。楽しみ過ぎちゃ駄目だ。
　慶二のメモが脳裏をよぎる。

「社会的教養とは別に、こういった趣向は、人生を豊かにしてくれる。良い事じゃ。出演したことは、あるのかね」

「あの……ほんの、子供の頃に」

「ほう。どんな風じゃったか、この老いぼれに話してくれんかね」

　瞬間、鮮やかに、舞台上から見た景色が蘇る。家族以外に、この経験を共有した人など居なかった。

「新宿バードランドで、アトラクション案内係のお姉さんが楽しそうにしているのを見て、憧れて……小学校では毎年、演劇を選択していたんです。配役は、オーディションで……小学校五年生の時に、やっと主役に抜擢されて。嬉しかったです。廃校になる小学校のお話で、子供たちが子供なりに悩んだり、話し合ったり、衝突したりして。最後は、僕の演じる努（つとむ）の出した案で、みんなが一つになって卒業していくっていうお話でした。客席の笑顔と拍手を、舞台の中央で受けたのが、今でも忘れられないんです」

「……ほう。歩さん、心が豊かなんじゃのう」

　ハッとした。気付くと、夢中で話してた。僕、変なこと言わなかった……？
　孝太郎さんの顔を盗み見る。その表情はにこやかで、失言はなかったんだとホッとした。

「すみません。子供の頃の話なのに……」

「子供の頃の思い出を大切にするのは、良いことじゃよ。……はて……」

　孝太郎さんが、時計を見る。慶二はシルバーに輝くダイヤの敷き詰められた時計だったけど、孝太郎さんのはその斜め上を行っていた。
　着物の袂（たもと）から、鈍く金色に光る、アンティークの懐中時計を出している。金の光り方が玉虫色で、僕でも凄く高いんだろうなって分かった。

「おかしいの。開演時間を過ぎているんじゃが」

　席はもう埋まっていて、歩いている人も居ない。開演するのに何の躊躇いもないように見えた。
　その時、舞台袖から、明らかに舞台衣装の人物が現れて、会場が少しざわついた。
　見る見る内に、長髪を後ろで括った、中世貴族風の白い衣装を身に着けた男性が近付いてきて、孝太郎さんに声をかけた。

「父さん！　助けて！」

「どうした、三沙」

　この人が三沙くん？　確かに、目元がちょっと小鳥遊の顔だ。
　大学生って事は僕より年下の筈だけど、平均身長以上で僕より大きい。

「ヒポリタ役の女の子が、地下鉄止まっちゃって来られなくて、衣装が入る代役も居なくて……」

　と言いながら、視線が僕に釘付けになる。

「父さん、このコ借りても良い？」

「これ、三沙。お前の姉さんになった方だぞ。歩さんだ」

　聞いた瞬間、パッと顔が輝いた。

「あ、貴方があゆちゃん？」

　あ、あゆちゃん？　僕はビックリして、どもってしまった。

「は、はい」

　三沙くんは、早口に滑舌良く喋る。

「初めまして、あゆちゃん。俺、慶二兄（にい）の弟の三沙。今、ピンチなんだ。黙って立ってるだけで良いから、ヒポリタ演ってくれない？　俺が相手役のシーシアスだから、エスコートするよ。『夏の夜の夢』知ってる？」

　いっぺんに色んなことを言われて、僕は混乱して黙ってしまう。
　代わりに、孝太郎さんが答えた。

「ああ、歩さんは演劇に興味があるんじゃ。ちょうど良いの。歩さん、『夏の夜の夢』は知ってるかね？」

「あ、はい」

「ならば話が早い。三沙を助けてやってくれんかの、歩さん」

　　　　*　　　　*　　　　*

　舞台を観に行くお金はなくても、演劇への興味は尽きなかったから、シェークスピアは一通り読んでいた。原文で。

　『夏の夜の夢』は、『ハムレット』に代表される悲劇の印象が強いシェークスピアの戯曲の中にあって、コメディタッチの有名な作品だ。

　悪戯好きの妖精パックが、妖精王オーベロンの命令で惚れ薬の花を男の目に振りかけるけど、二組のカップルを取り違えてしまい、好きだの嫌いだのと大騒ぎになる喜劇。
　それとは別に、大公シーシアスとヒポリタのカップルが居て、ヒポリタはシーシアスに無理やり連れてこられた、敵対する国のアマゾネスだ。

　何で僕、こんな所に居るんだろう……。
　僕は、嵐のように渡されたシルバーのシンプルなドレスに慌てて着替え、金髪の巻き毛のウィッグをつけられて、裸足で舞台上に立っていた。
　メイクは、ライトに負けぬよう、アイラインだけ濃く引かれた。

