出来損ないと呼ばれた伯爵令嬢は出来損ないを望む

学園 高等部1年 対抗戦編

33

　クーリア達が向かったのは、だだっ広い中庭だった。

「ここでやるの？大丈夫なの？」

　クーリアが心配するのも無理はない。なぜなら、これからやる模擬戦とは、魔法や体術など、なんでもありのものだからだ。

「大丈夫よ。ここは魔法結界張ってあるから」
「それなら大丈夫…？」

　魔法結界とは、魔法のみを防御する結界だ。
　結界にはもうひとつ、物理のみを防ぐ結界が存在し、それを両立した結界も存在するが、そちらは消費する魔力が馬鹿にならないので、基本どちらかに特化した結界が使われる。
　
「じゃあやるわよ！《エアバレット》！」
「えぇ！？ちょっとまって！？」

　いきなり魔法が飛んできたことに驚きつつも、クーリアはその魔法を横っ飛びでかわした。

「まだまだ！並列！《ファイヤーボール》《エアバレット》！」
「2属性！？」

　クーリアが驚きの声をあげる。2属性の魔法を並列して行使するのは、とんでもなく難しい。学園でも、できる人は数える程しかいない。

　ファイヤーボールの後ろをエアバレットが追随するが、エアバレットのほうが速いので追いつく。その結果、ファイヤーボールの威力が増し、スピードも増してクーリアへと襲いかかった。

「っ！」

　クーリアが慌てて魔力の塊をぶつけるが、それでも勢いは止まらない。

「《防御》」

　クーリアが短くそう呟くと、目の前に透明な壁が現れる。
　ファイヤーボールはその壁に衝突し、消滅した。

「危なかった…」
「その割に慌ててないと思うけど…」

　それはそうだろう。いちいち魔力の塊をぶつけなくても、防御魔法を使えば防げたのは分かっていたのだから。

「じゃあ…並列。《ファイヤーボール》《ウォーターボール》！」

　2つの相反する魔法がぶつかり、水蒸気が発生した。

「なるほど…」

　視界を奪われつつも、クーリアは落ち着いていた。なぜなら魔力を薄く広げたことで位置は把握できていたからだ。

（でもサラはそれも分かってるはず…なら）

　クーリアは目を閉じ、意識を集中する。
　反応は1つ………いや、2つ。

（なるほどね。よく考えてる）

　おそらくどちらかがダミー。
　このクーリアの索敵方法にはひとつ弱点があり、それは魔力に反応することだった。
　人は全員微力ながらも魔力を持つため、それをクーリアは利用している。だが、その結果魔法に含まれる魔力にも反応してしまうのだ。
　今回の場合、おそらく一方の反応は魔法だろう。

「…でも、ざんねん」
「きゃ！？」

　後ろから襲ってきたサラを魔力の塊で吹き飛ばした。極力魔力を抑え、気配を殺して近づいてきていたが、クーリアが集中した状態ならば、位置を把握するなど造作もない。
　さらに言えば、反応が強いほうはほとんど動いておらず、そのことからダミーと判断できた。

「はい。私の勝ち」
「うぅー！」

　模擬戦のルールは、どちらかが1回でも攻撃を当てること。サラがクーリアの攻撃を受けたので、ここまでだ。

「なんでぇ？」
「魔法で誤魔化すのは上手いと思ったけど、それが動かなかったら気づくよ」
「でもわたし、魔力抑えたよ？それでもなんで気づくのぉ！！」

　その言葉にクーリアは苦笑を浮かべるのみだった。