　でも、ドキドキするけど、嫌なドキドキじゃない。
　子供の頃の、舞台上から見た景色が、再び目の前にあった。みんなが一心に、舞台上の一挙手一投足に見入ってる。

　『夏の夜の夢』のストーリーは頭に入ってる。ヒポリタは、それほど重要な役じゃない。
　少ない台詞を全部省いて、三沙くんのシーシアスがエスコートして台詞を補うから、黙って立ってれば良いと言われた。
　でも始まってすぐに引き込まれ、僕は僕なりに、登場時、物憂げな表情や仕草を作って、役に入った。
　……楽しい！　僕は、演じる喜びを沸々と感じていた。

『殺すべきか？　殺さざるべきか？　それが問題だ』

　三沙くん……シーシアスが、苦悩する。思わず僕も応えていた。

『身体は生きたまま、心が死ぬのか？　心が生きたまま、身体が死ぬのか？　結婚か？　死か？』

　一瞬、舞台上の全員が息を飲んだような静けさがおりたけど、何事もなかったように舞台は進む。

　シーシアスは、手に入らないヒポリタの心に恋い焦がれ、苦悩する。
　一方ヒポリタは、心の底ではシーシアスを愛し始めているのだけれど、無理やり連れてこられた状況に、素直になれないでいる。

　滅茶苦茶に混乱していた二組のカップルの恋模様が落着し、自分たちを含め、三組の永遠（とわ）の契りを確約するシーシアスに、ふと僕は俯いていた顔を上げる。
　シーシアスは、『父親の決めた相手と結婚すべし』という国法を曲げてまで、二組の若いカップルを守ったんだ。
　感動している僕に、シーシアスが声をかける。

『……どうした？　おいで、ヒポリタ』

　僕は初めて、シーシアスに自分から近付き、そっとその若い頬に触れようとした。驚き、立ち竦むシーシアス。ハッとして、僕は手を引っ込めた。
　数瞬、愛しさの募る眼差しで見詰め、何か口にしようと唇を震わせて……泣きそうな角度に眉尻を下げて、シーシアスを追い越して足早に去る。
　舞台袖で振り返ると、シーシアスは呆然と僕の方に手を伸ばしたけど、きゅっと拳を握り締めて、冷静を装って後を追ってきた。

　そして、婚礼の祝いの余興、職人たちの劇中劇を観劇する。
　その不慣れな演技や、内容の馬鹿馬鹿しさに、僕は怒って席を立つ。

『こんなつまらない芝居、初めてだわ！』

　だけどシーシアスは、優しく引き留める。

『芝居というものは、所詮は影。想像力で補うものだ』

　僕は自分の心の狭さを反省し、シーシアスの優しい笑みに心打たれて、再び席に腰掛ける。
　やがて、若い恋人たちを描いた恋物語は、悲劇で幕を閉じる。
　僕は、舞台の中央に進み出て、呟いた。

『この悲しい物語のように、ならないよう……シーシアス』

　シーシアスは、また固まってる。
　僕は再び手を伸ばして頬に触れようとして……熱いものに触ったみたいに、一度、ビクリと手を引っ込める。シーシアスが、落胆して細く息を吐いた。
　僕は勇気を出してもう一度手を伸ばし、初めてその頬に指を這わす。そしてそのまま、安らかな表情で、シーシアスの胸に頬をうずめた。
　シーシアスは、感動に震える手で、僕を大切に抱き締めてくれた。

『さあ、恋人たち。この先七晩、夜毎宴を催そう。深夜の鐘が零時を打った。仲睦まじく、新床へ！』

　シーシアスが僕の肩を抱きながら、朗らかに宣言して、この舞台は幕となる。
　僕は少し照れて初めて微笑み、シーシアスと情熱的に見詰め合う中、緞帳（どんちょう）が下りてきた。
　一瞬の空白の後、拍手が鳴り響く。緞帳が上がり、中央で台詞を言ったあとだから、結果として中央で、いつか見た笑顔と拍手を受ける事になった。

「あゆちゃん、お姫様の礼して」

　シーシアス……三沙くんが、耳元に囁く。僕は、膝を折って優雅に一礼した。呼吸を合わせて、三沙くんも胸に手を当てお辞儀する。
　拍手が、大きくなった。鳴り止まぬ拍手の中、緞帳が再び下りた。

「あゆちゃん、凄いよ。言っちゃ悪いけど、元々のコより上手い！」

　言葉とは裏腹に、ちっとも悪くなさそうに大きな声で言われ、僕は慌てて顔の前で小刻みに両手を振る。

「とんでもない！　立ってるだけで良いって言われたのに、出しゃばってごめんなさい！」

「いや、上手いよ。ねえ、センセ？」

　先生ってことは……！

「うん。ぶっつけ本番なのに、大した度胸だね、君。何処の生徒さん？」

　去年の春まで廊下ですれ違ってた准教授が、感心した風に訊いてくる。
　良かった。直接、話したことのある先生じゃない……！　

「あゆちゃんは、社会人だよ。俺の兄貴の、お嫁さん」

「これは、失礼。何処かで演技経験でも？」

「な、ないです。学芸会くらいで……」

　興味深げに質問を重ねようとしてくる准教授から逃れて、僕は急いで着替えをしに舞台を降りた。